— Тук-тук, — послышался тот же мужской голос.

— Кто там? — спросила Эллен, произнося слова на английский манер.

Ее раздражало, что пришлось так быстро одеваться, в спешке она натянула на себя, что попалось под руку. Коди она толком не знала. Почему Шенг уверен, что это Коди? В конце концов, солнце еще не зашло.

— О, я думаю, вы уже догадались, кто это.

— Черт возьми, ты прав, — проворчал Шенг.

Он подошел к двери, отодвинул засов и решительно ее распахнул.

— Шенг, Подожди! — крикнула Алекс.

Было уже слишком поздно. Сквозь открывшуюся дверь проник слабый солнечный свет и опалил ему волосы.

Шенг отскочил назад, и Алекс тут же кинулась к нему — проверить, все ли в порядке. Он совсем забыл, что на площадке лестницы было небольшое окно.

Свет был слабым, но они не видели солнца уже много лет, так что глаза у них привыкли к свету лишь через несколько минут.

В дверях, озаренный лучами солнца, действительно стоял Коди собственной персоной. Он был не один. За спиной у него маячил Питер Октавиан! Два существа, которых они ненавидели больше всего на свете, появились у них на пороге, что само по себе было удивительным событием. Однако мало этого: их присутствие там, под солнечным светом, нарушало все законы бытия.

Первой пришла в себя Алекс.

— Как? — спросила она.

— Это я его научил, — ответил Питер и спокойно добавил после паузы: — Как научитесь и все вы, мои старые друзья.

— Предатель! — крикнул ему Шенг. — Ты еще хуже, чем этот глупый мятежник, — сказал он, показывая на Коди.

— Будь я на твоем месте, я тоже пряталась бы под лучами солнца! Уж не знаю, какая магия позволяет тебе сохранить жизнь, — проговорила Эллен, и голос ее был полон яда. — Я бы тоже позаботилась о защите, если бы оставила умирать моего отца!

Питер переместился так быстро, что никто не успел его остановить. Он поднял Эллен одной рукой и швырнул на каменную стену с такой силой, что на пол посыпалась штукатурка, там, где она ударилась головой, осталась вмятина Питер смотрел ей в глаза, и его взгляд был полон ярости, лицо неуловимо изменилось. На мгновение он потерял всю свою красоту.

— Я уже предупреждал вас всех, — прорычал он, — это было почта век назад, и никто не имеет права сомневаться в моей преданности отцу. Похоже, вы забыли об этом!

— А ты стал беспечным, как ковбой, — сказал ему в ответ Шенг.

Они втроем с Рольфом и Алекс повалили Питера на землю.

— Что нам мешает покончить с тобой прямо сейчас?

— А как насчет ковбоя? — поинтересовался Коди, входя в темное помещение.

— Пятеро против двоих, — сказала Эллен. — Мне нравится такое соотношение сил.

Они схватились всерьез. Питер и Александра были самыми сильными, но и она, и Жасмин, казалось, сдерживали себя. Рольф обожал Шенга и любил Элли, и они-то сражались изо всех сил. Кровавые раны появлялись на мертвой плота и тут же затягивались. Рольф не успел одеться, Коди ударил его сапогом по огромному пенису и яичкам. Питер швырнул Шен-га через всю комнату, и стена затряслась, вновь посыпалась штукатурка, Некоторые начался превращение.

— ПРЕКРАТИТЕ!

Они замерли на месте. Шенг вспомнил, что слышал женский голос еще до того, как заговорил Коди. Все повернулись и увидели силуэт. Меган Галахер, появившейся в дверном проеме.

— Клянусь кровью, — выдохнула Жасмин, — они привели с собой человека.

— Убейте ее! — крикнула Эллен и бросилась к дверям.

— Остановись, — сказал Шенг.

Элли достаточно быстро соображала, она замерла.

— Тебя защищает солнце, — злобно прорычала Эллен, — но рано или поздно солнце сядет.

— Дело совсем не в солнце, — покачала головой Меган. — Меня защищает ваше невежество.

— Коди! — закричал Шенг. — Это твоих рук дело!

— Боюсь, что нет, — ответил Уилл. — Я сам познакомился с ней только вчера ночью. Но сейчас я начинаю понимать, что Питер в ней находит.

Алекс была шокирована. Она сдерживала себя в схватке, ведь когда-то они с Шенгом любили Питера. Теперь Шенг вдвойне ненавидел старого друга, да и Алекс, так много страдавшая из-за Питера, хотела бы отплатить ему. В начале схватки она не была в этом уверена, но теперь…

— Невероятно.

— Что, Алекс? — спокойно спросил Питер.

— Ты влюблен в человека?

Питер оглянулся, и Меган улыбнулась, словно разделяла с ним удачную шутку.

— Но ведь с нами такое случается, не так ли? — спросил Питер у Александры.

— Да, но для нас это всегда было невозможно. Ты ведь не будешь делать что-либо, если все не может быть по-настоящему!

— Верно, — ответил Питер. — Но мне кажется, вам придется пересмотреть свои взгляды на многие вещи. Для начала следует признать, что мы совсем не так ужасны, как вы думаете… во всяком случае, нам вовсе не обязательно быть такими.

Они все заговорили одновременно, что вывело Коди из равновесия.

— Заткнитесь! Помолчите хоть полминуты. Черт подери, по-вашему, что мы здесь делаем? Думаете, мы соскучились?

— Хороший вопрос, — сказала Жасмин. — Действительно, что вы здесь делаете?

— Сначала главное, — ответил Питер, чувствуя себя чуть скованно под взглядами Шенга и Эллен, — Рольф, надень штаны.

Рольф ухмыльнулся. Питер всегда ему нравился, и Рольф дрался с ним только потому, что все так его ненавидели. А вот чувство юмора у Питера было замечательное. Рольф натянул штаны.

— Ну вот, — продолжил Питер, — вы вините меня в смерти Карла? Но почему вы не вините самих себя? Никого из нас не было с ним тогда, впрочем, окажись мы там, мы бы тоже погибли. Наконец, хочу вас заверить: то, что говорит Меган — кстати, ее зовут именно так, — чистая правда. Мы стремимся разбудить, а не оскорбить вас. Ваше невежество заставляет вас сидеть здесь, а в течение следующих двадцати четырех часов оно может привести вас к гибели.

— Какого дьявола?..

— Шенг, — перебила его Алекс, — дай ему закончить.

Лицо Шенга покраснело от ярости, он не доверял Питеру.

— Вы уже готовы целоваться и мириться с Октавианом, что ж, я не против. Карл мертв, а этот предатель, его любимый сын, все еще жив. Но почему вы относитесь спокойно к присутствию Коди? Ведь он убил наших братьев? Как вы можете?

Питер был ошеломлен.

— Что?

— Значит, он ничего тебе не рассказал? — не унимался Шенг.

— Шенг, — ответил Питер, — Шеннон погибла из-за собственной глупости, а Вероника совершила самоубийство. Нельзя винить за это Уилла..

— Я говорю не о них. Почему ты не спрашиваешь, где остальные? Где Трини, Ксавье и Луис?