— Да как есть, так и говори, — спокойно улыбнувшись, произнесла девушка.

— В общем, я хотел бы попытаться вернуться к своим. Не знаю, чем это для меня закончится, и все же хотел бы попытаться. Но я бы не хотел оставлять тебя тут одну.

— Не беспокойся, сегодня я покину это место, — ответила Уна, положив руку ему на плечо. — Ты можешь идти со спокойным сердцем, только обещай, что будешь осторожен, и помни, что ты всегда можешь вернуться.

Эрлдью кивнул и обнял ее.

— И ты обещай, что будешь осторожна. Не доверяю я этому колдуну, — упрямо произнес эрдэлюит. — Он помог злодею Кронхару убить нашего короля, а этого ничем не искупить.

— В общем-то, ты прав, однако не стоит забывать, что он делал все не по своей воле, кому, как не мне, знать об этом? Или ты считаешь, что и моему поступку нет прощения?

— Нет, ты — это совершенно другое! Ты лишь пыталась спасти жизнь своих близких.

— Ценой жизней многих других? Нет, эта цена не была оправданной. И я считаю, что главное — суметь найти в себе силы изменить неправильно выбранный путь. А он это сумел. Не знаю, получится ли сделать то, что он предлагает, но если получится — у нас может появиться шанс.

Она посмотрела вдаль, на парящего в облаках дракона, и улыбнулась:

— Только что наши шансы значительно увеличились!

Хью вернулся в комнату Лео с заходом солнца. Он чувствовал себя уставшим и вымотанным.

— Ну что, как прошло собрание? — спросил его Лео, убирая поднос с едой. Он чувствовал себя намного лучше после того, как с ним поработал лекарь. Отек на лице уменьшился, и тело уже не так болело.

— Вижу, ты поправляешься, — устало улыбнулся ему Хью. — Это хорошо, твоя помощь будет нам полезна. Что касается собрания, то даже не знаю, что тебе и сказать. Все говорят лишь о двух возможных вариантах развития событий: одни предлагают попробовать отстоять наших воинов и дать Кронхару бой, другие же опасаются вновь оказаться в его власти и предлагают не открывать ворота, даже если Солд станет убивать наших людей. Я все им рассказал о том, какое действие оказывают свитки, и некоторые из воинов подтвердили, что своими глазами видели, как король практиковал магические заклинания. Они верят в то, что свитки ослабят его силы и с ним можно будет справиться.

— А ты, я смотрю, не очень-то в это веришь? — Лео поднял бровь и сложил руки на груди. — Ну давай, выкладывай!

— Да ничего тут такого секретного и нет, простая логика. Подумай сам: вам понадобилось несколько дней интенсивного применения магии, чтобы ваши силы истощились, однако они все же не ушли полностью. А теперь представь степень его силы. Откуда мы можем знать, какова она? Да, конечно, какова бы она ни была, рано или поздно свитки выкачают ее. Однако я думаю, что для этого понадобится немало времени. Поэтому мое мнение таково: если Кронхар будет отсутствовать достаточно долго, то попытаться выступить против него можно, но если он пожелает вернуться в замок в ближайшее время — это будет равносильно самоубийству.

Лео почесал в затылке и задумался:

— Если честно, я как-то об этом не подумал. Видимо, ты абсолютно прав. Ты уже сказал об этом остальным?

— Нет пока, — устало опускаясь в кресло, произнес Хью.

— Почему?

— Да я, если честно, и сам не знаю. Думаю, это потому, что не хочу отнимать у них надежду. Я надеюсь на что-то. Может, на то, что появится какая-нибудь иная возможность решить эту проблему. Если бы я только мог, я сам отправился бы сражаться с Солдом, но я не имею права так рисковать! Мы не можем допустить, чтобы это, — он указал жестом на свою грудь, — досталось ему.

Лео согласно кивнул.

— Ну ладно, давай пока оставим данную тему. Завтра состоится новое собрание, может, что-то все же удастся придумать. А сейчас я хочу в подробностях узнать все, что произошло в замке, пока ты был здесь.

Лео не потребовалось просить дважды. Он принялся взахлеб рассказывать все, в чем участвовал сам и чему стал свидетелем. Услышав про сделку с Армосом, Хью поначалу долго хмурился, но по мере того как Лео излагал все новые и новые факты о роли мага в реализации плана, настороженность сняло как рукой.

— Не могу поверить, — проговорил юноша, поднимаясь с места. Он принялся мерить шагами комнату, прокручивая в голове услышанное. — То есть ты хочешь сказать, что это Армос вывел из замка Джеффри, а сам вместо него явился к Солду???

— Именно! Если бы ты видел, как сильно ему досталось, то не стал бы больше в нем сомневаться.

— А где он сейчас? — спросил Хью заинтересованно. — Я хотел бы с ним поговорить.

— Не знаю, но думаю, он покинул Норгстон, как и планировал. Вероятно, он отправился в лес. Сомневаюсь, что мы вновь увидим его.

— Жаль, — удрученно произнес Хью. — Я думаю, его способности могли бы помочь нам в борьбе с Солдом. Но ничего не поделаешь, будем решать проблему сами.

— Ладно, с этим все ясно, но у меня для тебя есть еще один сюрприз. Ты не поверишь, знаешь, что сделал Грегори Армэр?

— Грегори? А он-то тут каким боком оказался???

Лео подробно изложил детали своего участия в собрании «посвященных» и рассказал о той роли, которую сыграл в нем Грегори.

— Да уж, — покачав головой, проговорил Хью. — Я смотрю, у вас тут настоящие чудеса творятся. Надо бы мне на днях наведаться к Грегори и поблагодарить его за помощь.

— Думаю, это не самая лучшая идея, — усмехнулся Лео. — Наш Грегори ничуть не изменил своих взглядов на жизнь и на окружающих его людей, думаю, он просто не желал расставаться со своим «маленьким кладом».

— Жаль, конечно, но я все же попытаюсь. В конце концов, нам всем сейчас необходимо сплотиться, а не тратить силы и время на выяснение отношений. Ладно, я пойду, а ты отдыхай. Завтра я расскажу тебе все, что приключилось с нами за время твоего отсутствия, а сейчас мне нужно многое обдумать.

— Договорились. Да, кстати, ты не видел Берта? Он куда-то запропастился.

— Нет, но думаю, с ним все в порядке. Скоро он объявится, я уверен.

Хью попрощался с Лео и направился в комнату к отцу. Им предстояло многое обсудить.

Джеффри проснулся со странным ощущением волнения. Во сне он видел Уну, которая все время показывала ему одну и ту же картинку местности, местность была знакомой, но он никак не мог понять, где видел подобный пейзаж. Он не сомневался в том, что девушка пыталась связаться с ним и сообщить о месте своего пребывания. Все было бы довольно просто и объяснимо, если бы в самом конце сна он вновь не увидел ее.

На этот раз провидица повторила, что он должен оставаться на месте и ждать ее. Джеффри не понимал, какой из инструкций ему следовать. Вначале он предположил, что девушка сумела сбежать от своих похитителей и поэтому изменила планы, решив самостоятельно добраться до земель големов. Однако потом его вновь начали мучить сомнения. Возможно, она побоялась, что ему может грозить опасность, и решила уберечь его от этого. Радовало лишь одно: к ней определенно вернулись ее способности. И, судя по всему, они даже усилились. Раньше провидица могла лишь читать чужие мысли, но передавать свои на расстояние не умела.