и подошла к Ринате. Около получаса назад ей позвонила одна из девочек на побегушках и передала, что в телецентр приехала Ипатова. Благо, что на тот момент Лера уже закончила с интервью с восходящей звездочкой российского спорта, иначе сосредоточиться на работе было бы ой как трудно.

Ипатова оказалась взвинчена, встревожена, глаза лихорадочно блестели, а губы сомкнулись в узкую линию. Лера догадывалась: появление ее тут отнюдь не случайно. Честно говоря, она уже успела пожалеть о своей поспешности. Как бы ни велик был соблазн вывалить открывшуюся правду на голову Игоря, стоило повременить с новостью хотя бы до возвращения парня в Россию. Журналист, тем более хороший, должен вначале думать, а потом – делать.

– Что-то произошло? – спросила Лера, в упор глядя на посетительницу.

– Крылов во Франции, – Рина судорожно выдохнула, повернула голову, а затем метнула на Леру быстрый взгляд и снова отвернулась.

Федорова молчала.

– Твое предложение в силе? – наконец напрямую спросила Рината.

– Какое? – Лера нахмурилась, обогнула стол и застыла возле своего рабочего места. Она решила, что Ипатова накинется на нее с обвинениями и угрозами, но та выглядела скорее нервной, чем разгневанной.

– Ты хотела, чтобы я стала героиней твоей передачи. Я согласна, – расправив плечи, Рина уверенно посмотрела на Леру.

– В чем подвох? – настороженно поинтересовалась та.

– Ни в чем. Надоело молчать. Я хочу, чтобы все знали правду о Бердникове и Богославской. Формат твоей передачи как раз подходит. Если, конечно, не боишься…

– Чего бояться?

– Тебя могут уволить, – предположила Рината. – Ведь связываться с главой Федерации себе дороже.

– Журналистика и риск – вещи неотъемлемые друг от друга, – усмехнулась Лера.

Она давно искала что-то из ряда вон выходящее, и вот он – сенсационный материал! Главное, чтобы Ипатова не сорвалась с крючка. А насчет Бердникова… Волков бояться – в лес не ходить, а в ее случае – и не мечтать о чем-то большем, чем есть сейчас. Да и не забыла она про отобранный Бердниковым телефон, который, кстати, он так и не вернул.

Лера вообще никогда ничего не забывала…

– Согласна, – Лерка протянула руку Ринате.

Та, сдержанно кивнув, приняла рукопожатие.

– Когда?

– Если ты готова, попробуем записать прямо сейчас. Только нужно уточнить, на месте ли съемочная группа.

Несмотря на то, что внешне Валерия старалась сохранять профессиональную невозмутимость, в душе билось ликование. После Олимпийских игр в Ванкувере тема Ринаты Ипатовой долго не давала покоя журналистской братии. Предположения переросли в целый ворох домыслов… Когда же все вроде бы затихло, эта самая Ипатова вернулась на лед, да еще в паре со скандальным Игорем Крыловым. И снова молчание, никаких откровенностей с прессой. Но Лера знала – тайное рано или поздно становится явным. И, похоже, этот день настал. Ее звездный час.

– Сделаем сюрприз, – Лера усмехнулась. – Ты пока посиди здесь, а я пойду и разведаю обстановку. Кажется, главного сегодня нет.

По-заговорщицки подмигнув Рине, Федорова, постукивая каблучками, выпорхнула из кабинета. Рината посмотрела ей вслед и улыбнулась, предвосхищая резонанс, созданный ее историей. Почему она раньше этого не сделала? Нужно было сразу после Олимпиады, когда он… Когда все и случилось. Ее атаковали журналисты, приглашали на ток-шоу, а она забилась в уголок с одним лишь желанием – чтобы никто не трогал. Лила слезы, а нужно было просто рассказать. Чтобы общественность узнала, каков на самом деле этот человек – Владимир Николаевич! Как вертит судьбами людей, подминает под себя и заставляет плясать под свою дудку.

Но это было тогда. А теперь она выросла. И сможет раздавить Бердникова!..

– Ты должна понимать, что своей просьбой ставишь карьеру Валерии под удар.

Голос она бы узнала из тысячи. Вздрогнув, Рината резко обернулась и увидела Бердникова. Глава Федерации плотно прикрыл за собой дверь и прошел в кабинет. Остановился в нескольких шагах от Рины и твердо посмотрел девушке в глаза. Она дернулась и нервно выдохнула, в смятении ища пути к отступлению.

– Успокойся, – сказал он.

– Опять следите за мной?

– Я и не переставал, – Владимир не считал нужным отрицать очевидное. – Не хочу, чтобы ты совершала глупости.

– Что?! – взвилась Рина. – Вы считаете глупостью мое желание сообщить правду?!

– Разве ты можешь так поступить, если сама ничего толком не знаешь?! – воскликнул он. – Рината, выслушай меня, в конце концов!

– Не хочу вас слушать! Не хо-чу!!!

– Ты ведешь себя как капризный ребенок, Рината. – Бердников сделал шаг и, схватив ее за руки, встряхнул. – Успокойся!

– Вот как? – оскорбительно засмеялась Рина. – Вы считаете меня капризной? – Что есть силы отпихнула его, но мужчина и не подумал ослабить хватку. – Мне плевать, кем вы меня считаете, Владимир Николаевич. Я собираюсь рассказать каждому, что вы за человек!

– В таком случае Федорову сегодня же уволят.

– Вы бы, Владимир Николаевич, лучше подумали о том, когда уволят вас. – Рината ехидно ухмыльнулась. – Как считаете, долго вы продержитесь на высоком посту? Люди оценят ваши методы взращивания чемпионов!

Бердников молчал. Она права, и они оба это понимали. Он смотрел на дочь и словно гляделся в зеркало. Ярко-голубые глаза, полные решимости. Тонкие черты лица, искривленные в презрительной ко всему миру усмешке губы…

– Я могу сказать вам, Владимир Николаевич, что будет, едва только закончится интервью. Заметьте, я не говорю про день, когда программа выйдет в эфир, а лишь про окончание съемок.

– И что? – продолжая смотреть на дочь в упор, негромко и хладнокровно осведомился Бердников.

– Вы в курсе… – Уголок ее рта дернулся, равно как и худенькое плечико. – Операторы, ассистенты… Через несколько часов, а то и раньше, информация просочится за пределы телецентра. Вам позвонят…

– Ты мне угрожаешь?

– Нет. – Эмоции, охватившие Ринату при появлении Бердникова в кабинете, куда-то делись, и она ответила ему ледяным голосом: – Описываю перспективы. Из кресла главы Федерации вы вылетите. И где будете свои удивительные таланты применять, а, Владимир Николаевич? О чиновничьем месте вам ведь придется забыть. С таким-то послужным списком.

– Высказалась?

Рината опять пожала плечами и, высвободившись, отвернулась. На сей раз Владимир не стал удерживать девушку. Он видел ее профиль. Она крепко сжала губы. Надо же, а он еще помнил, как губы дочери складываются в нежную детскую улыбку. Как давно это было…

– Пока нет, – ответила Рина и взяла со стола Леры ручку, которую некоторое время назад туда положила. Вернула в карандашницу, посмотрела на Владимира, встретилась с ним взглядом и повторила: – Пока нет.

– Твои слова не меняют того факта, что Федорова лишится работы. Хорошенько подумай, девочка.

– Какая вы сволочь! – выплюнула ему в лицо Рината. Бердников хотел опять поймать ее за руку, но Рина отшатнулась и ударилась головой о полку. – Черт! – прошипела девушка, заводясь все сильнее и сильнее.

Казалось, ее ненависть давно достигла апогея, однако резерв еще имелся. Мало того,