Дерри, который не желал признавать Варина за святого, решает, что Варин должен быть Дерини, так как обладает способностью совершать то же самое, что и Морган, а Морган — Дерини. Морган оспаривает правомерность этого заключения, но отмечает, что, если Варин и Дерини, то он может не знать этого. В дальнейшем выяснится, что Варин представления не имел о том, что такое мераша и как она действует на Дерини, но это доказывает лишь его неосведомленность в делах Дерини, а никак не его собственное происхождение.

Но можно также предположить, и этого не отрицают ни Морган, ни Дункан, что Варин — это настоящий чудотворец в классическом библейском смысле.

«Беда в том, — говорил Морган, — что Варин творит чудеса, обычно свойственные святым и мессиям. Но, к сожалению, все эти деяния обычно не считают свойственными Дерини, хотя, может быть, их источниками и являются способности Дерини».

(«Шахматная партия Дерини»)

Другими словами, Варин мог быть Дерини с задатками святого, что было присуще и Камберу. Морган и Дункан утверждали это, когда стали свидетелями исцеления раненого Оуэна Матиссона. Но когда Моргану удалось получше изучить Варина, он решает, что Варин все же не Дерини — это мнение было поддержано Дунканом и Келсоном.

Это заставляет нас предположить, что он, возможно, настоящий чудотворец, или что Морган и Дункан ошибались. В конце концов, они оба не были обученными Дерини, о чем Морган через пару лет напоминает Келсону. Конечно, Арилан мог бы установить это наверняка — у него была возможность проникнуть в сознание Варина, когда с его помощью устанавливали Портал в Ллиндрут Мидоуз — однако нельзя забывать, что в тот момент разум Варина контролировал Дункан. А поскольку тогда необходимо было срочно связаться с Советом Камбера, то у Арилана было немало других забот, так что едва ли он мог позволить себе отвлекаться на Варина. По крайней мере, когда на заседании Камберианского Совета говорят о Варине де Грее, он не высказывает своего мнения на его счет. А поскольку вскоре после описываемых событий Варин скрылся, то это так и останется для нас загадкой. Варин вполне мог оказаться Дерини. Но мог быть и настоящим чудотворцем.

В само понятие обряда совсем не обязательно должна входить магия. Ритуал означает просто приведение сознания в определенное состояния для выполнения какой-то определенной работы. Чаще всего под обрядом подразумевают религиозное действо, — и действительно, церковные ритуалы с помощью соответствующих предметов, таких как свечи, фимиам, особые одеяния, помогают добиться соответствующего настроя в сознании верующих.

Однако все мы выполняем определенные простейшие ритуалы каждый день, когда, к примеру, кладем хлеб в тостер и ждем, пока он поджарится, держа нож над маслом; или проверяем, заперты ли все двери и окна на ночь; или наносим зубную пасту на щетку, а перед этим либо закрываем, либо не закрываем тюбик… все это выполнение ритуалов. Выполнив любые действия, мы ожидаем результатов, которые могут последовать. Некая леди Максин Сандерс однажды таким образом выразилась по поводу ритуала: «Когда вы накрываете на стол к чаю, дети знают, что пришло время пить чай».

Дерини используют ритуальные приготовления во многих религиозных и псевдо-религиозных действах. Мы подробно остановимся на этом позднее, но сперва выясним, что же представляет собой официальный ритуал у Дерини. Ритуал можно разделить на четыре основные части: материальная подготовка и организация, определение рабочего места и его защита, действо как таковое и его завершение. (Конечно, предполагается, что тот, кто проходит ритуал, заранее решил, какой результат он должен получить, и выбрал метод для достижения этого результата.)

Материальный аспект подготовки к ритуалу включает в себя выбор подходящего места, необходимую очистку рабочей области, перемещение мебели в соответствии с предусмотренными передвижениями, выбор нужных предметов и их размещение в зоне досягаемости.

По возможности, избранные предметы должны отражать специфику обряда и нести в себе определенную символику. К этой же области относится и облачение участников. В качестве примера разберем приготовления для пяти различных ритуалов. Три из них проходили во времена Камбера, а два — во время правления Келсона.

Ритуал пробуждения могущества Дерини в Синхиле был наименее формальным из всех. По-видимому, потому что он продумывался прямо по ходу действия Камбером и его родичами. Мы увидим все происходящее глазами Синхила, сознание которого, разумеется, контролировали его наставники, однако совершенно очевидно, что они большое внимание уделили символике обряда, чтобы происходящее никоим образом не могло смутить богобоязненного Синхила.

Местом проведения ритуала была выбрана подземная часовня в святилище михайлинцев, уже знакомая Синхилу, и это отчасти его успокаивало. У дверей на часах, выполняя традиционную функцию стража, с мечом в руке стоял Джебедия. Логично предположить также, что на помещение была наложена особая магическая защита, поскольку упоминается о том, что засов «странно светился», когда участники обряда заперли за собой двери в часовню.

Войдя внутрь, Синхил не увидел ничего, что могло бы внушить опасение. На алтаре горели обычные белые свечи, а зажженная лампада как бы говорила о том, что в этом месте не может случиться ничего святотатственного.

Простые восковые свечи в медных подсвечниках отмечали стороны света. Синхила поставили по центру келдишского ковра, там же, где он стоял во время коронации, а затем и бракосочетания. Поверх сутаны Джорема надел стихарь и епитрахиль — в таком облачении обычно служили литургию.

В ходе ритуала внесли и другие предметы: обычное кадило, распространявшее знакомый запах фимиама, иглу, чтобы проколоть ухо Синхила и обагрить его кровью Глаз Цыгана, а также покрытую чашу, напоминавшую потир, до половины наполненную красным вином.

Перед тем, как Синхила заставили выпить вино, Камбер подсыпал в чашу какой-то белый порошок — вполне возможно, обычную соль как символ Земли. Все это выглядит обыденно и ничуть не пугающе.

Это ритуал совершенно другого рода, куда более похожий на обычные деринийские обряды. Проводился он Камбером в связи с необходимостью узнать о приготовлениях Эриеллы к войне. Камбер до этого никогда не проводил подобной процедуры и поэтому опирался на указания «Протоколов Орина». Он, конечно, предпочитал работать на освященной земле, но, почувствовав, что лишь в своих покоях он будет в безопасности, избрал свою гардеробную местом проведения ритуала. Ивейн должна была принести большую серебряную чашу, полированную изнутри, Джорем — фимиам и сосуд, где его можно было бы воскурить, а Элистеру Келлену было поручено найти драгоценности, которые носила Эриелла. Камбер должен был быть облачен в пурпур.