Сзето Вай сделал небольшую паузу и едва заметно указал пальцем на Чунг-Нама.

– В вашей компании такая способность есть только у вас.

– Вы так… вы слишком добры.

– Когда я обнаружил дыры в вашем бизнес-плане и сказал, что он вряд ли когда-нибудь станет доходным, ваш босс не мог вымолвить ни единой фразы в свою защиту. Он явно не способен мыслить прагматично и гибко. Ваши коллеги, все до единого, слишком послушны, это у вас типично китайское – ни шагу никто не сделает без команды босса. Самая обычная установка: не делай ничего и не совершай ошибок. Только вы предприняли хоть какое-то действие – вы понимали, что я – большая шишка и что меня нельзя просто так упустить, пусть даже для этого надо слепить проект из воздуха. Вы даже упомянули некую «закрытую информацию», чтобы еще вернее привлечь мое внимание.

Чунг-Нам понял, что Сзето Вая совершенно не интересовала компания GT Net. Он просто испытал их на вшивость – решил посмотреть, кто чего стоит.

– Вы говорили настолько уверенно, что я чуть было не поверил вашим словам, – продолжал Сзето. – Если бы у Кеннета все его мысли не были написаны на лице, я бы и вправду решил, что эти «секретные данные разведки» и вправду существуют. Вот ведь чепуха. Будем говорить честно и откровенно: весь план GT невероятно глуп. Сплетни никогда не станут настоящим товаром. Их можно производить в грандиозных количествах, но вы попробуйте ими поторговать на открытом рынке!

Чунг-Нам чуть было не признался в том, что господин Ли заставил его и Хао в поте лица трудиться последние полмесяца, чтобы представить мистеру Сзето этот самый план. Он и сам великолепно понимал, что идея торговли сплетнями – чистой воды фантазия и что его шансы сделать хоть сколько-нибудь связное сообщение не так уж велики. В последние дни они с Хао из кожи вон вылезали, пытаясь спасти проект, который смотрелся все более и более нелепо, чем дольше они с ним работали.

– И хотя сам замысел совершенно безумный, все равно я оцениваю ваше выступление в тот день на девяносто очков из ста, – сказал Сзето Вай. – Поэтому я провел вторую проверку, и вы меня не разочаровали. Вы ее прошли.

– Вторую проверку?

– А как вы думаете, почему я заговорил при вас о классической музыке и объявил, что в субботу собираюсь на концерт?

Так значит, все это изначально было частью плана… а он, Чунг-Нам, поздравлял себя с тем, как ловко ему удалось перехитрить Сзето Вая.

– Сегодняшний ужин – это мое поздравление для вас. – Сзето Вай приветственно поднял бокал. – Когда я встречаю талант, в котором сочетаются решительность, способность действовать и уверенность, я таких людей всегда угощаю хорошим ужином и изысканным вином. Многим из таких людей удалось стать важными фигурами в SIQ.

Мысленно крича от радости, Чунг-Нам испытал такое чувство, будто выиграл в лотерее. Хотя Сзето Вай пока что еще ничего ему не пообещал, он понял, что с успехом привлек к себе внимание этого титана высоких технологий.

– Но вы не радуйтесь чересчур, – продолжал разговор Сзето Вай, не дожидаясь какого-либо ответа от Чунг-Нама. – У подарка за ваше поведение есть цена. Эта бутылка Бучелла стоит всего двести американских долларов – то есть полторы тыся чи гонконгских. Однажды я откупорил бутылку ценой тыся чу долларов для другого молодого человека. Если бы вы пришли ко мне с рабочей идеей, а не с этой дребеденью насчет фьючерсов и опций, мы бы с вами сидели на сотом этаже ICC.

ICC – Центр международной торговли – был самым высоким зданием в Гонконге. На верхних восемнадцати из ста восемнадцати этажей располагался шестизвездочный отель и несколько изысканных ресторанов с заоблачными ценами.

Чунг-Наму стало жалко, что он не смог предложить никакой идеи получше, но сожаление быстро развеялось. Главное было – не упустить той возможности, которая открылась для него прямо сейчас. Бог с ним, с ужином в ICC, у него были мечты посерьезнее. Может быть, в один прекрасный день он купит Бурдж Халифа[43]!

– Мистер Сзето, но как вы узнали, что я пришел в Культурный центр не на концерт?

– Сегодня вы не сказали ни слова о музыке. Если бы вы собирались и дальше лгать, вы должны были хотя бы упомянуть об этом во время ужина. – Сзето Вай усмехнулся. Есть еще вопросы? Не стесняйтесь, спрашивайте!

– Почему SIQ обратила внимание на нашу фирму? Если вы считаете, что GT Net никогда не станет прибыльной, то SIQ нет никакого смысла инвестировать в нас. Каким бы замечательным ни показался вам мой спектакль, в этом смысле ничего не должно было измениться.

– Вы слышали о законе Меткалфа?

– Он имеет какое-то отношение к Интернету, кажется?

– Очень хорошо. Закон Меткалфа утверждает, что эффективность телекоммуникационной сети пропорциональна квадрату числа ее пользователей. Это означает, что сеть, имеющая пятьдесят клиентов, стоит в двадцать пять раз дороже сети, у которой десять клиентов – в двадцать пять, а не в пять. Вот почему крупные высокотехнологичные компании всегда скупают более мелкие, работающие по той же модели. Если фирма, имеющая пятьдесят клиентов, купит ту, у которой клиентов десять, то их клиентская база увеличится всего на двадцать процентов, а вот эффективность вырастет на пятьдесят процентов.

– Но какое отношение это имеет к GT Net?

– Вы еще не догадались?

Сзето Вай многозначительно улыбнулся.

Чунг-Нама осенило. Он увидел ответ.

– SIQ инвестировала в подобную фирму в Штатах?

– Верно. – Сзето Вай посмотрел Чунг-Наму прямо в глаза. – Я не стану вам сообщать слишком много подробностей, но та модель, которой ваша компания пользуется для покупки и продажи информации, очень сходна с той моделью, по которой работает компания, куда мы сделали очень крупные инвестиции. Мы полагаем, что эта компания разовьется и станет следующим «Тамблиром» или «Снэпчатом», поэтому стремимся опередить время и скупаем похожие компании по всему миру.

– Как Groupon приобрел uBuyiBuy?

– Да, в точности так.

В две тыся чи десятом году два молодых гонконгца увидели огромный потенциал в страсти китайцев к покупкам в Интернете и организовали веб-сайт для розничной торговли под названием uBuyiBuy. Шесть месяцев спустя их купила компания Groupon, которая в это время расширялась в Азии. Затем они проделали такие же операции в Тайване и Сингапуре.

– Еще вопросы есть?

– Хм… SIQ планирует открыть свой филиал в Гонконге?

Сзето Вай растерялся.

– Почему вы так думаете?

– Потому что мы ехали сюда на «тесле», – ответил Чунг-Нам. – Вы сказали, что в Гонконге проводите отпуск, мистер Сзето, поэтому я предполагал, что вы возьмете машину напрокат. Электромобили здесь непопулярны, и ни один из местных автопрокатчиков не предложил бы вам «теслу». Если бы вам одолжил эту машину друг, вы бы, скорее всего, упомянули об этом, но вы говорили о машине как о своей собственной. Вы живете в Америке, но в Гонконге у вас имеется собственный автомобиль. Единственным объяснением для этого может служить то, что в самом скором времени SIQ откроет здесь свой филиал и что эта модель «S» на самом деле принадлежит компании. Насколько мне известно, сегодня вы побывали в Инно-Центре, налаживая связи и беседуя с местными бизнесменами от имени SIQ.