Есть! Крупный карп заглотил наживку, и я, резко дернув удилище, выкинул его на берег. Хорош, ничего не скажешь, с килограмм, точно будет. Выходит, что не зря гвардейцы Кости Аленина это место хвалили. На уху уже что-то есть.

– С уловом вас, – сказал сидящий неподалеку Лыков, будущий президент России.

– Благодарю, вас так же, – откликнулся я через несколько секунд, глядя, как он вытаскивает на берег хорошего карася.

После недолгой борьбы Лыков вытащил рыбину, снял ее с крючка и, подхватив трехкилограммового красавца, потянул его к лагерю, который для нас разбили охранники. Костерок уже горит, овощной бульон на подходе, дело осталось за рыбой.

– Хух! – выдохнул Лыков, утирая пот. – Хорошо здесь у вас, тепло, мухи не кусают, рыбалка, благодать, – он посмотрел на меня и спросил: – А почему озеро называется Злыдня? Насколько я понимаю, название это не местное?

– Да, так и есть, не местное, – отозвался я, кидая своего карпа на деревянную колоду и доставая нож для разделки. – Раньше в этом месте было убежище Великого Демона Древнего Зла Яджу-Бонга, надо сказать, премерзостного типа, хозяина местного. Где-то с год назад он скоропостижно помер, а бункер его мы взорвали. Потом место расчистили, пробили путь к источникам, и получился хороший водоем. Линейным частям, которые Врата охраняют, – я кивнул в сторону портала, который находился в трех километрах, – делать было нечего, вот и зарыбили озерцо. Им хорошо и нам неплохо, ехать далеко нет никакой необходимости, тем более, как говорят, рыбка здесь ну просто диво как на вкус хороша.

– А вы в этом месте, значит, постоянно отдыхаете?

– Впервые на этом озере, некогда, знаете ли, то одно, то другое. В кои-то веки на природу отдохнуть выбрался, устал. Да и вам, Андрей Сергеевич, короткая передышка не помешает, а потому и пригласил вас на эту импровизированную рыбалку. Завтра выборы пройдут, и, вне всякого сомнения, именно вы станете новым президентом России, закрутит вас делами, и не скоро в следующий раз на рыбалку выберетесь.

– Странно это все как-то, – он присел на раскладной стул и посмотрел на ровную гладь озера. – Никому неизвестный глава отдаленного района – и вдруг президент. Чудны дела твои, Господи.

– Норма. Рекламу мы вам сделали очень хорошую, на местах власть к нам прислушивается, так что все будет ровно, не переживайте.

– В общем-то, переживаний и нет никаких, сам видел, как к вам в провинции относятся, а для меня президентство – не шанс удовлетворить свои амбиции или нажиться, а тяжкий крест.

– Вы верите в Бога? – удивился я. – Ведь вы коммунист, если я не ошибаюсь?

– Одно другому не мешает, а человек без веры – вошь бессмысленная, да и коммунист это сейчас уже не идеология, а жизненная позиция, мечта о светлом будущем, можно сказать.

Почистив и распотрошив карпа, порубал его на куски и сбросил мясо в ведро с чистой водой. После него наступил черед карася. Руки делали свое дело, а мысли были заняты своим.

– Как к нам люди относятся?

– По-разному, кто-то ненавидит, а кто-то с надеждой на ваших солдат смотрит. Кто-то за оккупантов держит, а кто-то освободителями считает. – На некоторое время он прервался и посмотрел на меня. – Когда ваши войска покинут территорию России?

– Через три дня после выборов.

– Это точно?

– Вне всякого сомнения. Мы достигли своих целей, скинули олигархический режим, обезопасили свой тыл и дали своей родине еще один шанс. Кстати, часть моих войск может еще на некоторое время остаться на месте, если на то будет ваше желание.

– На каком основании?

– Есть мнение сделать Россию полноправным членом Ра-Арского Оборонительного Союза. Что это значит, вы должны понимать очень хорошо: полная неприкосновенность границ, новые технологии, беспошлинная торговля, финансовые вливания и возможность влиять на межпланетную политику.

– Сколько времени у меня есть на обдумывание?

– Сегодняшний день.

– Как-то все у вас быстро, трах-бах, режим сменили и правительство поменяли. Непривычно.

– Время такое, потратил на обдумывание полчаса, пролетел мимо. Привыкните, по-другому сейчас никак не выжить, тем более что страну придется реформировать, причем жестко и в ограниченное время. Конечно, карательные группы верхушку ублюдков вырезали, но дальше должны действовать только вы.

– Понимаю, – он кивнул, – и кое-какие наметки есть, как провести реформы, но это только планы, а где взять людей для претворения их в жизнь, вот вопрос вопросов. Ваш отряд вытянул из страны самую активную молодежь и профессионалов. Кого ни вспомню из старых друзей, на которых надежда была, все у вас.

– Не надо, Андрей Сергеевич, не скромничайте. У меня в отряде чуть более ста тысяч человек, из них половина иждивенцы, семьи воинов и гражданских специалистов, причем из России, только половина. Вам есть, на кого опереться, и, в первую очередь, это еще живые ветераны, которые вроде бы как списаны со всех счетов, но они есть. Юттив вам будет выделен, причем в ущерб мне и за счет отряда. Это будет двести пятьдесят тысяч доз в течение этого года. Потом имеется много молодежи, уже вкусившей крови во время карательных рейдов по стране, за вас они пойдут в огонь и в воду, потому что вы есть явный и видимый результат их труда, несущий изменения, которых они так жаждут. Кадры есть, так что не прибедняйтесь.

– И все же хочу попросить вас, командор, не сманивать к себе людей из страны, по крайней мере не в таких количествах, как прежде.

– Договорились, не более тысячи человек в месяц, – согласился я.

Все, карась готов, промыл рыбу и понес к костру, на котором стоял пятнадцатилитровый котел с кипящим овощным отваром. В воде плавали кусочки картофеля, репчатый лук и местный корнеплод симса, как говорят, очень полезный, вкусный и питательный. Попробовать стоит, в любом случае. Взял жердь, на которой висел котел и перекинул ее чуть в сторону, уха не должна кипеть, когда рыбу в нее закладываешь – это аксиома. Из ведра достал куски рыбы и перекидал в варево. Ну, вот, еще минут пятнадцать – двадцать на варку, потом засыпать зелень и лаврушки закинуть, дать ухе настояться минут десять, и готово, можно приступать к трапезе.

На землю кинул коврик и присел возле огня, напротив расположился Лыков, и я чуял, что он хотел задать множество самых разных вопросов, но не знает как к ним подступиться, не привык еще Андрей Сергеевич к своей новой роли. Ничего, обвыкнется, я тоже, помнится, не все сразу смог осилить.

– Что будет с Мешковым и теми, кто из Москвы сбежать не успел?

– Откуда же мне знать? – удивление мое было искренним, поскольку судьбой бывшего президента и его корешей я не был озабочен ни в коей мере. – Вы новый глава государства, вам и карты в руки.

– Даже так? – голос его был тих и задумчив.

– Конечно. Лично я могу дать только рекомендации и, в меру своего разумения, буду их вам давать, но у меня своих проблем хватает, чтобы забивать себе голову лишней проблемой.