Кики улыбнулась, пытаясь немного улучшить его настроение.

— Ты действительно думаешь, что забрать меня будет так просто?

Лицо Дилана постепенно расслабилось, он наконец ответил улыбкой.

— Нет, я уверен, что тебя будет очень трудно поймать, — Он поцеловал ее, — Должно быть, в твоем прежнем мире ты тоже была богиней.

Кики расхохоталась от всей души.

— Ага, я была сержантом. Наверное, это очень похоже на богиню, на определенном уровне.

— Что это такое — «сержант»? — Дилан медленно, по слогам произнес незнакомое слово, вызвав у Кики новый взрыв хохота, — И где было твое королевство?

— В Центре коммуникаций, — усмехнулась Кики. Потом, заметив, что он смутился, попыталась объяснить: — Я служила в Военно-воздушном флоте Соединенных Штатов. И мое… э-э… ну, можно называть это и королевством… было в Америке. Воздушный флот — это часть армейских сил, защищающих свободу моей страны. Я работала со средствами связи… в общем, моим делом было следить, чтобы разные люди и страны вовремя получали сведения, которые им нужны для принятия правильных решений.

Дилан осторожно кивнул.

— Богиня посыльных, защищающих ее владения. Да, тебе это подходит. Я что-то такое и предполагал.

Кики хотела было объяснить, что в военно-воздушных силах на самом деле нет никаких богов и богинь, но вздохнула и промолчала. Разве не она сама совсем недавно пыталась убедить Изабель, что каждая женщина владеет магией? Так почему же не сделать следующий шаг и не признать, что в каждой из женщин скрывается богиня?

Что-то в самой глубине ее души подтвердило: так оно и есть! Каждая женщина содержит в себе часть Божественной Женственности. Кики захотелось восторженно завопить от такого открытия.

— Да, — весело сообщила она Дилану. — Ты прав. Я богиня.

Дилан, похоже, ничуть не удивился.

— Мне бы очень хотелось побывать в твоем королевстве, в Военно-воздушном флоте Соединенных Штатов.

Кики чуть не задохнулась, представив Дилана в Оклахоме. Да уж…

— Ну, — быстро сказала она, — оно ведь в самом центре суши, очень далеко от океана. Туда невозможно доплыть, — Даже если бы они находились в ее родном веке, мысленно добавила Кики.

— Я должен снова обзавестись ногами, — задумчиво произнес Дилан. — Иметь ноги — это очень интересно.

Кики постаралась удержаться от смеха.

— Не думаю, что нам когда-то удастся туда попасть, — решил Дилан.

Кики согласилась:

— Я тоже очень в этом сомневаюсь.

Тритон внимательно посмотрел на нее.

— А ты будешь скучать? Там ведь твои родные?

Кики глубоко вздохнула. Она изо всех сил старалась не думать о своих родителях. А теперь ее охватила тоска по дому. Да. Она будет скучать. Она так любила их. Но… ее взгляд скользнул по пенистым волнам. Мягкие пальцы прибоя ласкали ее тело…

Она принадлежит к этому миру.

Она ведь уехала из дома в таком юном возрасте именно потому, что там никогда не чувствовала себя на своем месте, и всю жизнь она переезжала, ища то, что стало бы ей близким. И служба в воздушном флоте нравилась ей потому, что никогда не приходилось подолгу задерживаться на одном месте, — настолько, чтобы прочувствовать чужеродность очередного жилья. В то время как ее ровесницы выходили замуж и рожали детей, она кочевала в поисках своего дома. И в глубине души Кики уже поняла, что этот дом она наконец отыскала.

Она погладила Дилана по щеке.

— Да, я скучаю по родителям, но пришло время повзрослеть и двигаться дальше. — Она с горькой улыбкой вспомнила рекламу «Серебряного Круиза», — С ними все будет в порядке. Им хорошо вместе. А я принадлежу к этому миру.

Монастырские колокола начали неторопливый утренний перезвон. Каждый их удар отзывался болью в душе Кики.

— Как бы мне хотелось, чтобы ты осталась, — напряженным голосом произнес Дилан.

Кики прижалась лбом к его груди.

— Я и сама хочу этого больше всего на свете, — Правда, еще больше хочу чтобы тебе ничто не грозило, добавила она мысленно. — Но я обещала Гее быть терпеливой и ждать, пока она договорится с Лиром.

— Ты должна держать слово, данное богине. — Дилан зарылся лицом в ее волосы, и слова прозвучали приглушенно.

— Я думаю, это ненадолго. Ты бы видел сегодня Гею… она была великолепна. Лир просто не сможет устоять перед ней. Скоро она придет ко мне и скажет, что все в порядке, и я тогда спрыгну с этого утеса и приплыву к тебе, а если кто-то из людей и увидит это, то пусть катятся к черту!

— Только будь поосторожнее, — резко сказал Дилан, — Да, ты права. Нам следует потерпеть.

Кики, поцеловала его в уголок рта.

— Ты будешь ждать здесь на случай, если мне удастся удрать?

Дилан взял ее за подбородок.

— Всегда, вечно, Кристина. Я буду ждать тебя вечно. Никогда этого не забывай.

— Я не забуду, Дилан, — прошептала девушка.

Они поцеловались — и это был длинный, нежный, многообещающий поцелуй.

— Я должна идти.

Едва она произнесла эти слова, как почувствовала опьяняющее жжение в талии, а в следующее мгновение она уже касалась песка босыми ногами.

Дилан грустно улыбнулся и нежно погладил ее по ноге.

— Ты знаешь, мне очень нравится касаться их…

— Да, мужчины везде одинаковы, каким бы телом они ни обладали, — Кики улыбнулась, пытаясь говорить как можно беспечнее, И быстро поцеловала тритона, прежде чем встать.

— Я люблю тебя, Дилан, — сказала она.

Потом повернулась и медленно пошла к бревну, возле которого оставила свою одежду.

— А я люблю тебя, Кристина. Навеки.

Голос Дилана зазвенел в воздухе вокруг нее. Кики услышала, как его тело со всплеском погрузилось в воду, и океан поглотил тритона.

Насланный богиней дождь прекратился, и светлеющее небо напомнило Кики, что ей следует поторопиться, но она шла все так же медленно, едва переставляя тяжелые ноги. Она была такой неловкой, утратив свободную мощь русалочьего тела! К тому же каждый шаг отдалял ее от Дилана. Кики заставила себя одолеть последний поворот тропинки. И, подходя по травянистой лужайке к стене монастыря, она вслух взмолилась, обращаясь к богине:

— Пожалуйста, поспеши! Мне не выдержать такой долгой разлуки!

— Настоятель проявил немалую мудрость, когда советовал не доверять твоей красоте. Теперь я вижу, что она затуманила мой разум, и я поверил, что ты всего лишь невинная девица. — Голос Андраса, резкий и гневный, оглушил ее. Рыцарь и два его оруженосца вышли из тени монастырской стены.

Кики вздрогнула всем телом, вскинув руки, чтобы прикрыть грудь, отчетливо видимую сквозь тонкую мокрую сорочку.