Сета на ноги и срезает с него одежду охотничьим ножом.

— Ты это сделаешь, — говорит варвар с битой.

— Сделаю что? — спрашивает Сет, но уже знает ответ.

Двое членов банды толкают голую женщину лицом вперед на капот выгоревшей машины и разводят ее ноги в стороны грубыми руками. Передняя часть ее тела испачкана гарью от машины — черное и белое, негатив и позитив. Она не сопротивляется, и они отходят от нее, отряхивают руки и убирают оружие. Нунчаки сложены, охотничий нож возвращается в ножны. Один из мужчин показывает непристойные жесты над своим членом, а другой толкает избитое тело Сета в сторону женщины.

— Я не могу, — говорит Сет, кашляя и показывая на свои кровоточащие раны.

Женщина слизывает кровь Сета с шипов на своем кастете.

— Я могу тебе с этим помочь.

Мужчины смеются. Один из них поднимает автомат, который обронил Сет. Наставляет его на Сета и мотает им, чтобы тот подчинился приказу. Ларри наблюдает за Сетом с весельем, повесив биту сбоку. Сет, как можно медленнее, хромает к распростертой женщине, пытаясь выиграть время, чтобы подумать. Каждый шаг разбитой ногой посылает по его телу стрелы боли, он выкашливает что-то, похожее на сырые почки. Приблизившись к женщине, он осторожно нависает над ней. Она сжимается под ним.

— Я не причиню тебе боли, — шепотом произносит Сет.

Он заливает ее своей кровью. Один из мужчин швыряет в него разбитой бутылкой.

— Давай поактивнее!

Остальные члены банды смеются.

— Шевелись, сучонок, — произносит кастетчица с голубыми волосами. — Мы ждем шоу.

Прежде чем Сета закололи, он подумывал сбежать, был уверен, что сможет оторваться от них. Теперь каждый шаг отдается агонией, а они до зубов вооружены, теперь и его автомат у них.

Я был так близок. Он думает о своей семье и о Кеке. Всегда думает о Кеке. Он знает, что давным-давно должен был сказать, что чувствует к ней, но время всегда было неподходящим. Она любит Марко, несмотря на его безумное решение бросить ее.

Он вспоминает Кейт, его лучшую половинку, вторую часть паззла, из которого он состоит. Детей. Боже! Хотел бы он увидеть их хотя бы еще один раз.

Женщина под ним слегка шевелится, возвращая его в реальность. Она что-то тихо шепчет. Мужчина ее не слышит.

— Что? — шепотом произносит он у ее уха, пряча лицо от врагов.

— Уже что-то, — произносит варвар. — Приступайте.

В них снова летит мусор. Отскакивает от плеча Сета.

— Что ты сказала?

Мужчина с автоматом «СкайРест» прицеливается в Сета.

— Я сказала: «Будь готов резко опуститься на землю», ― снова шепчет женщина.

— Зачем?

— На счет три.

Сет в полнейшей растерянности.

— Один, — произносит она. — Два. Три.

Мужчина падает на землю, женщина разворачивается кругом и выпускает револьвер. Из ее предплечья выскакивает изящный стальной ствол, и она выпускает пулю за пулей в кричащих членов банды, сокрушая их огневой мощью. Они все повержены, кроме варвара, кажущегося несокрушимым. Должно быть, сейчас в нем, по меньшей мере, десять пуль, но он продолжает идти вперед. Голая женщина продолжает стрелять. Сет ощущает запах пороха. Он подползает к телам и достает охотничий нож из кобуры на одном из тел. Ларри добирается до женщины и начинает душить ее. У нее закончились патроны. Сет быстро подползает к дикарю и перерезает оба сухожилия на его пятках. Может, он и не чувствует боли, но мужчина не сможет ходить без сухожилий. Сет ожидает увидеть желтые хрящи и кости, но вместо этого он шокирован мельком увидеть серебристый титан, который вскоре заливает кровь.

Робот-варвар падает, увлекая за собой женщину, и Сет бросается к нему с ножом наготове, готовясь перерезать ему горло.

Женщина пытается остановить его.

— Он больше не сможет причинить нам вреда, — говорит она.

— Мне все равно, — говорит Сет и отрезает голову от крепкого тела.

***

Они снимают кое-какую одежду со все еще теплых тел. Одежда воняет злом. Женщина-бот натягивает пару темных джинс. Ее испачканные сажей груди все еще обнажены. Сет забирает свой автомат, биту отдает ей.

— Пока, — говорит он и начинает, ковыляя, уходить.

Сет едва может переставлять ноги, пойди он быстрее и боль парализует его. У него все еще течет кровь после удара шипами в живот.

— Позволь мне помочь тебе, — говорит она. На ее грудной клетке открывается отсек.

— У меня нет времени. Мне нужно идти.

Он выкашливает еще больше сгустков и выплевывает их на раскаленный асфальт.

— Ты никуда не уйдешь в таком состоянии.

— Уйду или хотя бы попытаюсь.

— Подожди, — говорит она, прикасаясь к его руке. — Возьми это. В моей аптечке больше ничего не осталось.

Она дает ему ингалятор. Пексидин. Сет снимает крышку и впрыскивает по большой дозе обезболивающего в каждую ноздрю, затем убирает флакон.

— Спасибо.

— Я ничего не могу сделать с твоим коленом, — говорит она. — Мой сканер предполагает, что у тебя раздроблена большая берцовая кость, разорвано сухожилие надколенника, вероятно, из-за сломанной кости. Тебе нужна операция.

— Звучит правдоподобно, — говорит он, морщась от простреливающей боли, которую ощущает каждый раз, как перемещает вес на ногу.

— Но это не самая главная проблема, — говорит она.

Сет смотрит на нее.

— У тебя массивное кровотечение в легких. Сейчас я не могу сказать, умрешь ты от потери крови или нехватки кислорода. Оба варианта кажутся вероятными.

— Воу, — произносит Сет с бульканьем в легких. — Не приукрашивай.

— Мне жаль, — говорит она. — Есть ли способ приукрасить смерть?

— Ха, — говорит он. — Ты права.

Бот закрывает свое отделение, на коже не остается и намека на его существование. Она подпирает Сета стальным плечом и помогает идти.

— Я помогу тебе добраться туда, куда ты идешь, — говорит она. — Но я не могу остаться. Мне нужно кое-что сделать.

— Спасибо, — отвечает Сет. — Не хочешь надеть рубашку?

— А ты хочешь, чтобы я ее надела?

Сет пожимает плечами, и они принимаются ковылять в сторону «Липворт Фаундейшн».

Глава 87

Принудительный выход

«Вайт Меззанин», 2036

Кейт с Сильвер бросаются друг к другу в объятья с криками радости. Тело Сильвер тонкокостное и хрупкое, и Кейт не хочет отпускать ее. Оно ощущается таким настоящим, что Кейт даже чувствует особый запах Сильвер: мякоть белого яблока, ром и шалфей. Она задумывается, как давно они вот так не обнимались. В последний раз это было, когда Сильвер еще была мала, уверена Кейт. Будучи еще малышкой, Сильвер пробиралась в комнату Кейт ночью и засыпала в ее постели. Мэлли тоже так делал, конечно же. Иногда даже они залезали в кровати друг к другу, и Кейт находила их сладко спящими вместе