– Собирайте, – одобрил я, – а мне надо поспать. Разбудите меня в час дня, если сам не проснусь.

– Игорь, послушай, наши шишки, да и не наши, захотят поговорить с тобой, узнать, чего ты добился…

– Да ничего не добился, просто договорился о встрече. Я не спал всю ночь, у меня глаза закрываются, устал как собака…

– Ладно-ладно, – пошел на попятный Кирилл, – отдыхай, я все понял. Пока.

Ну хорошо. Теперь надо выспаться. К разговору с Мирионом я должен быть свеж, как огурчик.

С этой мыслью я и заснул.

Проснулся я сам, в половине первого. Чувствовал я себя прекрасно, на душе было легко. Такого чудесного настроения у меня не было уже месяц. Я добился своего, нашел странников. Теперь все зависело не только от меня, можно было поделиться ответственностью с остальными.

Минут через пятнадцать ко мне зашел Кирилл.

– Живой? – спросил он, вваливаясь в комнату.

– Не дождетесь, – в ответ я процитировал бородатый анекдот.

– Ну и ладненько. Значит, дела такие. Боб связался с буржуями, и они все обсудили. Хотели вызвать тебя, но я не дал им этого сделать, сказал, что тебе необходим отдых.

– Святая правда, между прочим.

– Так что они разобрались сами, – продолжал Кирилл, – как говорится, посовещались и постановили – просить помощь. Но не просто просить. Они хотят пообщаться с теми, у кого будут просить помощь. Устроить, так сказать, международный саммит.

– Во! – удивился я. – Интересно? Со мной все понятно, я своей кровью, можно сказать смертью, пробил вход в Астрал. А они как?

– Игорь, прошу тебя, подумай над этим. Мы все тебе доверяем, но переговариваться через тебя, это полгода уйдет только на согласование круга участников. Как ни крутись, а ты один.

Вот незадача! Саммит. Совет. Как я им открою Астрал, как свяжу с Мирионом? У меня-то есть канал, но он для меня.

– Ладно, – нехотя отозвался я. – Подумаем. Что-нибудь еще?

– Вот еще что. – Кирилл на секунду замешкался, хрустнул пальцами, но потом все же продолжил: – Постарайся не очень-то распространяться о нас, об «Астрале-2». Внешним силам совершенно ни к чему знать, каковы наши возможности. Не откровенничай там, ладно?

– Это еще почему? – удивился я. – Мы же собираемся помощь просить! Придется объяснить, что мы слабаки, иначе как?

– Знаешь, надо думать и о будущем. Сегодня – Альвион, завтра какой-нибудь Талеон… Ты же знаешь, нет худших врагов, чем бывшие друзья.

Вот так-то. Не успели выбраться из одного дерьма, как уже строят планы на будущее – как выбраться из следующего. Политики.

– Кир, послушай, надо же кому-то верить! Нельзя же так, всех под одну гребенку. Одну стену ломаем, другую строим…

– Нам нужны стены, нужны. Наши стены, понимаешь? Чтобы история с Альвионом не повторилась в будущем.

– История с Альвионом еще не закончена. И чтобы спасти Землю и открыть Астрал, я расскажу обо всем, что знаю. Если попросят.

– Вот именно, если попросят. Игорь, умоляю тебя, смотри внимательней, кто и о чем тебя просит, ладно?

Вот так-то. Куда делся тот ангел в свитере и рваных джинсах, с которым мы пили пиво в астральной забегаловке? Передо мной стоял совершенно другой Кирилл – в строгом костюме, с твердым взглядом, уверенный в своей правоте. С чего я взял, что он мне друг? Если хорошенько припомнить старое, то самое, за которое «глаз вон», то именно он втравил меня в историю с безумным магом. И в историю с проклятым Савалетом. Что на этот раз?

– Ладно, – выдавил я, – буду осторожен. Ты знаешь, я вообще не люблю трепаться.

– Ну и отлично, – неискренне обрадовался Кирилл. – Как что прояснится, сразу ко мне, идет?

– Идет.

И он ушел, оставив меня одного. После этой короткой беседы у меня в душе остался какой-то неприятный осадок. Словно в спелом яблоке обнаружил червяка. Нет, все-таки я плохо разбираюсь в людях. Почему я жду от них только хорошего? Почему я всех знакомых не раздумывая записываю в друзья? Ведь столько раз уже жизнь пинала, пора бы научиться. Надеяться надо только на себя. Вот как надо жить.

К контакту я приступал с тяжелым сердцем. Я-то намеревался рассказать Мириону все подробно, в деталях. И спросить совета. Но теперь… Нет, в чем-то Кирилл был, конечно, прав. Я действительно не знал, как Мирион распорядится информацией, которую я ему сообщу. Может, я и правда слишком доверчив? А, пусть все идет, как идет. Разберемся по ходу дела.

Выбравшись в Астрал Альвиона, я настроился на поиск и послал зов в Центр Миров. Образ Мириона я держал перед собой, обращая вызов только к нему.

Ответ пришел сразу, хоть я на это и не рассчитывал.

– Корвин!

Он появился передо мной, приняв свой обычный астральный образ. Странник ничуть не изменился – такой же бородатый, в просторных темно-зеленых одеждах. Чем-то похож на лесника. Впрочем, что за чушь я несу! Как может измениться астральный облик, та оболочка, которую маг рисует сам?

Из вежливости я тоже принял облик человека, скопировав свой реальный облик – джинсы, футболка, жилет.

– Здравствуй, Мирион.

– Очень рад тебя видеть! Я беспокоился о тебе.

Странник был искренен, я чувствовал это. От него исходили волны тепла и приязни. Он действительно беспокоился обо мне.

– Спасибо, я тоже очень рад тебя видеть. Послушай, нам надо поговорить. Тут столько всего случилось…

– Это точно! Пойдешь ко мне?

Мирион звал меня в свою сферу – кусочек Астрала, оформленный так, как этого хочется магу-владельцу, – в свой маленький мир. Но мне не хотелось идти к нему. Через весь Астрал в Центр Миров, тогда как тело остается на Земле, да еще и через Альвион… А сколько на это понадобится сил?

– Нет уж, лучше вы к нам, – улыбнулся я, – извини, я не в форме…

– Пустяки…

Секунды мне хватило, чтобы сотворить собственную сферу, пользуясь силой источника. Давненько я этим не занимался. Образ сферы пришел сразу – я знал, что любит странник.

Я скопировал в Астрал образ можжевеловой рощи, той самой, где больше сорока видов этого чудесного растения. Под двумя развесистыми кронами древовидного можжевельника я поместил две деревянные лавочки. Готово.

– Мирион, – позвал я и послал страннику приглашение. Он ответил на него и проскользнул ко мне по лучику контакта. Материализовался он прямо на лавочке и довольно хлопнул по ней ладонью. Я сел рядом, усилив аромат можжевельника.

– Замечательно, – похвалил странник рощу, – реальное место?

– Да.

– Ну, – он закинул ногу на ногу, и тотчас в его руках появилась трубка с длинным мундштуком, типа черчварден. – С чего начнем?