«Конечно, поверила», – не желая мучить верных друзей, кивнула я.

Новые силы, вызванные к жизни выпитым соком дроба, пробудили во мне необычные способности и возможности. Но другим человеком я при этом не стала ни на грамм. Даже слегка смешно и неловко вспоминать теперь свои панические мысли и прощание с жизнью.

А еще появилось понимание, что рассказ хозяйки про последствия третьего бокала был последней проверкой. Не тянет меня срочно ринуться в лес, не стала я его неизменной составляющей. Да и желание вернуться домой ничуть не потускнело в душе. Вообще все стало проще и понятнее, наполняя душу и сердце необычайной легкостью и уверенностью. И только тревога за Гарона стала еще сильнее.

Нет, не за здоровье, я почти физически ощущала, как срастаются обожженные ядовитым огнем сосуды и ткани, как выравнивается дыхание и пульс. Теперь я тревожусь лишь о том, как он воспримет мой поступок, поверит ли, что сама хотела разделить с ним волшебное снадобье, а не сделала это по просьбе Атания?

И захочет ли отправиться со мной на Землю, если ему так трудно прожить без любимого леса даже в своем мире?

– Повелительница! – рухнула рядом со мной на колени женщина, рыдавшая над Корделиусом. – Не откажи в просьбе!

– Ты уверена, что хочешь моей помощи? – Против воли мой голос ровен и холоден, и в нем звенят интонации хозяйки леса.

– Уверена, госпожа.

– Не зови меня так. Я такая же ведьма, как и вы. Тем более вы вернули мне свободу. Но прежде чем я приму решение, тебе придется рассказать мне всю правду.

– Я расскажу. Все, ни капли не утаю. Вот только он не доживет… – Голос просительницы срывается в рыдание.

– Вия, они сразу, добровольно решились нам помочь, – волнуется за моим плечом Атаний.

– Ладно, – соглашаюсь, чуть помедлив, пользуйтесь тем, что сегодня я добрая.

Уже почти полчаса.

Но первым делом я все-таки отлевитировала на ближайший диванчик Гарона и убедилась, что его голова удобно лежит на подушке, выращенной мной попутно из ближайшего букета.

А уже потом, погладив мимоходом зеленоватую волну рассыпавшихся волос, направилась к бывшему жениху.

Корделиус действительно очень плох, это я увидала сразу, как подошла. Как и заклинание, которым ударил его Гарон, – «цветочную пыльцу». Типичное даротское заклинание, неудивительно, что мой земляк не сумел его нейтрализовать.

Небрежное движение рукой, и последствия «цветочной пыльцы» ликвидированы. Теперь нужно лишь немного времени, чтобы маг пришел в себя.

– Рассказывай, – усевшись в подъехавшее кресло, киваю просительнице и подгоняю ей второе кресло.

– Меня зовут Инила. Я его жена, – оторвавшись от созерцания порозовевшего лица мага, начала она непростой рассказ. – Делик всегда был очень упрямым. И не хотел понимать, что он тоже может быть не всегда прав. Меня пугало его упрямство и несговорчивость. А когда я поняла, что жду второго ребенка и это будет мальчик, то решила, что нельзя доверять его воспитание Делику. Вот и придумала, как его обмануть. Потому и несла с собой Валери, чтобы он, отобрав ребенка, порвал со мной всякие отношения.

– Тебе трудно пришлось?

– Нелегко. Но помогали подруги. Несмотря на то что в Кошаках ведьмы живут обособленно и небогато, в беде никого из своих не оставляют.

– Это твой сын? – оглянувшись на сидящего рядом с магом парня, догадалась я.

– Да. Ярославу уже шестнадцать, и он очень разумный мальчик. И талантливый маг. Он знает все о своем отце. А Валери знает правду о нас. Она встречается с братом уже больше десяти лет. Тайком, конечно.

– Я тебя убью. Как ты могла со мной так поступить… – тихо прошипел Корделиус и зашелся в приступе кашля.

– Тебе пока нельзя разговаривать, – холодно бросила я магу и, обернувшись к Иниле, добавила: – Хочешь, я лишу его силы?

– Не нужно, повелительница! – испугалась ведьма. – Делик не сможет жить без своей силы, ведь это единственное, чем он гордится. Но теперь мы будем рядом с ним, и со временем он поймет все свои заблуждения.

– Нет у меня заблу… – снова кашляет маг.

– Надеюсь, все будет, как ты планируешь, – не обращая внимания на злобный взгляд Корделиуса, отворачиваюсь к его жене. – Но если что, я всегда помогу или любая из моих сестер. Мы добра не забываем. А сейчас прощай. Надоел мне этот дворец как не знаю что.

Я вытряхнула из сумки, висевшей под видом кулона на шее, компактную пока самолетку и приказала ей отпочковать один коврик.

Что, не было еще в этом мире ковров-самолетов?

Теперь будут.

Потом трансформировала самолетку в нечто похожее на мини-катер со всеми удобствами и попросила Атания уложить туда Гарона.

Я и сама легко могла бы его отлевитировать, но нужно же дать лесорубу попрощаться с другом. А пока гном удобно устраивал мага на широкой лежанке, вручила Кинне коврик и объяснила, как он действует.

– Раз решила остаться с Атанчиком, тебе нужно иметь собственное средство передвижения. Держи. Будешь ему на дальние делянки обед возить. Да не жалей ковра для моего друга Талма, давай мальчишке иногда покататься. Доступ к управлению для него я предусмотрела. И последний вопрос – где мой фейри?

– Вия, ты только не расстраивайся… – Глаза ведьмы смотрят подозрительно жалобно.

– Что с ним? – Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

– Понимаешь, я и сама раньше не знала… оказывается, фейри проходят в жизни три ступени развития, и каждый раз имеют право выбрать, кем стать. Первый выбор он сделал, когда решил спасти заблудившегося в лесу ребенка. До этого времени он был похож на полупрозрачную большую стрекозу с человечьим тельцем. А второй сделал сегодня утром, отдав все свои силы на прочные личины для нас. Гостей ваших мы подкараулили и усыпили, а потратить силы на личины не могли. Нам бы тогда ни за что не победить этого Корделиуса.

– Где он? – хотела я спросить спокойно, но голос сорвался.

– Я тут.

Из-под дивана вылез вихрастый худенький мальчишка лет семи с круглыми любознательными глазками.

– Вия, ты очень расстроилась? – тревожно смотрят Атаний с ведьмой.

А по-моему, это они расстраиваются больше всего. Хотя… а что, собственно, тут огорчаться? Ведь теперь я вполне могу его усыновить. Осталось уговорить Гарона.

– Гарон сказал, если ты от меня откажешься, то он сам возьмет меня в дети, – тихонько шмыгнул носом Шомо и покосился на самолетку, в которой целительным сном спокойно спал маг.

– Ну, тогда полезай в метелку, – притворно вздохнула я и подмигнула облегченно переведшим дыхание друзьям. – До свидания.

Потом провела руками по пышному белоснежному подолу, превращая его в привычный спортивный костюм, и следом за фейри полезла на свое место.