Несколько минут Винтер и Рази сидели молча.

— Кристофер, — ласково сказала Винтер. Она коснулась его руки, но он не поднял глаз от земляного пола под своими босыми ногами. — Ты хочешь, чтобы мы сделали вид, что уходим, а потом вернулись и стали шпионить за мерронами? — Кристофер кивнул с напряженным лицом, его щеки и кончики ушей порозовели. Винтер взглянула на Рази. — Кристофер, — продолжала она. — Ведь Солмундр объяснил нам, как они поступают со шпионами. Он предупредил Рази. А их собаки… если мы спрячемся поблизости, псы мигом нас учуют. — Она провела рукой по плечу Кристофера. — Разве не лучше будет остаться? — убеждающее проговорила она. — Почему бы тебе не попытаться укрепить хорошие отношения, которые между нами уже наладились? Может быть, убедишь Ульфнаора в том, что мы должны отправиться с ними? Ведь так будет лучше? Это ведь безопаснее, чем шпионить за ними?

Кристофер коротко взглянул на нее.

— Мы и так шпионы, девочка, — сказал он, сжимая ее руку. — Мы уже шпионы. Нам разрешают оставаться здесь только потому, что Ашкр хотел, чтобы Солмундр выжил, и потому, что Эмбла увлеклась Рази. Ульфнаор никогда бы не допустил вас сюда, будь у него выбор. Он слишком благородный человек. Но Каорай… — Кристофер горько вздохнул. — Каорай потребовали Рази, а что Каорай хотят, то им дается. — Кристофер замолчал на секунду, устремив хмурый взгляд в угол. — Но они вовсе не собирались брать вас с собой, — тихо сказал он. — А теперь, когда они знают, что вы не поддерживаете старых обычаев, они во всяком случае должны выпроводить вас завтра. Будь то хорошая примета или нет, они никогда не рискнут оставить вас на… — Он умолк. Затем его серые глаза сузились — какая-то мысль пришла его в голову. Он взглянул на Рази: — Что ты такое сказал Солмундру, что он заговорил с тобой о шпионах?

Рази покраснел:

— Я попытался выведать у него хоть что-нибудь об этих бумагах, пока он был в бреду.

Уголки губ Кристофера скривились в улыбке.

— Да ну? Не сомневаюсь, он тебя удивил. Держу пари, что его «теплая» улыбка малость подмерзла, когда он тебя поймал.

— Солмундр сказал, что его убьют мучительной пыткой, — прошептала Винтер. — Если мерроны заподозрят, что Рази — шпион, его ждет «Кровавый орел».

Кристофер кивнул.

— Не сомневаюсь, — тихо сказал он. — Ты знаешь, кто такой Солмундр, Рази? Нет? Он не просто croi-eile Ашкра. Он из тех людей, которых называют Феар Фада. Он священный воин, его готовили с детства. У него в жизни одна цель — охранять Каорай. Если бы Солмундр подумал, что ты желаешь зла Ашкру или Эмбле, он бы мигом разрубил вас от шеи до пояса — и тебя, и Винтер — и скормил бы ваше сердце воронам. Тебе повезло, Рази, и тебе тоже, девочка, что Солмундр Феар Фада — умный человек, а не какой-нибудь безмозглый фанатик, как большинство таких воинов. Иначе вам обоим давно бы вскрыли грудную клетку и вывернули легкие, как крылья.

— О Кристофер, — простонала Винтер. — Пожалуйста, не надо.

Последовало долгое напряженное молчание.

— Что ты думаешь о моем плане? — наконец спросил Кристофер, внимательно глядя на Рази.

К огромному удивлению Винтер, Рази поднял на нее взгляд, спрашивая ее мнение.

— Меня беспокоят собаки, — ответила она. — Но все равно, по-моему, это самое лучшее, на что мы можем надеяться в этих обстоятельствах, а как по-твоему?

Рази кивнул.

— Да, — сказал он. — Я согласен. Крис, уходим утром, как ты и советуешь. А вернемся дня через два, как ты и предложил. Посмотрим, куда нас заведет наша удача.

Винтер почувствовала, как Кристофер вздохнул с облегчением.

— О, слава Фриту, — прошептал он, поцеловал Винтер руку и ласково потерся о нее щекой.

Рази перевел взгляд с их сцепленных пальцев на лицо своего друга. Он сделал глубокий вдох.

— Нам и еще кое-что надо обсудить, — тихо сказал он.

Винтер подняла на него глаза, понимая, о чем он.

— Волки? — спросила она. — Да, они все еще нам угрожают.

Рази посмотрел на нее, а затем снова встретился взглядом с Кристофером. В этом был некий скрытый смысл, заставивший Винтер нахмуриться.

— В чем дело? — спросила она.

Кристофер прижал ладонь Винтер к подбородку, к гладкой, нежной коже шеи, будто боясь, что она отнимет руку. Под взглядом Рази он не опустил глаз.

— Сегодня, — сказал он, — мой народ объявляет Фрит. Я хочу отпраздновать его, Рази. Хочу танцевать на празднестве с чистым сердцем. А все остальное… — Кристофер дунул на свободную руку, помахал пальцами в воздухе, словно рассеивая по ветру пепел, и перевел на Рази пристальный взгляд. — Хочу выкинуть это из головы, Рази. Вот и все. Чтобы не было этого больше в моей памяти.

Сомнение мелькнуло в темных глазах Рази, губы его дрогнули.

— Кристофер… — начал он, покосившись на Винтер.

— Давай… — поспешно перебил его Кристофер, вскинув руку. — Давай я расскажу тебе, что означают наши танцы, ладно? Чтобы ты мог понять то, что увидишь сегодня?

— Это было бы здорово, Кристофер, — сказала Винтер, поворачиваясь к нему. — Мне бы очень хотелось послушать!

Кристофер улыбнулся ей.

— Хочешь, я покажу тебе сейчас? — спросил он.

Она кивнула, а Рази выпрямился, неуверенно глядя на Криса.

— Покажу тебе, сколько смогу, пока нас не зовут на ужин, — сказал Кристофер, хромая к центру шатра. — Тебе не нужно запоминать па — танцевать от тебя не потребуют.

Винтер придвинулась к Рази.

— С Волками мы что-нибудь придумаем, брат, — шепнула она ему. — Не нужно заставлять его об этом говорить.

Рази только нахмурился и молча повернул голову к Кристоферу, который уже двигался в медленном мерронском танце, объясняя каждое свое движение.

* * *

К удивлению Винтер, ужин оказался многолюдным. Подойдя к шатру Ашкра, они увидели, что полог открыт и закреплен на столбах, чтобы те, кто сидит внутри, свободно могли участвовать во всем, что происходит перед шатром. Все мерроны собрались возле, на коврах и одеялах, у небольших костров, оживленно болтая. Внутри были Эмбла, Ульфнаор, Ашкр и Солмундр.

Рази остановился перед дверным проемом. Он поклонился только Ульфнаору, и Винтер увидела, как лица его приближенных озарились одобрением.

— Я сожалею, что ничего не принес в дар вашему щедрому народу, — учтиво проговорил Рази. — Мне стыдно, что я ничего не могу добавить к вашему изобилию.

Ульфнаор милостиво кивнул в знак прощения.

Эмбла, следившая за Рази, когда он шел к шатру, с улыбкой встала.

— Твой приход — достаточно щедрый дар, Табиб, — сказала она. — Он греет нас лучше драгоценных мехов.

Ашкр, который сидел на полу у кровати Солмундра за недоигранной партией в шахматы, насмешливо цокнул языком — Эмбла только снисходительно посмотрела на него, откинув волосы со лба.