Индейцы делили лошадей на три основные категории.

1. Бо́льшую часть табуна составляли вьючные животные для перевозки разного рода поклажи: покрышек типи, шестов, одежды, мяса и т. п.

2. Обычные лошади для верховой езды для всей семьи.

3. Быстрые, сильные скакуны, используемые на войне, охоте и скачках.

Таким образом, дабы быть независимой, семья из пяти взрослых человек должна была иметь табун минимум из 17 лошадей: 10 вьючных, 5 верховых и 2 скаковых.

Существовало три основных метода пополнения табуна: покупка, поимка диких лошадей и воровство у других племен. Покупка требовала материальных затрат. Диких лошадей было мало, а ловля даже одного мустанга требежала большого искусства и определенной удачи. Воруя же лошадей, индеец мог надеяться захватить сразу несколько голов. Помимо этого, в отличие от мустанга, уведенная лошадь практически наверняка уже была объезжена. Кража повышала статус воина и причислялась к подвигам. Опытный боец из племени шайенов, Маленький Волк, говорил: «Существует мало деяний, которые столь же почетны, как кража лошадей у наших врагов». По словам кайовов, отряды редко возвращались из набега без добычи, а крупные отряды часто приводили домой сто и более лошадей. Например, отряд под предводительством вождя Дохасана, состоявший всего из шестнадцати человек, однажды пригнал табун из трехсот голов.

Кража лучших вражеских скакунов не только повышала статус и состояние воина, но и делала племя богаче и сильнее, а врага – слабее. Случай, описанный Рандольфом Мэрси, показывает: несмотря на то что лошадь была индивидуальным имуществом, она имела большое значение для всей общины. Мэрси как-то попытался купить любимого коня вождя общины команчей. И хотя Мэрси предлагал за него огромную сумму, тот отказался. Индеец сказал., что это один из самых быстрых коней, и его утрата может поставить всю общину на грань бедствия. Команч объяснил, что быстрота этого коня порой становится гарантией успеха бизоньей охоты, и его продажу ощутят на себе все люди общины. Храбрый Бизон, сиу, говорил: «Из всех животных лошадь – самый близкий друг индейца, потому что без нее он не смог бы совершать длинные путешествия. Лошадь – наиболее ценная часть собственности». Слова другого сиу о роли лошади в достижении успеха. Он так наставлял сына: «Наиболее успешен тот человек, кто оказывается впереди. И на охоте, и на войне впереди оказывается тот, у кого самый быстрый конь».

Бедность была одним из серьезных стимулов для присоединения к набегу. Не случайно многие наиболее активные конокрады происходили из бедных семей. Индеец пауни по имени Акапакиш так описал причину одного из своих военных походов: «Как-то раз я почувствовал, что беден, и решил отправиться в военный поход». У кри богатые отцы часто пытались отговорить сыновей от присоединения к военному походу, потому что в их семье вдоволь прекрасных коней и нет необходимости, подобно беднякам, рисковать ради них своей жизнью.

Стоящая Потельня (Тапе-дай-а), кайова, был представителем ранга ондейдо. 1869–1871 гг.

Экономический мотив войны очень хорошо прослеживается на примере кайовов. Члены бедных семей – коон – были вынуждены зависеть от богатых родственников и соплеменников. Не имея быстрых лошадей, они не могли обеспечивать себя в полной мере. Более того, они не имели достаточного количества лошадей, необходимого для перевозки своего скарба. Это вынуждало их одалживать лошадей у богатых родственников (ондейдо) и, соответственно, лишало свободы передвижения, вынуждая следовать за общиной, в которой эти родственники жили. За подобные услуги они расплачивались частью добытого мяса, пасли их табуны и т. п. Типичным случаем можно назвать ситуацию, когда одному из ондейдо потребовалось десять шкур для нового тили, но он очень хотел отправиться в набег. Чтобы решить проблему, он одолжил пять лошадей бедным родственникам, сказав, что все добытое на охоте мясо они могут оставить себе, а ему пусть отдадут все шкуры. Он получил за один день необходимые десять шкур и смог отправиться с военным отрядом. Таким образом, лошади давали возможность вложения капитала – владелец в форме «подарка» получал от одалживающего дополнительных лошадей или иную собственность. Лошадей одалживали для охоты, войны, перевозок. По данным Оскара Льюиса, у черноногих одалживающий отдавал владельцу половину дичи или половину военной добычи. У северных черноногих вождя Воронья Нога, по данным Ричардсона, одалживающий отдавал всю военную или охотничью добычу, а взамен его кормили, одевали и даже дарили ему лошадей на свадьбу. Чтобы сдавать лошадей в наем, совершенно не обязательно было иметь большой табун. Старики, не имеющие сил охотиться, и женщины, не имеющие родственников, способных поддерживать их, могли получать пищу и одежду, владея всего двумя лошадьми. Соответственно лошади также рассматривались в качестве источника относительно беззаботной старости, о чем часто напоминали молодым людям.

Амбициозный бедняк кайова, желающий, как говорили его соплеменники, «выбраться из зарослей коон», мог одолжить коня у богатого родственника и собрать необходимые принадлежности для присоединения к военному отряду. Из первого набега он мог привести двух лошадей. В этом случае коон возвращал родственнику одолженного коня и дарил ему одну или обеих захваченных лошадей. Родственник мог поступить благородно и оставить одно животное юноше. Последующие набеги, возможно, приносили ему шесть-семь дополнительных лошадей, что делало его семью материально независимой и давало возможность кочевать и охотиться самостоятельно. В результате ему более не приходилось отдавать часть военной или охотничьей добычи. Через несколько лет участия в набегах табун юноши достигал двадцати-тридцати лошадей, и люди начинали говорить о нем с уважением. Так, благодаря военным успехам, он мог со временем достичь определенного богатства и положения в племени, вырвав семью из сетей бедности. Однако, в отличие от сыновей ондейдо, коон в первую очередь должен был думать об экономической отдаче и лишь затем – о бравых деяниях на поле битвы. Это отнюдь не означало, что он уходил от боя, когда его нельзя было избежать. Но если, к примеру, враг падал со своего скакуна, молодой коон чаще бросался за лошадью, в то время как сын ондейдо пытался посчитать «ку» на павшем враге. Неудивительно, что коон старался присоединяться к отрядам тех предводителей, которые сами были более заинтересованы в добыче, нежели в схватке с противником.

Еще одним доказательством важности экономического аспекта войны являлись племенные предпочтения отправлявшихся в набег воинов. Например, пауни совершали больше набегов на южные племена – команчей и кайовов, чем на северные, потому что те владели большими табунами и их лошади были лучше. Черноногие предпочитали отправляться в набеги против кроу и племен Скалистых гор, а против ассинибойнов и кри, не имевших достаточного количества хороших коней, уходили только мстить за потери. Кроу также редко отправлялись в походы против ассинибойнов – только в случае необходимости отомстить за гибель соплеменников. Их основными целями были сиу и черноногие, владевшие большими табунами. Многие племена не хотели воевать с ассинибойнами, и причина тому была экономической – с них нечего было взять.