— Уходим — значит уходим! — раздался голос Прыжка.

Все обернулись и посмотрели на него.

Прыжок стоял в дверях комнаты, неторопливо натягивая свою куртку. Рядом с ним стояла Мархаэоль Игнт. Лицо ее было словно выточено из камня. Ни один мускул не шелохнулся. И желтые глаза смотрели холодно и безжизненно.

— Я пойду с вами... — еле слышно прошептала она.

— Пошли, — согласился Прыжок.

Маркулий хотел было возразить, но вдруг понял, что действительно ничего страшного не произойдет. Сила, присутствующая сейчас в нем, этого просто не позволит.

— Пошли, — негромко повторил Маркулий и кивнул.

— А как мы уйдем-то?! — закричал Колобок. — Блокнота нет! Сгорел блокнот! Нет его!

— Что? — с легким недоумением спросил Маркулий.

Недоумение его было вызвано не этим происшествием, а тем, что присутствующие придают такое большое значение столь незначительному событию. Подумаешь — сгорел блокнот... Маркулий вдруг понял, что в предстоящем испытании блокнот этот не будет иметь никакого значения. Что освободить Срединный Мир можно и без него, что для победы (которой страстно вдруг возжелал Маркулий) это совсем не обязательно. Обязательно другое. Что именно, Маркулий пока еще толком не определил. Но труды Николая-летописца перестали вдруг иметь для него значение. Однако остальные восприняли происшествие совершенно иначе.

Коновалов вытаращил глаза, раскрыл рот и гаркнул:

— Сука!

Колобок промолчал.

— Ты что наделал?! Да я тебя!..

Еще бы миг — и Коновалов бросился бы на Колобка с кулаками. Если бы не Маркулий.

— Летописи не нужны, — уверенно произнес он.

— Кому не нужны? — заорал Коновалов. — Тебе не нужны? Да кто ты такой?!

— Мы совершенно спокойно вернемся в Срединный Мир и без них, — ответил Маркулий. — Через Остров.

— Вернемся? А потом? Потом что? — кричал Коновалов.

— Для выполнения нашей цели летописи не нужны, — сказал Маркулий.

— Какой цели? Ты, старый хрен! Какой такой нашей цели?! — Коновалов переключился на Маркулия. Словно ему было совершенно все равно, на ком сорвать злость.

— Уничтожение Черного Сердца, — спокойно ответил маг и пристально посмотрел на Коновалова. — Или у тебя иная цель?

Ничего особенного не сказал Маркулий. Но Коновалов сразу же сник. Словно взгляд Маркулия разом высосал у него всю злость, оставив после себя лишь странную растерянность.

— Ты чего, Юр? — спросил Прыжок. — Сам же видал, от этого блокнота одни, типа, проблемы. Нам едва крындец не настал из-за него. Да по мне, так и лучше, что нет его, на фиг! Обратно идем? Нормально типа! И чего?

Коновалов молчал. Молчали и Эллина с Колобком. Лишь Катя подошла к Маркулию и тихонько спросила:

— Мы правда сумеем вернуться?

Маркулий кивнул.

— А потом? — настаивала Катя. — Потом что?

— Я знаю, что надо делать, — уверенно заявил Маркулий. И в голосе его звучала такая сила, что никто не посмел ему возразить.

Ну, типа ожил этот старый пень. И все такое... Не, нормально, да? В Москве его приходилось типа на себе тащить, пинками гнать. А тут — взял и ожил! А может, потому он и ожил, что мы все какие-то сонные сделались. Что касается меня, то я точно сонный был. Будто мешком по башке стукнутый, ни фига не соображал, и все мне совершенно фиолетово сделалось. И команда, и все такое.

А и спрашивается, какого фига мне еще надо, если я свою Мархаэоль отыскал? Сидеть бы мне здесь, в Харамишате этом, в Огненном Дворце. Сидеть и горя не знать! А чего там со Срединным Миром случится — фиолетово полностью. Хоть пускай крындец ему настанет конкретный — мне-то что? Верно излагаю?

Вот и я тоже думаю, что верно. И Мархаэоль — она, видать, так же думала. Ну, это-то понятно — не к ним же багнадофские твари нагрянули. У них здесь — полный кайф. И красиво, и безопасно, и жрать не хочется, и не спать можно совсем. Нормальный же человек на моем месте и секунды не раздумывал бы. Сразу бы Мархаэоль в ножки бросился. Типа сделаю для тебя, что хочешь. Хочешь армию свою к нам — пожалуйста! Хочешь, сам во главе ее пойду? Ну и все такое...

А у меня, видать, гвоздь в заднице сидеть спокойно не дает. Хотя дело тут, если хорошенько подумать, не только в гвозде...

Хорошо помню я тот момент, накрепко в памяти засел. Когда Мархаэоль вдруг в моих руках словно каменная сделалась. Как неживая типа. И смотрит на меня такими глазами, будто меня тут и нет вовсе. А потом воздух как-то дрогнул, словно за стеной сильный порыв ветра рванул. И тут как раз наш сморчок голосить начал. Типа уходим мы уже.

Я на Мархаэоль в тот момент глянул — сердце заледенело. Я даже в первый момент и не узнал ее, словно чужой, совершенно незнакомый мне человек рядом. А потом меня самого будто по башке что-то стукнуло. Блин! Какое там оставаться?! Какая там армия, Харамишат и вся эта развеселая семейка?! Мы же для них — тьфу! Плюнуть и растереть. А то даже и не растирать...

Что блокнот пропал, мне как-то вообще фиолетово. У меня из-за этого блокнота одни неприятности. С того самого момента, как я его в карман засунул. Сгорел и сгорел — плевать. Его у нас все время забрать хотят. То Махват этот, то еще кто... И самое главное, как мне кажется, не потому они его забрать хотят, чтобы воспользоваться им, а потому, чтобы мы им не воспользовались. То есть чтобы мы сами типа сюда свою армию не привели.

Ну, это понятно, привести-то мы сможем. Ага, армию. Сотни полторы «секретников», да без оружия, да против таких, как Махват. Долго мы продержимся? Секунд десять или даже пятнадцать.

А насчет Черного Сердца — это да, это серьезно. Но как выяснилось, оно не здесь, а в Срединном Мире, у нас.

Что же касается Цитадели ихней, на шести островах которая, то номер, судя по всему, тоже пустой. Хотели мы к ней добраться — не вышло. Даже у Махвата не вышло.

Спрашивается: на фига нам вообще этот блокнот нужен был?! Клопов им давить — вот и все его применение!

Мархаэоль вон ни разу даже и не упомянула о блокноте. Ясно же, что он ей на фиг не нужен. Ей мое согласие было нужно. Типа если бы я согласился армию ее пригласить, то и без блокнота они бы к нам добрались, через тот же самый Остров, к примеру. Махват — другое дело. Он никого из нас уломать бы и не смог. Так что он и не пытался, наверное. А может быть, и пытался — не знаю.

Когда Мархаэоль заявила, что тоже с нами пойдет, я даже вроде бы немножко успокоился. Не, конечно, она мне всю жизнь здорово помогала. Но мне, что ни говори, в Срединном Мире спокойнее. Там я хоть знаю, чего ожидать можно. А тут?

А тут вообще непонятно чего творится...

Юрка Коновалов на Маркулия чуть не с кулаками набросился. Смотрю я на него — понять ни фига не могу. Как будто маг наш Юрке чего должен. А на фига, спрашивается, орать-то? Уходить нам надо? Надо! Не торчать же здесь всю жизнь.