спортивный в моей старой школе. Кажется, еще немного, и в густом сумраке можно будет различить шведскую стенку. Сейчас, похоже, будет хентай.

Ой-ой. По закону жанра – наверняка с тентаклями, беспрепятственно проникающими во все доступные отверстия на такие глубины, на которые человек не способен. Инстинктивно прижав юбку к ногам, я огляделась. Вокруг все еще не было ни души, но стены помещения терялись во мраке, и постепенно начало казаться, что оттуда за мной наблюдает кто-то недобрый и внимательный. Может, у Миньонов что-то пошло не по плану, и про меня забыли? Что, если те выстрелы были началом каких-то масштабных действий? Например, в доме удовольствий сменилась власть. Я однажды читала что-то такое в новостях, но, кажется, речь шла о любимых родителями лихих 90-х.

Или все это – просто часть очередного Испытания, и сейчас основная цель – напугать меня и сбить с толку? Со своим бывшим я уже повстречалась, и не могу сказать, что это было приятно. Да, месть сладка, и я даже не сомневаюсь, что в глубине души ему было больно и обидно. Не меньше, чем было мне, когда он, уходя, захлопнул двери моей квартиры, вывалив на меня перед этим поток обвинений, по большей части, безосновательных.

Я сделала несколько шагов вперед, и помещение вокруг меня преобразилось. Обернувшись, я не увидела алтаря. И узора на полу не было. Вернее, был. Стандартная разметка на гладко отполированном паркете  школьного спортивного зала. Может, пространство принимает форму, которая наиболее гармонирует с моими мыслями? Я ведь думала о шведской стенке, и вот она, родимая, только руку протяни. И я действительно протянула и дотронулась до чуть шершавой перекладины. Она чуть крутанулась, вызвав у меня приступ ностальгии. Помню, в школе эти деревяшки тоже так же чуть подрагивали под ногами, когда мы карабкались вперед.

В зале по-прежнему царил полумрак. Слабый свет лился из узких окон, расположенных под самым потолком. Вдоль дальней стены тянулся ряд скамеек, а в углу друг на друга были свалены маты. Думала ли я когда-нибудь заняться сексом на одном из них? В памяти всплыл наш старый физрук, майор в отставке, гонявший нас в хвост и в гриву, и наши мальчишки, у которых тела выросли, а мозги – еще нет. Определенно, сексуальных фантазий, связанных со школой, у меня не было.

На мне были туфли, и каблуки тихо цокали по деревянному полу, когда я перемещалась вдоль шведской стенки. В зале было ощутимо холодно, по ногам как будто дул сквозняк, но, что примечательно, кроме окон других способов попасть внутрь я не видела. Ничего, что хоть немного напоминало бы дверь. В противоположном от матов углу стоял старый добрый козел, через которого нам приходилось прыгать. Роста я невысокого, но против майора не попрешь, сказал прыгать, и весь класс прыгает. Определенно, в школьной жизни были моменты, которые, наоборот, хотелось с корнем выдрать из памяти. Взять хотя бы тот злосчастный День Святого Валентина…

Он появился будто бы ниоткуда. И хоть я за время, проведенное здесь, уже привыкла ничему не удивляться, все равно вздрогнула от неожиданности. И от удивления. Потому что человеком он точно не был. Но и с Мастером в его демонском обличии ничего общего не имел. Я невольно отступила и уперлась лопатками в шведскую стенку. Рот наполнился густой вязкой слюной, и звук сглатывая, отразившись от стен, наполнил помещение. Мужчина был высок и жилист. Длинные черные волосы заправлены за уши, остроконечные, как у сказочного эльфа. Но не такого, как Леголас или его папаша Трандуил. Передо мной замер зверь, грациозный, расслабленный, но смертельно опасный. Кожаные штаны плотно облегали длинные ноги, а больше из одежды на нем ничего не было. Но мой взгляд, лишь мельком скользнув по бесспорно сексуальному телу мужчины, остановился и испуганно замер на ноже, зажатом в его руке.

Похоже, это испытание называется "Встреча с маньяком". Холодные темные глаза смотрели на меня с каким-то хищным, исследовательским интересом, не вызывающим и капли возбуждения, только страх. И пусть я не сомневалась, что ничего страшного со мной не произойдет… А откуда, собственно, такая уверенность?

Мужчина тем временем оседлал неизвестно откуда взявшийся стул и, положив руки на спинку, оперся о них подбородком. Нож он все так же небрежно держал в пальцах, поигрывая с ним так, будто он в действительности ничего не весил. Меня будто приморозило к месту его взглядом, ни пошевелиться, ни слова сказать. Может, это гипноз какой-то? Вот как удавы кроликов гипнотизируют, так я застыла перепуганным истуканчиком перед этим неправильным эльфом.

– Видишь это? – мужчина взял нож за лезвие и поднял повыше. – Это окажется в тебе, если я останусь недоволен.

Голос его был тихим и тягучим, он растекался по мне горячим медом, вызывая при этом мучительную дрожь. Но вот смысл сказанного дошел не сразу.

В смысле? От удивления я даже сумела поднять руки и протереть глаза. Может, меня уже отпустит, и вернутся привычные Миньоны? Но глюк продолжал сидеть на стуле, сверля меня все более мрачным взглядом. Еще немного, и дырку проделает. Вот этим самым ножом. Ага.

Окей. Это же испытание. И будет довольно унизительно провалить его, даже не начав толком.

– Простите, – превозмогая оцепенение, тихо подала голос я. – А что именно сделает вас довольным?

– В вашем мире это называется стриптиз, – будто бы нехотя ответил мужчина.

– А в вашем? – не успев подумать, выпалила я. Танцевать стриптиз? Да я никогда в жизни ничего подобного не делала. Танцами занималась, конечно, но не такими.

– А в нашем за лишние вопросы лишают языка, – в спокойном голосе не было угрозы, только констатация факта, и я заткнулась. Хотелось спросить про музыкальное сопровождение, про то, здесь танцевать или пойти на середину зала, но я благоразумно решила разобраться со всем самостоятельно. Может, если спою, все это закончится, не успев начаться. В голову почему-то настойчиво лезли строчки:

Тихо в лесу, только не спит барсук,

Уши свои он повесил на сук

И тихо танцует вокруг.

Но это тема явно не для стриптиза. Дааа, второе испытание оказалось посложнее встречи с бывшим. Станцевать для этого каменного истукана.

Ладненько.

Да.

Легче легкого.

Поехали уже.

Я медленно сползла вниз и, оказавшись на корточки, развела колени в стороны. Зашла с козырей, как говорится. Обхватила руками грудь и также медленно поднялась. Вышло немного неловко. Настолько, что я практически упала назад, привалившись спиной к шведской стенке. Повернувшись боком,