четвёртый день, после того, как тронулись в путь от сгоревшего трактира Френка, мы вышли к реке. Паладин сразу же приметил интересное место для стоянки и решил разбить лагерь после полудня, а возможно и остаться на крутом берегу не на один день. Всё же нам были необходимы именно тренировки, а конкретно мне они были просто жизненно необходимы. Ведь там куда мы направляемся, водится невообразимое количество различных тварей. И желательно уметь их убивать и реагировать на неожиданные нападения.

Разбив лагерь, перекусив и отдохнув в прекрасном месте, где можно было наблюдать за течением могучей реки, любоваться холмами, разбросанными по округе и покрытыми лесами, в которых можно было встретить одних деревьев больше пятидесяти видов. Погода стояла прекрасная и солнце освещало наш лагерь своими тёплыми лучами. Всё было хорошо до того момента, пока Ромул не решил, что пора начинать наши занятия.

— Ну что? Готовы? — спросил он, стоя напротив нас двоих со своим мечом в руках.

— Да. — отозвались мы одновременно.

— Ну что же… Начнём с простого. Для начала вы вдвоём бьётесь против меня. Напомню, что используем только мечи и никакой магии…

Мечи у нас у всех были примерно одинаковыми, так что преимуществ не было ни у кого. Переглянувшись с Рупеном, мы стали расходиться в стороны, чтобы максимально осложнить бой паладину и раздёргать его в разные стороны.

Тот на это лишь покивал головой и резко крутанувшись на месте, умудрился швырнуть в лицо архимагу немного земли с песком. Тот не ожидал такой подлянки и сейчас ничего не видел. Столь легко выведя из боя одного из учеников, Ромул повернулся ко мне и сделал приглашающий жест, не забыв при этом сместиться так, чтобы держать нас обоих в поле зрения. Похоже он не был настроен совершать глупые ошибки.

Мне ничего не оставалось, кроме как вступить в бой. Шансов не было никаких, но и отказаться было нельзя. Я честно старался показать всё то, что смог усвоить за предыдущие занятия. Мне даже начало нравиться, ведь прогресс был виден невооружённым глазом. Да и паладин не спешил прибить меня, а просто вёл бой по своему сценарию. Он успевал комментировать каждое моё действие, где было плохо, где хорошо, а где просто ужас. Помогал исправить мелкие ошибки, вроде тех, где я недовернул кисть или слишком сильно раскрылся при ударе.

Спустя пару минут к бою присоединился Рупен, понаблюдавший за нами и принявший правила игры. Паладину не стало сложнее сражаться после присоединения к бою второго неуклюжего ученика. Но советы стали короче и более скупы, правда теперь они предназначались нам обоим. К вечеру мы провели не меньше двадцати тренировочных спаррингов в таком формате и я могу с уверенностью сказать, что Ромул — учитель от бога. Что звучит немного каламбурно, учитывая то, кем он является.

Видно было, как Рупен на глазах возвращает былую форму и уверенность в своих силах. Я же… Я, к своему и архимага шоку, к концу этого дня закончил курс молодого бойца. Это по словам паладина означало, что с сиволапым крестьянином мне теперь будет совсем не трудно справиться. А с завтрашнего дня он начнёт учить меня не основам, а умению сражаться.

— Если продолжишь прогрессировать в таком темпе, Реналио, то за пару месяцев преодолеешь умение и сможешь прикоснуться к мастерству. В чём я сильно сомневаюсь, если честно. Тебе помогло то, что ты с самого детства правильно готовил своё тело. Поэтому скорее всего такой прогресс быстро сойдёт на нет. В любом случае я вами доволен, это был очень продуктивный день, можете отдыхать.

— Спасибо за лестную оценку наших умений наставник, но мы пожалуй продолжим тренировку. Магию тоже никто не отменял. — сказал Рупен, на что мне осталось лишь устало вздохнуть, но кивнуть.

— Что же вы приготовили на сегодня, учитель? — спросил я у архимага.

— Не переживай, ничего такого, с чем бы ты не смог справиться.

Мы удобно уселись на траве напротив друг друга, после чего он продолжил.

— Я бы мог сказать тебе, что многое знаю о магии, о её законах и истории, но не буду. Это будет самым настоящим враньём. Да и ты один из немногих, кто знает истинную правду. Ведь не каждому доводится полистать книги которым больше десяти тысяч лет и узнать, что раньше всё было совсем по другому. Магия за последние тысячелетия очень сильно деградировала, точнее не магия, а маги. Перед тобой сейчас сидит новоиспечённый архимаг земли и что же. Ты думаешь у меня есть хоть малейшее понимание того, как можно создать нечто подобное книжному архиву академии? Да я тысячной доли мастерства создателя разобрать не могу. И это не смотря на то, что там очень активно использована магия земли.

А появление столь опасных для меня артефактов… Это очень болезненный удар для того, кто привык считать себя, чуть ли не бессмертным. — Рупен горько вздохнул и на секунду поднял глаза к небу.

— Вот скажи, как мне учить тебя магии, если даже старая книга для домохозяек ставит на моей профессиональной гордости крест. Это не боевые заклинания, что бесспорно. Но они выполнены столь изящно и просто, что я подумать бы никогда не смог, что такое возможно. Паладин! Даже не маг, смог использовать основу простейшего светляка для создания ужасного и убийственного заклинания… Я бы в такое никогда не поверил, если бы не увидел собственными глазами.

— Но он ведь воспользовался помощью своей богини. — сказал я.

— Ну да, божественная сила отличается особой мощью, но без заклинания у него не получилось бы это столь эффективно и эффектно. А насчёт тебя… Я не вижу смысла учить тебя простым заклинаниям. Это будет напоминать больше потерю времени. У тебя и так сейчас есть всё для того, чтобы стать самодостаточным воином. И не бояться пройтись по окрестностям проклятых земель.

— Учитель, извините, что перебиваю, но я всё хотел спросить. Почему эти земли прокляты?

— Я не знаю, Реналио. Лес Арвен проклят столь давно, что правда об этом событии затерялась в веках. Быть может ты узнаешь ответ на свой вопрос. Ведь где, как не в архивах искать правду о случившемся. Так вот, продолжим. Сколько в твоей книге заклинаний?

— Ровно сто, учитель. — ответил я не задумываясь.

— А сколько ты уже освоил?

— Пятьдесят четыре… Хотя некоторые из них я хоть и применял, но не уверен, что не забуду через неделю другую.

— Неплохой результат. Ты времени зря не терял. А скажи-ка мне, сможешь некоторые из них применять в бою?