– Пока оставим все как есть. Сегодня вечером я помогу тебе привести комнату в порядок и уйду домой. Когда в следующий раз я захочу встретиться, я скажу тебе об этом. Сдается мне, сама к тебе прибегу, и очень даже скоро.

Гости стали приходить ближе к обеду. Дольше всех засиделись мужики с работы. Уже смеркалось, когда Казачков, второй день празднующий отъезд комиссии, перепутал мой день рождения со свадьбой.

– Горько! – ни с того ни с сего крикнул он.

– Горько! – пьяно и весело поддержали верх-иланские менты.

Я встал и с серьезным видом стал ждать, когда со своего места поднимется Наталья. Она попробовала усадить меня назад, но гости вошли во вкус и настаивали:

– Горько, горько!

– Наташа, – прошипел я, – не ставь меня в неловкое положение. Завтра я всем скажу, что это была шутка.

– Какая шутка? – поднялась она. – Целоваться-то придется по-настоящему.

– Быстрее поцелуемся, быстрее до ЗАГСа дойдем!

– Я с тобой в ЗАГС не пойду! – сказала она и подставила губы для поцелуя.

День рождения удался на славу! Все продукты в доме съели, все спиртное выпили. Никто из гостей не повздорил между собой, никто не стал уточнять, почему у моей невесты стал другой цвет волос. Во сколько я лег спать, не помню.

Утром меня поднял будильник. Началась новая трудовая неделя.

Телефон зазвонил в половине одиннадцатого. Я поднял трубку.

– Андрей, нам надо срочно поговорить, – спокойным ровным голосом сказала Наталья. – Приходи в библиотеку, я тебя жду.

Я собрался и пошел в ДК.

«Неужели я вчера умудрился испортить Наталье настроение? – прикидывал я, обходя лужи. – Расстались мы вроде бы мирно, поцеловались на пороге. Сегодня-то что могло случиться? Кстати, откуда она звонила, с вахты, что ли?»

Дверь в библиотеку была закрыта. Я нетерпеливо постучал. Наталья открыла, впустила меня внутрь.

– Привет! Что-то ты бледная сегодня, – сказал я, вглядываясь в ее лицо.

Наташа, ничего не отвечая, закрыла за мной дверь на ключ.

– У тебя ко мне секретный разговор? – спросил я.

– У меня разговор есть.

Я обернулся на голос. На столе, покачивая ногами, сидел учитель. В руке у него был «парабеллум», дуло пистолета смотрело мне в грудь.

– Проходи, садись. – Седов стволом указал мне на стул.

– Андрей, что делать? Я сейчас ее выроню, – прошептала Наталья.

– Кого выронишь? – Я посмотрел на ее опущенную руку и мысленно выругался.

В побелевшем от напряжения кулачке Наташи была зажата граната-лимонка «Ф-1». Предохранительного кольца на гранате не было.

«Разлет осколков 200 метров. Если она разожмет руку, то предохранительная чека вернется на место, ударник наколет взрыватель, и граната взорвется. В таком узком помещении, как библиотека, от нас только кровавые следы на стенах останутся».

– Дай я перехвачу. – Я поднял ее руку, обхватил гранату, стал заменять пальцы Натальи своими.

– Андрей Николаевич, оставь девушку в покое и иди садись на место, куда я указал. Наташа, выбрось гранату в угол, ничего с ней не будет.

– Как не будет? – хором спросили мы.

– Я вытопил из этой гранаты тол давным-давно, когда еще пацаном был. Взрыватель у гранаты тоже не работает. Сейчас у вас в руках муляж, а не боевая граната. Вот настоящая граната!

Учитель достал из кармана куртки еще одну гранату-лимонку, положил рядом с собой.

Я вынул гранату у Натальи из руки, размахнулся и бросил ее в дальний угол библиотеки. Лимонка упала на пол, укатилась под стеллаж, внутри ее что-то щелкнуло, но взрыва не последовало.

Наталья застонала, попробовала разжать пальцы, но они остались в скрюченном положении.

– Если я еще раз приглашу вас садиться, но вы останетесь на ногах, то тебе, Андрей Николаевич, я всажу пулю в живот. Вам понятно?

Я и Наталья сели напротив учителя, а он остался болтать ногами на столе, возвышаясь над нами, как мелкий царек над неразумными подданными.

Дуло «парабеллума» было направлено в меня.

«Немецкий пистолет, гранаты времен Второй мировой войны – учитель нашел схрон. Зрачки у него расширенные. Таблеточку от страха хлопнул. Самое ужасное, что он не блефует. Он может выстрелить в любой момент».

– Рассказывай, Андрей Николаевич!

– Даю тебе десять минут, – дерзко ответил я. – Закроешь нас с Наташкой в библиотеке – и шуруй на все четыре стороны! Через десять минут я позову на помощь.

– Ты, часом, не дебил, Андрюша? – засмеялся учитель. – Он мне время дает! Щедрость, мать твою! Я влеплю вам сейчас по пуле и пойду домой, а он мне: «Десять минут даю!»

– Не получится у тебя просто так из ДК выйти. Внизу полно людей, в фойе у малого зала танцоры собрались. От выстрелов все переполошатся, наступит паника. Ты что, будешь вниз идти и во всех подряд стрелять? Патрончиков-то в стволе хватит?

– На вас двоих точно хватит, – спокойно ответил он.

«Умеет держать себя в руках, сукин сын! – подумал я. – Куда только делся тот запуганный интеллигент, которого я допрашивал первого сентября?»

– Анатолий Сергеевич, я, когда прикидывал, как ты уходил из кабинета Паксеева, уже тогда понял, что у тебя есть или пистолет, или граната. Ножичек со свастикой один был? Хорошее изделие, штучное! Я сам видел. Скажи, Толя, а пистолетик у тебя в руке, он от времени не заржавел?

– Работает как часы. Так что ты понял в кабинете Паксеева?

– Что ты в пустом ДК стрелять не решился, а уж сейчас и вовсе ни за что не начнешь.

– Напрасно ты так думаешь! Две пули – и все проблемы решены.

– В меня ты стрелять не осмелишься. В Наташку пальнешь, а в меня – побоишься.

– Это еще почему? – Он картинно приподнял брови, изобразил удивление на лице.

– Я – мент, за меня другая статья будет. Ты никогда не задумывался, почему преступники, поднявшие руку на сотрудника милиции, до суда доживают очень редко? Правильно, их стреляют при первой же возможности. Везде стреляют: в Москве, в Бресте, в Сочи. А вот у нас, в Сибири, уже много лет ни одного бандита при попытке к бегству не ликвидировали. Я открою тебе секрет: Николай Анисимович Щелоков в порядке эксперимента разрешил за Уралом использовать мазь «АП-26». Все сибирские преступники про мазь знают и испытать ее на своей шкуре не хотят.

– Какая мазь, что за чушь ты несешь? – Учитель не знал, слушать ему меня дальше или нет.

– Мазь я видел один раз в жизни. Она белая такая, муравьиным спиртом пахнет. Стучал в детстве по муравейнику? Вот эта мазь точно так же пахнет.