Что объединяет Опру Уинфри, Томаса Эдисона, Джона Ф. Кеннеди и Билла Гейтса? Все они любят читать книги. Кто читает книги – тот правит миром.

Добро пожаловать в информационный век. Никогда в человеческой истории не было такого бума информации. За последние несколько десятилетий ее выработано больше, чем за предыдущие несколько тысяч лет.

По словам Эрика Шмидта, бывшего генерального директора Google: «За период между зарей человеческой эры и 2003-м годом было произведено 5 экзабайтов информации – в наше время столько же вырабатывается всего за пару дней». И этот процесс все сильнее ускоряется. Такой огромный объем информации требует от нас невероятных усилий, чтобы оставаться конкурентоспособными. Те люди, которые всегда находятся в курсе новейших веяний, будут иметь конкурентное преимущество, необходимое для достижения успеха не только в учебе и на работе, но также и в других важных сферах жизни.

Исследования показывают, что существует прямая взаимосвязь между способностью читать и жизненным успехом. Квалифицированные читатели получают более престижную работу, соответственно, имеют более высокие доходы и большие возможности для достижения успеха во всех сферах жизни. Задумайтесь: если у вас весьма средние навыки чтения, значит, ваш образ мышления такой же, как у основной массы людей. Это не дает вам большого конкурентного преимущества, не так ли?

К сожалению, большинство людей считает чтение скучным и утомительным занятием, которое отнимает много времени. Вам доводилось когда-нибудь просматривать страницу в книге и задаваться потом вопросом: «Что, черт возьми, я только что прочитал?» Если да, то вы в этом отнюдь не одиноки.

Мы уже говорили о проблемах, с которыми я столкнулся в начале своей карьеры в колледже. Как вы знаете, эти проблемы оказались настолько серьезными, что я всерьез подумывал о том, чтобы вообще бросить учебу. Однако, когда я дорос до того, чтобы читать по книге в неделю в довесок к тем учебникам, которые нужно было осилить для занятий, мне удалось добиться значительного прогресса в учебе. Я не осознавал, насколько мне удалось продвинуться, пока не наступил один удивительный день.

В детстве я всегда старался держаться подальше от центра внимания. Я был застенчивым ребенком, мне было удобнее сливаться с пейзажем, чем находиться на переднем плане или в центре событий. Это продолжалось до тех пор, пока я не пошел в школу. Мне особенно нравились занятия в больших аудиториях, потому что я мог сидеть в углу, оставаясь незамеченным.

Однажды я сидел в таком классе вместе с несколькими сотнями других учеников. Стоящий перед нами профессор читал лекцию, используя проектор для демонстрации изображений. В один момент он поставил на проекторе какой-то текст, отчего я тут же расхохотался. Для меня это была совершенно естественная реакция, поскольку цитата на экране оказалась довольно забавной. Однако, все остальные ученики в этот момент продолжали сидеть в полной тишине, поэтому, в мою сторону повернулось огромное количество удивленных лиц. Предполагаю, что большинство из них до этого даже не замечали, что я учусь в одной с ними школе.

Помню, я тогда очень смутился. Я всегда прилагал столько усилий, чтобы оставаться невидимым, а теперь все выглядело так, будто я штурмом беру сцену, чтобы привлечь к себе внимание. Я сильно покраснел, мне показалось, что мое лицо сейчас загорится, поэтому отпрянул назад, чтобы снова стать незаметным. Спустя несколько секунд остальные ученики начали смеяться. Сначала мне показалось, что они смеются надо мной, но когда к ним присоединилось еще больше голосов, я робко выглянул из-за их спин и понял, что на меня вообще никто не смотрит – внимание всех детей было приковано к тексту на экране проектора. Тогда ко мне пришло понимание сути произошедшего: я прочитал эту фразу значительно быстрее, чем мои одноклассники, поэтому отреагировал раньше их. Я уже знал, что достиг определенных успехов в скорости чтения и понимания прочитанного, но до сих пор понятия не имел, насколько это, оказывается, редкая, хотя и тренируемая, способность.

Все еще чувствуя неловкость из-за своего непреднамеренного эмоционального выплеска, я покинул класс, воодушевившись тем, что мое обучение, как выяснилось, поднялось на абсолютно новую высоту. Благодаря техникам, которые я самостоятельно освоил, чтение превратилось в одну из моих сверхспособностей, открыв путь к новым перспективам в учебе. Хотя я поклялся в будущем больше так громко не смеяться, из лекционного зала я уходил окрыленный новыми возможностями, которые только что передо мной возникали, в обучении и освоении иных сверхспособностей.

Любой план, позволяющий сделать ваше обучение безграничным, должен включать в себя чтение. Так же, как память лежит в основе почти всех функций мозга, чтение лежит в основе почти любого процесса обучения. Если кто-нибудь скажет вам, что не читает книг, по сути, он говорит следующее: «Я перестал даже пытаться учиться чему-то новому». Да, вы можете чему-то научиться, просматривая видео, слушая подкасты или просто во время походов в кино. Даже самый глупый комедийный сериал может вас чему-то научить. Но практически невозможно сделать обучение динамичным процессом, чтобы оно стало постоянной частью вашей жизни, без целенаправленного подхода к чтению. И вот почему:

– Чтение заставляет ваш мозг работать. Когда вы читаете, то используете свой мозг для одновременного выполнения множества функций – это очень энергичная и полезная тренировка. Как отмечает доктор Кен Пью, президент и директор по исследованиям «Haskins Laboratories»: «Области мозга, развившиеся для осуществления других функций, – таких как зрение, язык и ассоциативное обучение, – соединяются в определенную нейронную цепь для чтения, что представляет собой очень сложный процесс. Предложение – это скомпонованное в сжатую форму большое количество информации, которую мозг должен обработать».1 Другими словами, чтение дает вам ни с чем не сравнимую умственную нагрузку; а мы с вами помним, что мозг работает как «мышца», которая становится тем сильнее, чем больше вы бросаете ему вызов.

– Чтение улучшает вашу память. Поскольку во время чтения вы даете мозгу серьезную нагрузку, он вынужден функционировать с большей интенсивностью. Что серьезным образом сказывается на состоянии вашей памяти. В исследовании, проведенном доктором Робертом С. Уилсоном из Медицинского центра Университета Раша в Чикаго, было доказано, что отказ от чтения оказывает существенное влияние на снижение возможностей памяти. «Мы не должны недооценивать влияние повседневной деятельности, такой как чтение и письмо, на наших детей, родителей, дедушек и бабушек, а также нас самих», – отмечает он. – «Наше исследование показывает, что тренировка мозга подобным образом на протяжении всей жизни человека, с детства до самой старости, важна для сохранения его здоровья в пожилом возрасте».2

– Чтение улучшает ваше внимание. Когда мы садимся с книгой или даже просто листаем некоторое время газету – это тренирует нашу способность сосредотачиваться на каком-то одном деле. В отличие от бесцельного серфинга в Интернете или просмотра роликов на YouTube, читая, мы обычно уделяем большое внимание тексту. Подобная практика упрощает использование того же самого умения концентрировать внимание применительно к другим задачам.