организовал игру в «выдерни длинную спичку». Жухал жутко. Прохвост! А так как приз игры — поцелуй в щёчку, он успел перецеловать всех присутствующих девчонок. Чем был ужасно доволен. Гадёныш! И не только он.

Все видели, что Понтч меняет спички местами. Но никто не ловил его за руку, компанию развлекала эта невинная шалость и все смеялись. Даже Денис. Денис по началу сильно мучился, думая, что не сможет выполнять свою работу дальше. Молодой человек считал себя очень ответственным. Его ответственность, в обычной ситуации, не поколебало бы ничто. Даже странности, которые с ним произошли. Эта черта характера — выше всего. Скажем так — природа. Успокаивало то, что для первого дня и так сделано достаточно — уже есть, что показать Фролову. Материал для отчёта готов. В общем, сейчас он смеялся и развлекался вместе со всеми. И что не менее важно, отношения с Лидой понемногу складывались. Всё шло своим чередом. Шаг за шагом. Он понимал Лиду и та ему нравилась. Во всяком случае, Денис так считал. Для него главное, что она соответствует его представлениям о женщине. Его научили мыслить штампами. А Лида умещалась в стереотип представлений о том, какой должна быть девушка. А так как приобретённый им штамп совсем бесхитростный, подходила Лида идеально.

Когда Джеймс целовал Анечку в щечку, та краснела и виновато смотрела на Сёму. Все хохотали. Это же целый спектакль. Это надо видеть! Такие наивные глаза и виноватый красный оттенок щёчек! Сёма и Анечка не пили ничего, кроме апельсинового сока. Они оба боялись гнева Анечкиной мамы. Им же здорово вместе. Они, несмотря на то, что были в компании, чувствовали себя отдельно. Можно сказать так: они и все остальные. Это свойственно влюбленным парочкам и естественно никого не обижало.

Периодически вокруг пруда, прямо по аллее, проезжала патрульная машина полиции. Джеймс не прятал пиво, он театрально вставал, кланялся и важным голосом говорил: «Свои»! Гвоздюк каждый раз недовольно отворачивался. Трудно передать, что произошло в его душе после их незабываемой встречи. Гвоздюк менялся. Каждый день. Менялся кардинально. Паша, единственный из присутствующих, кто знал ту историю и даже был её непосредственным участником. Поэтому, по-особенному, со знанием нюансов, улыбался спектаклю. Он и, может, чуть-чуть Денис догадывались о необычности Джеймса с Понтчем. Хотя Дениса всё равно несколько унижало такое поведение людей в погонах.

Понтч: Я сегодня счастлив больше, чем обычно. Я бы даже влюбился, если бы мог.

Лида: А почему ты не можешь влюбиться?

Понтч: Я для этого слишком сложное существо.

Лида: Значит, очень хитрый?

Понтч: Очень сложный. Я не понимаю, что такое влюбиться.

Лида: Чего тут сложного, влюбился и всё!

Понтч: Как у тебя, зайка, всё легко! Вот тебе и решение всех вселенских задач!

Джеймс: А чего? Нормальное решение. Сделал и всё. Точка!

Понтч: Точно, а там хоть трава не расти. Взять к примеру Марс…

Джеймс: А поближе примеров нет?

Понтч: Ближе нет.

Джеймс: Значит, оставим всё без комментариев.

Лида: Глубокомысленно…

Понтч: А как ты хотела? Умные же люди разговаривают.

Лида: Опять ты про свой ум говоришь. У тебя комплекс?

Понтч: Ну, нормально, да? Джеймс, ты только послушай — комплекс.

Джеймс: Слушаю — комплекс… Даже интересно.

Понтч: Да у меня чего хочешь есть. Я, может, сплошной комплекс.

Лида: Нашёл, чем гордиться!

Понтч: Гордиться? Да я, может, прусь от этого!

Нина: Ты прёшься от комплексов?

Понтч: Каждое утро. Как просыпаюсь, так целый день и прусь. Мне даже клей нюхать не надо.

Лида: Вот какую чушь ты сейчас несёшь…

Понтч: Несомненно, великую…

Нина: Вы кроме пива ничего не принимаете?

Понтч: А что, есть?

Нина: Конечно, нет! Я что, дура?

Понтч: Лучше не задавай мне этот вопрос!

Нина: Прекрати, сегодня я на тебя уже не обижусь!

Понтч: Значит, перевоспитал!

Нина: Да. Перевоспитал. Расскажи лучше, почему влюбиться не можешь. Всем же интересно!

Понтч: Я лучше историю про идеального парня расскажу!

Нина: Идеальный парень — это иллюзия! Рассказывай.

Понтч: Жил да был идеальный парень. Во всём идеальный и умный, и красивый, и денег лом, и даже человек хороший.

Джеймс: Матом не ругался?

Понтч: Да не в жизнь! И вот как-то днём, решил наш идеальный парень жениться. А девушку-то надо найти вровень себе — идеальную. И вот идёт он лесами тёмными, болотами глубокими, городами шумными, тусовками разгульными. Ищет значит. Знакомится… Нету! Так он и Европу обошёл. И Азию. И Америку. Хрен! Ничего не нашёл.

Джеймс: Почему же, ничего?

Понтч: Ну, ладно, может, два раза трепак лечил! А так, попадались ему, либо шлюхи, либо дуры, либо и то и другое!

Джеймс: А в чём мораль?

Понтч: Да всё просто, если парень идеальный, скотина он и больше ничего!

Нина: Грустная история? Так он и не женился?

Понтч: Почему же, женился! Но это уже другая история!

Нина: Ну, интересно же, расскажи.

Понтч: Ладно, но коротко. Поехали… Делать нечего, идеальной женщины нет, а жениться надо! Так вот, вспомнил он всех женщин, с которыми встречался и женился на Светке Ромашкиной. А как женился, наш герой, сразу перестал быть идеальным парнем. Пить начал. Поглупел. И в постели стал дрянь. Да и деньги кончились!

Нина: А ты откуда про все эти детали знаешь?

Понтч: Да жена его, Светка, как-то раз в постели на это пожаловалась.

Нина: Просто на редкость идиотская история!

Понтч: Спасибо тебе, Ниночка!

Джеймс: Зато поучительная!

Паша: А про идеальную женщину история есть?

Понтч: Конечно, есть! Но она ещё короче. Да и то, я начало только помню!

Джеймс: Хорош, рассказывай, может и начала будет достаточно.

Понтч: Ладно. В одной далёкой, далёкой галактике. Той, что на самом краю вселенной. Куда на никакой ракете не долетишь. Жила идеальная девушка. О ней все слышали, но из-за того, что она была очень далеко, её никто так и не увидел. Вот и всё!

Денис: Поэтому её идеальный парень и не нашёл!

Джеймс: Чую актуализовавшийся блеск чужого сознания!

Все, кроме Анечки и Сёмы прониклись этими историями. Посмеялись. Лида, видя такую несправедливость, решила привлечь ушедших в свой розовый мир влюбленных.

Лида: А вы чего об этом всём думаете?

Анечка: А нам по барабану!

Джеймс: Гениальный ответ!

Понтч: Я давно заметил, все влюбленные очень циничны.

Джеймс: И чем влюбленней, тем циничней!

Понтч: Нет более эгоистичного чувства, чем любовь одного человека к другому!

Нина: Протестую. Требую доказательств!

Понтч: Научили на свою голову… Требую доказательств!

Нина: Не ерничай, объясни.

Понтч: Ну,