После начала атаки к действиям саперов предъявляются гораздо более серьезные требования. Обороняющиеся сделают все возможное, чтобы разместить свои опорные пункты на участках, которые труднопроходимы или недоступны для танков, а где это невозможно, они будут прикрывать свои позиции заграждениями, в особенности минными полями. Их обнаружение и разминирование — задача крайне трудная, но и крайне необходимая, и выполняется она по большей части непосредственно перед линией фронта противника, то есть в пределах дальности его эффективного огня. Более того, эта работа, как правило, выполняется в чрезвычайной спешке, поскольку для обороняющихся начало расчистки препятствий является признаком надвигающегося штурма, и они используют каждую минуту, чтобы укрепить свои силы. Даже когда работа саперов продвигается под прикрытием артиллерии и дымовой завесы, а также тяжелого пехотного оружия, нет гарантий, что оборона будет подавлена; следовательно, когда саперные части придаются танкам, нет другого выхода, как только посадить, по крайней мере, часть их личного состава на бронетранспортеры, снабженные оборудованием для обнаружения и обезвреживания мин. Для преодоления водных преград хорошо подходят танки-амфибии и танки-мостоукладчики, и мы видели прототипы подобных транспортных средств в Англии, Италии и Советской России. Быстрота исполнения должна быть первоочередным требованием для саперов, как и для других войск, подключенных к работе с танками. Этим саперам танковых частей, следовательно, нужны специальные приспособления и требуется подготовка. Кроме того, армейским саперам придется заниматься не только противотанковой обороной, но и взаимодействовать с нашими танками в течение атаки.

Теперь предположим, что артиллерийская поддержка и умелые действия саперов помогли танкам вклиниться в полосу обороны противника и что атака успешно продолжается. Вклинение повлечет за собой прекращение сопротивления противника в наружной зоне боевых действий, но также вызовет лихорадочную активность во вражеском тылу, поскольку все наличные резервы устремятся к месту сражения — по земле и по воздуху, как бронетанковые, так и другие войска. Непосредственную ответственность за остановку потока вражеских резервов несет тактическая авиация, которая должна оставить все прочие задачи, чтобы вмешаться в этот решающий момент в наземную битву. Однако ослабление сопротивления в зоне внешних боевых действий должно быть использовано всесторонне; каждый род войск, а не только пехота, должен устремиться вперед со всей возможной скоростью.

Перед началом танковой атаки наша пехота должна будет подготовиться, чтобы поддерживать продвижение бронетехники и развивать ее успехи. Часть солдат, вооруженных тяжелым пехотным оружием, должна будет держать под. наблюдением поле боя, чтобы расстреливать противотанковое оружие, если оно появится, а другие будут вести огонь, подавляя сопротивление на тех территориях, которые танки миновали. Упряжки лошадей, предназначенные для перевозки оружия поддержки, должны выехать настолько далеко вперед, насколько позволят соображения безопасности, и точно так же резервы должны подтягиваться как можно ближе в ожидании ввода в атаку.

Как только танки произведут сколько-нибудь заметное воздействие на противника, следует без малейшей задержки воспользоваться благоприятным моментом; на некоторых участках результаты могут быть скоропреходящими, и какое-то количество вражеских пулеметов вновь откроет огонь. Следовательно, лучший способ достичь уверенного и оптимального успеха — это развить первоначальный эффект внезапности посредством немедленного продвижения вперед. Пехоте не следует поддаваться иллюзиям: танки могут парализовать противника и пробить брешь в его оборонительной системе, но они не могут избавить от необходимости пехотного сражения. Для нашей пехоты этот факт отнюдь не плох, поскольку он показывает, какую существенную роль играет пехота в общей битве.

Далее пехотное сражение развернется вокруг всех опорных пунктов, которые были обойдены или не замечены во время танковой битвы. Задачу пехоты будет облегчать то, что опорные пункты можно обойти и окружить, используя проходы, уже расчищенные танками. Более того, обычно нескольким танкам отдается приказ взаимодействовать с пехотой, по крайней мере на то время, пока сражение ведется в зоне боевых действий пехоты.

Мы полностью уверены, что сможем оказать пехоте реальную помощь, если сама танковая атака пройдет успешно. Но мы должны еще раз подчеркнуть, что непременным предварительным условием достижения успеха является танковый удар, когда танки вторгаются глубоко в оборонительные сооружения противника, атакуя своих главных врагов — неприятельские танки, противотанковое оружие и артиллерию.

Танки пойдут впереди пехоты в том случае, если перед началом прорыва необходимо пересечь обширный участок открытого пространства. Если же воюющие стороны находятся в тесном контакте, танки будут атаковать одновременно с пехотой; и пехота под прикрытием артиллерии должна идти в атаку впереди танков, когда нам нужно преодолеть исходные препятствия — к примеру, участок реки или заградительные минные поля — до того, как танки смогут принять участие.

Нет необходимости в том, чтобы атака танков и атака пехоты развивались по одним и тем же осям, ибо движение бронетехники в большей степени, чем пехоты, зависит от топографии местности. Однако если оси совпадают и танки не имеют другой альтернативы, кроме как пройти там, где уже развернулась пехота, то пехотинцы должны выстроиться в такой боевой порядок, который позволил бы им продолжать продвигаться вперед, не снижая скорости, и в то же время дать возможность танкам различить пехотные подразделения в слабом свете или в тумане. Иначе возникнет опасность несчастных случаев, и наши собственные войска могут открыть огонь друг против друга.

Сопровождать успешную атаку танков пешим ходом для пехотинцев физически утомительно; для этой цели они должны быть специально натренированы и обеспечены легким снаряжением и удобным обмундированием. Быстрее всего и наиболее эффективно можно развить успех танковой атаки с помощью моторизованной пехоты, особенно если ее транспортные средства бронированы и обладают повышенной проходимостью, как французские Dragons portes. Если такие стрелковые части объединены с танками в одно постоянное формирование, это должно служить образованию армейского товарищества в мирное время — товарищества, которое окажется бесценным, когда мы захотим добиться победы на поле битвы. Его моральные преимущества должны быть, по крайней мере, так же значительны, как и тактические.

Мы слышали заявления некоторых людей, что пехота, мол, без танков бессильна и что каждой пехотной дивизии, следовательно, нужно дать в распоряжение танковый отряд. Другие приходят к тому же самому заключению с совершенно противоположной стороны, сохраняя убеждение, что пехота по-прежнему остается главным родом войск. Недооценивают ли они пехоту или переоценивают, но в одном они всегда согласны — танковые силы надо разделить! О наступательной мощности современной пехоты можно судить по-разному, но одно несомненно: трудно сослужить худшую службу пехоте, чем разделив бронетехнику, хотя бы только частично. Многим пехотным дивизиям придется по необходимости более или менее продолжительное время сражаться в обороне; они могут обойтись противотанковым оружием. Другие пехотные дивизии, так или иначе, будут вынуждены идти в атаку, причем многим из них придется атаковать на территории,