и со злостью посмотрел на служанку, считая, видимо, её виновной в своей нерасторопности.

— Ой, господин, простите. — смутилась девушка. — Милорд Карл послал ему вина принести, и побыстрее. А вы у себя прикажете ужин накрыть?

— Нет, внизу поедим. Беги. — отпустил её, не став устраивать выволочку. Да и за что?

Когда прибыл Эрик, я при нём переоделся в повседневный дворянский мундир, избавившись от церковных облачений и регалий, после чего позвал к себе Карла. До ужина хочу с обоими посоветоваться насчёт моих действий в отношении милорда Джека.

Глава 25

Столица вообще просыпается рано, и многолюдство на улицах тут обычное явление, но сегодня, встав с кровати, прошлёпав босыми ногами по полу к окну и отдёрнув штору, увидел на Дворцовой оживление намного больше обычного.

Услышавшей моё пробуждение Ангелине, едва она заглянула в комнату, велел выяснить, что там у нас за праздник незапланированный организовался. Пока приводил себя в порядок, она уже вернулась, всё узнав у трактирного управляющего и разносчиц.

— Граф Борнский разгромил габарийцев. — доложила девушка радостно. — Голубиной почтой сообщил во дворец.

— У Паренго было сражение, город есть такой. — добавил вошедший вслед за нею Карл и спросил: — Тренироваться будем?

— Я разве давал повод в этом усомниться? — удивляюсь, надевая через голову рубаху. — Пошли, помашем мечами.

За все дни пребывания в Рансбуре мы ни разу не пропустили утренних тренировок, да и вечерних всего парочку. Занимаемся в комнате милорда Монского, там конечно не площадка и не зал, но так даже лучше, получаем навыки боя в ограниченном пространстве.

Кровать у Карла даже не расправлялась. Понятно, провёл ночь у Джессики, симпатичной дочери богатого владельца двух городских конюшен и десятка доходных домов, разбросанных по всей столице. Её папашка явно не против этой порочной связи. Подозреваю, надеется на появление одарённого плода от милорда Монского.

На большее Джессика рассчитывать не может, до времён, когда обедневшие дворяне станут поправлять своё финансовое положение женитьбой на богатых простолюдинках, тут ещё века и века должны пройти. Хотя из каждого правила случаются исключения, и неравные браки заключаются, но это не про Карла, он у меня обычный блудник. Не осуждаю, понимаю причины — и предательство бывшей невесты, и длительное воздержание — однако от одобрения его похождений воздерживаюсь.

Почему-то хотелось, чтобы вассал благодаря моей поддержке достиг очень многого и даже получил на кормление какое-нибудь владение. У нас в герцогстве порой появляются выморочные, могу однажды уговорить Марию. Нет, не её, после лета надо будет решать вопрос уже с Джеем.

Для чего? А пусть предательница себе локти кусает. Понимаю, что это детский сад какой-то, но вот хочу, чтобы так было, и всё тут. Опять гормоны? Они родимые.

— Достал. — хвастается Карл, когда затупленный наконечник его тренировочного меча чувствительно задевает моё левое плечо. Чему радуется? Счёт-то всё равно в мою пользу, три-один. — Войну наш генерал, конечно, не выиграл, и всё же разгром у Паренго заставил габарийцев снять осаду Ултиара. Да и те ахорские герцоги, которые подумывали присоединиться к своим коллегам, наверняка теперь передумают.

Отец Джессики знал о нецеломудренном поведении дочери, тем не менее, любовники блюли правила приличия, и Карл оставлял свою подругу до рассвета, выскальзывая из её комнаты через окно. Чёрт, как романтично. Жаль, спальня девицы на первом этаже, если бы мой дружище со второго или, лучше, с третьего прыгал, было бы ещё романтичней.

Главное, проходя через Дворцовую, где уже вывесили королевский ордонанс по случаю победы генерала графа Борнского и собрались толпы живо обсуждающих последние новости людей, он получил достаточно подробную информацию, которой в ходе спарринга со мной и поделился. Заодно, высказал, что думает сам.

— Ладно, с этим понятно. — пользуюсь тем, что приятель оказался прижатым задницей к столу, я обманно качнулся влево, затем вправо и достал его клинком в подмышку. — Четыре. — фиксирую изменение счёта. — Как думаешь, может ещё парочку амулетов против невидимости сделать?

— Можно. — отвечает Карл и подловил меня на отступлении опять попав в левое плечо. — Два. Только ты не излишне перестраховываешься? Мои камешки дольше месяца не проработают. Лучше что-нибудь другое, давай, сделаю. У наших бойцов уже воздушные защиты рассеиваются. С чего ты вообще взял, что кто-то может заказать у этих невидимок твоё убийство? Знаешь, сколько это стоит?

— Нет, а ты?

С трудом отбиваю его выпад мне в живот. Будь сейчас настоящий бой и пользуйся милорд Монским своим преимуществом в мышечной силе, я бы тут и лёг с распоротым брюхом. Не стоит забывать, что мои тренировочные победы, они такие себе, весьма условные. Не нужно себя обольщать и впадать в гордыню.

— И я не знаю сколько, но слышал, что очень, очень дорого. Так кто тебе сообщил?

Ага, так я тебе сейчас и скажу, что короля в его спальне прослушиваю. Или сказать? Не, не буду. Меньше знаешь — крепче спишь. О чём я? Какой сон у Карла с красоткой Джессикой? Если бы не его собственная магия исцеления, мой вассал от бессонницы давно бы ноги протянул.

— Герцогиня предупреждала. — вру для пользы дела.

— Тогда да. Но, скажи честно, Степ, ты ведь наверняка сам невидимостью пользовался, чтобы от нас всех сбежать? Кто она? Мне-то скажи. Белокурая или чернявенькая? Миледи Берта из Новинок? Она?

Кто о чём, а вшивый о бане. Милорд Монский, как и большинство людей, часто зеркалит свои собственные желания и стремления на других.

— С ума сошёл? Она ещё молодая совсем. — поднимаю меч вверх, показывая, что тренировка завершена, моей победой разумеется. — Так, завтракаем здесь, и ты потом идёшь к Джеку, или, как его сейчас, милорду Юрию.

— Значит, не передумал? — уточняет приятель.

— Значит, не передумал. — подтверждаю. — Тем более, нам на руку поднявшаяся в городе суматоха после полученных радостных известий.

Так-то личные экипажи и носилки стража вообще не осматривала, заглядывая лишь в наёмные повозки, но всё равно среди шумных толп перемещения кареты баронеты Ники привлекут меньше внимания, а мне ведь придётся отъехать с Мстителем ближе к городским стенам, раз уж я решил помочь беглецу незаметно покинуть столицу.

Сложное и энергетически затратное плетение пространственного перемещения всем хорошо, кроме того, что имеет ограничение по дальности переноса.

В родном моём мире, мире мегаполисов и многоэтажных строений, назвать очень большой численность городского населения