Морфеус попал под своеобразный перекрестный огонь. С одной стороны, не верить своему церберу причин нет, церберы вышколены так, что даже не знают такого понятия, как «ложь». С другой стороны — экипажи.

— Тихо! — потребовал Морфеус, и тут же гомон прекратился. — Сейчас мы разберемся, кто есть кто… Десятник Финист… почему ты решил, что они изменники?

— Я слышал их разговоры, Повелитель…

Рон пересказал все слово в слово.

— И ты ему поверишь, Командор?! — вскричал Барон. — Этому обдолбанному зомби?! Может, он специально на нас наговаривает?! Хочет внести раскол между нами! Вспомни, кто он, Командор, и откуда! Наверно, прикинулся невинной овечкой, а сам свои партии крутит!

— Я все помню… — прохрипел Морфеус, сильно побледнев от ярости.

Он знал, что цербер не может «крутить свои партии», теперь слова любого цербера все равно, что вещественное доказательство, но и пристрелить капитанов немедленно ему мешали как негодующая толпа, так и тень сомнения… у легионеров мыслительные способности несколько ниже, чем у нормальных людей, но все же они есть.

— Десятник Финист… ты уверен в своих словах? Может, ты что-то напутал?

— Уверен, Повелитель. Я ничего не напутал.

— Пусть докажет! — закричал Слон.

— Да! Пусть докажет! — заревела толпа, и Морфеусу не осталось ничего как спросить:

— Десятник, ты можешь чем-то доказать свои слова?

— Так точно, Повелитель.

Толпа тут же притихла.

— Как? — не смог сдержать удивления Морфеус.

— Весь разговор от первого и до последнего слова слышала рабыня капитана Барона.

— Да она может подтвердить все что угодно, лишь бы нам плохо стало! — закричал Слон.

— Это правда… — кивнул Морфеус. — Есть что-нибудь еще, пятнадцатый?

— Так точно, Повелитель. Часть разговора слышал один из матросов.

— Кто?

Финист встал с колена и оглядел толпу в поиске нужного человека.

— Он наговаривает на капитанов! — заволновалась толпа, после того как, осмотрев всех, Рон так и не смог найти нужного свидетеля.

— Легионер…

— Вон он, Повелитель, — указал Рон на убегающего матроса.

— Взять его!

Экипаж не среагировал, а вот легионеры, стоявшие у входа в дом Морфеуса, среагировали мгновенно и, точно собаки, получившие команду «Фас!», сорвались с места и умчались за беглецом. Через пару минут его привели в полусогнутом состоянии.

— Это он, десятник Финист?

— Так точно, Повелитель.

— Это правда, матрос? Все так, как сказал мой легионер? Лучше скажи правду… потому что я тебя проверю… Ну?!

— Д-да… Командор.

— Не губи, Командор! Бес попутал! — упал в пыль Барон.

— Это ты о Слоне? — с кривой улыбкой усмехнулся Морфеус. — Вы хоть понимаете, скоты, что вы чуть все не завалили мне?! Все, что я так долго готовил!!! Стоило вам продать хоть одного заложника, и на орбите Цербера в скором времени крутился бы уже весь флот Земли! А нас штурмовали бы сотни тысяч десанта! Хотя… я думаю, вы именно на это и рассчитывали… Вздернуть ублюдков.

Никто из экипажа, обычно скорый на расправу над рабами, не шелохнулся, но и не стал препятствовать, когда два легионера потащили брыкающихся и выкрикивающих проклятия капитанов к специально предназначенной для этого действа перекладине.

— Твоя затея — полный маразм, Морфеус! — кричал Барон, когда ему на шею накидывали петлю. — Не верьте ему, камрады! Он…

Кэрби словно кивнул этому утверждению, на самом деле дав знак, и Рон Финист выбил из-под ног капитанов ящики. Так что очередная порция разоблачений осталась невысказанной, задушенной в горле.

— Так будет со всяким, кто решит предать меня! — прокричал Морфеус, повернувшись спиной к виселице и осмотрев собравшихся своим гипнотизирующим взглядом. — Камрады! Завоевать Землю гораздо легче, чем вы думаете! Для этого даже не нужно захватывать ее, биться с ее флотом, как думают многие из вас! Она пожрет сама себя изнутри, стоит только захватить несколько ключевых планет! И мы захватим их! И тогда правители Земли сами приползут к нам на карачках и попросят, будут умолять, чтобы мы встали во главе новой империи! И, как я обещал, я сделаю вас лордами новой империи! Вы все получите достойную награду! Вы станете правителями планет! Подумайте только — правители целых планет!!!

— Да здравствует Командор! — выкрикнул кто-то в толпе, и клич подхватили остальные:

— Да здравствует Командор!!!

Больше не глядя на раскачивающиеся трупы, под прославляющие выкрики Морфеус пошел к себе, сопровождаемый своим верным цербером.

— Мало я с ними поработал, — сам с собой заговорил Кэрби, плюхнувшись за стол и налив себе в бокал вина до краев. Он почувствовал, что на этот раз зажечь экипажи оказалось несколько сложнее, чем раньше. — Следовало посильнее их захомутать. Но вот беда, десятник Финист, эта вещь действительно немного оболванивает, а капитаны, как и экипаж, сам понимаешь, должны мыслить ясно и быстро… Четко реагировать на все изменения… Под их началом дорогие корабли, сложные системы управления, десятки членов экипажа, груз…

Кэрби выпил до дна и с размаху разбил бокал о противоположную стену.

— Сволочи! Неблагодарные твари! Чего им не хватило? Денег? Завались! Баб? Бери и пользуй любую! Спиртное? Трава? Нет проблем! Так ведь нет… Ладно… — успокоился он. — Придется Гарпуна послать. Десятник, сходи за Гарпуном…

— Слушаюсь Повелитель.

Рон Финист проснулся от едва слышного скрипа дверных петель и легчайшего сквозняка, поднявшего пару маленьких смерчей из пыли. В проеме в свете Берсеркера хорошо различалась фигура в доспехах.

«Как легионер без разрешения посмел войти в покои Повелителя?!» — с гневом подумал Рон и начал приподниматься, чтобы отчитать нарушителя порядка и наказать его.

— Тут еще один! — послышалось в дверях.

— Черт! Шлепни его!

От едва слышного выстрела Рон успел увернуться, и в пол, где он только что лежал, шлепнулось несколько пуль.

— Опасность, Повелитель! — во все горло закричал Финист, поняв, наконец, что это никакие не легионеры, а предатели.

В темноте завязалась перестрелка. Рон палил из пистолета, а нападавшие стригли из бесшумных автоматов. В темноте нападавшие не видели, куда стрелять, в то время как Финист повалил одного в дверях и выбил другого за его спиной, всадив несколько пуль в доспех.

— Гаси его! Он Палермо убил!

Внутрь влетело сразу две гранаты. Одновременно с этим Рон поспешил скрыться в соседней комнате, где увидел спускающегося по лестнице со второго этажа Повелителя в одних трусах и с пистолетом в руке.