***

Вопли ужаса, крики о помощи и звуки погромов — вся эта какофония неслась по улицам города со всех сторон, сливаясь в один сплошной гам. Пространство над зданиями, стоящими недалеко от Храма, время от времени озарялось вспышками магии. Не считая этого света, вокруг было темно — небо заволокло свинцовым туманом. За высоким забором виднелись фигуры личной стражи членов Совета. Пока что они нас не заметили (Баззл удачно соорудил портал прямо под тень дерева), но продолжать стоять здесь было не безопасно.

Поставив полог защиты и велев следовать за мной, я отбежала в укрытие стены одного из домов и осторожно выглянула из-за угла, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то в поднявшемся облаке пыли и дыма.

— Нужно попасть внутрь Храма, — сказала остальным, — Но вокруг него сильная защита.

— Что здесь творится? — с ужасом прошептала Грэтта, выглядывая из-за моего плеча, — Война? Революция?

— Похоже, что все вместе, — выдохнула я, подумав, как не кстати началась заварушка пустышек против магов. Наверняка защитный полог вокруг Храма воздвигнули именно по этой причине, да еще и личную охрану выставили. Это точно все из-за пустышек, других вариантов не было.

Так, нужно придумать способ проникнуть внутрь Храма Истока и как можно скорее. Не хотелось бы попасть под раздачу. Чем там орудуют немаги? Скорее всего главным оружием пустышек стала пыльца из алагафана, антимагического металла, который те упорно добывали на протяжении не одного десятка лет. И чем быстрее я соединю два осколка, тем быстрее вернется магия всем жителям Эллоргана, а значит смысла в войне не станет. Да вот загвоздка в том, что я пока не имею никакого понятия, куда мое прошлое Я припрятало вторую частицу кристалла. А без нее ничего не выйдет. Мне бы где посидеть в сторонке спокойно и без посторонних, чтобы сосредоточиться на своих воспоминаниях…

Совсем рядом что-то взорвалось и на улицу посыпался град камней, заставив нас всех инстинктивно пригнуться.

… да разве найдешь теперь это спокойное место?

— Что дальше? — спросил Итэн, как и я, напряженно всматриваясь в мелькающие тени на противоположной стороне улицы.

Хотела бы я знать. Знать хоть что-нибудь. Нет, безусловно знаний было хоть отбавляй, но конкретно сейчас в голове творилась одна сплошная мешанина из обрывков разрозненной информации и страха за остальных. Война — дело нешуточное, и при мысли, что любой из нас в любой момент может пострадать, внутренности сковывало самым настоящим ледяным ужасом.

Стоило только об этом подумать, как из-за другого угла выскочил мужчина, одетый полностью в черное, и, увидев нашу застывшую четверку, молниеносным движением атаковал файерболом. Защитный полог легко выдержал этот удар (ай да я), а в следующую секунду Итэн уже держал атаковавшего нас мага в воздухе.

— Я… я не… знал, что… вы за наш-ш-и-и-х, — с трудом кряхтел маг, болтая ногами в воздухе.

— Вон он!

Тут же как черти из табакерки выпрыгнули еще двое. Каждый из новоприбывших держал в руках предмет похожий на насос и особо не раздумывая, мужчины принялись усиленно работать поршнями, распыляя в воздухе блестящие частицы алагафана.

Пустышки!

Мой защитный полог весь заискрился и зашипел, тая прямо на глазах. А маг, которого удерживал Итэн, задергался еще сильнее, отчаянно пытаясь вывернуться из захвата, но пыльца уже успела осесть на него сверху и, дернувшись в последний раз, мужчина обмяк, погрузившись в беспамятство.

Пустышки не теряли времени, и пока один из них заряжал «насос» новой порцией алагафана, второй собирался поджечь темно-зеленую бутылку с тряпкой.

Коктейль Молотова!

Итэн отшвырнул потерявшего сознание мага и кинулся в сторону пустышек, а в ладони Дэрка вспыхнул файербол, но я опередила их обоих. Не раздумывая ни секунды, я начертила в воздухе руну из трех штрихов и круга и буквально впечатала ее в противника. Те неподвижно застыли и только вращали выпученными от страха глазами. Итэн, воспользовавшись их заминкой, тут же вырубил пустышек и отбросил бутылку с гремучей смесью подальше.

— Файербол?! Ты серьезно? Они же могли взорваться! — я обрушилась на Дэрка, разъяренно сверля ментора взглядом.

— Они хотели убить нас!

— Но мы не убийцы!

— И что это была за руна прямо в воздухе? Когда ты успела такому научиться?

От необходимости что-то ответить меня спасла Грэтта.

— Это что еще за дрянь? — за спиной раздался недоуменный голос девушки, в котором сквозил испуг.

Я обернулась и увидела, как Грэтта склонилась над лежащим на дороге магом и протянула к нему руку.

— Не трогай! Это пыльца алагафана, металла, что подавляет магию, — спешно пояснила я, оглядываясь на то место, откуда появились маг и пустышки. Вдруг сейчас новые подоспеют?

— Он один из служителей правопорядка, — заметил Дэрк, тоже подойдя к магу, — Это их форма.

— Скорее всего всем гражданским приказано не высовываться, вот он и принял нас за врагов, — поделился своими размышлениями Итэн и тоже оглянулся по сторонам, видимо также, как и я, опасаясь появления других, — Нам лучше уйти отсюда.

Однако шум стычки со стражем порядка и пустышками привлекла внимание стражей возле Храма.

— Скорей хватайте их оружие! — бросила я Итэну и Дэрку, кивком головы указав на немагов, стиснула локоть Грэтты и потащила ее за угол соседнего здания, следя, чтобы Баззл не отставал. Надо отдать фамильяру должное, тот научился передвигаться так, словно стал моей второй тенью.

Мы успели пробежать буквально несколько метров, как над нами из тумана выплыл маглет, ослепив ярко вспыхнувшим светом фар. До ушей донесся звук готовящихся к залпу оглушающих пушек. Все просто