Утром я был вынужден уехать довольно рано. Подарочки Горского не прекращались. Теперь в качестве очередной проблемы выступил Аракелян. Пришлось даже вызванивать Дамира, чтобы тот помог разрешить ситуацию с наименьшими потерями. Раньше бы я плюнул и просто стер в порошок наглого шакала. Но теперь нужно было действовать осторожнее.

Теперь мне было что терять…

В итоге я едва успел вернуться домой, чтобы принять душ и переодеться. Мне претил весь этот пафос на подобных мероприятиях - дресс-код и прочая хрень. Для меня, мальчишки, выросшего в детдоме, куда важнее была не внешняя оболочка. Но так было принято.

И до поры до времени я играл по их правилам, просто потому что так было легче наводить нужные связи, добиваться своего.

Сегодня же у меня была куда более важная миссия - обезопасить жену и нерожденного сына. Пусть брак наш был фиктивным, даже вынужденным в каком-то смысле, я собирался дать им максимальную защиту. Знал, что смотрящие просто так не отступят, если решат, что их водят за нос. 

Из Карины актриса никудышная, а значит, вся тяжесть ситуации ляжет на меня, и нужно будет очень и очень осторожно обойти острые углы. Не спалиться нигде. 

Времени оставалось впритык, так что позвонил Карине, что пора выезжать, пока я еще одевался.

Конечно же, я успел первым. Женщины!

Но когда услышал шаги и обернулся к лестнице, понял, что оно того стоило. Увидев меня, Карина замерла у первой ступеньки, схватилась за перила и испуганно посмотрела.

Вот вроде в своей жизни я много видел красивых баб - и высоких, и низких, и суперстройных, и, что называется, в теле. Казалось бы, ну, чем меня можно удивить?

А вот поди ж ты! Застыл, как пацан. Залип и, походу, даже дышал через раз.

Как? Как она сделал это? Как у нее вышло выглядеть вот ТАК? 

Невинно. Беззащитно. Очаровательно.

Красиво так, что единственное желание - утащить в спальню и медленно разворачивать обертку у этой конфеты, мучительно долго смаковать моменты близости. Растягивать удовольствие, хотя я всегда предпочитал наоборот - быстро, жестко, на грани.

Я не понимал, что творилось у меня в башке, и не находил никаких объяснений этому. 

Просто стоял и пялился на нее, как последний дебил.

Между тем Карина, в отличие от меня, собралась с духом и все же спустилась, а затем подошла и неловко улыбнулась.

- Все так плохо? Может, лучше в джинсах?

- Охрененно… - хрипло выдохнул я, стараясь удержать свои руки в карманах, не схватить эту хрупкую девушку и не потащить воплощать свои фантазии в жизнь. - Ты просто… - нервно сглотнул и ослабил узел галстука. 

- Правда? - робко спросила она, все еще не веря. - Точно нормально?

- Абсолютно ненормально, - качнул головой. - Обалденно. Ты очень красива, Карина.

Ее улыбка вышла вымученной. И я напрягся.

- Ты плохо себя чувствуешь? 

- Нет, просто… Не люблю открытую одежду и… Там ведь будут мужчины, да? И много?

Впервые я слышал в ее голосе не просто неуверенность, но и робкое желание, чтобы ее защитили. 

- Не волнуйся, тебя никто не обидит. Я не позволю. 

- Спасибо, - облегчение прозвучало слишком явно. Все-таки Дам был прав…

Твою ж мать… 

- Идем. Мы не пробудем там долго. Хорошо?

Карина благодарно кивнула и приняла мою руку, а меня словно кипятком обдало, едва я коснулся ее ладошки.

Хрупкой, как и вся она. 

В машина жена по большей части смотрела в окно, а я - на нее. И в итоге она все же не выдержала.

- Рустам, ты не мог бы… перестать?

- Что?

- Смотреть. Ты меня нервируешь.

- Прости, не могу, - честно ответил я.

- Что, платье, видимо, и правда привлекательно, - неожиданно зло фыркнула Карина и снова отвернулась. 

Придвинувшись ближе, наклонился к жене:

- Тебе так проще, но дело не в платье, - тихо произнес ей на ухо. - У меня для тебя кое-что есть.

Она встрепенулась, дернулась и в итоге оказалась в моих руках.

Мы оба застыли, глядя друг на друга. Она - настороженно, даже с вызовом, а я… Я - как идиот. Потому что смотрел и не понимал, почему не понял ее раньше, не разгадал этот хрупкий цветок, сорвал походя, заклеймив привычными штампами. 

Медленно достал футляр и протянул Карине. 

- Что это?

- Открой.

Подрагивающими пальцами она все же раскрыла бархатную коробочку и замерла. Пока девушка молча смотрела на подарок, пришлось брать дело в свои руки. Достал цепочку с кулоном и осторожно откинул ее волосы на плечо.

- Повернись, - хрипло попросил я, с трудом сдерживая свои порывы. Только опасения напугать ее своим напором удерживали меня.

- Не надо, - испуганно выдохнула Карина. - Не надо подарков.

- Почему? Тебе не нравится?

- Нравится. Очень красиво. Но… я не могу такое принять.

- Хорошо. Потом выбросишь, если не хочешь брать.

- Что? - казалось, ее глаза не могли стать еще больше. - Как это? Но ведь это… очень дорого!

А я в очередной раз удивился ее реакции.

- Поверь, я могу себе позволить порадовать свою жену.

Карина покраснела от моих слов, но упрямо мотнула головой.

- Нет, - настойчиво повторила она.

- Настолько противно? - едва сдерживая раздражение, выплюнул я, чуть отодвинувшись. Жена растерянно сдвинула брови.

- Я не это имела в виду. Просто… Не хочу быть обязанной.

- Повторяю - после снимешь и вернешь, если это так для тебя важно, - процедил я. - Повернись! - А затем добавил уже спокойнее: - Это нужно для твоей безопасности. В кулоне жучок.

В этот раз она послушалась,