Но и оно исчезло в ярком сиянии.

Теплый кислый воздух в его рту напоминал прокисший чай, он ему входил в горло и в легкие, вызывая ощущение тошноты. Филипп хотел выдохнуть этот воздух, но его тело не послушалось.

Где-то далеко за светлым пятном послышались голоса. Сначала он не понимал, что они говорят. Голоса были очень далеко. Потом отвратительный воздух снова вошел в его горло, голоса приблизились, он начал различать слова.

— Давай, дыши! Дыши!

— Боже мой, я его не заметил, — произнес другой голос. Низкий и хриплый. Говорил пожилой мужчина. Он появился внезапно. Я не успел затормозить.

— Давай, ну, пожалуйста, дыши! — повторил первый голос, и в него кто-то снова вдохнул плохой воздух.

Это было чересчур. Все его тело дернулось в судороге, он закашлялся и выдохнул отвратительный воздух.

— Вот так! Он дышит!

— Слава богу!

Только теперь до Филиппа дошло, что его глаза закрыты. Странно, он помнил, когда закрыл их. Он хотел открыть глаза, но только с третьей попытки веки стали подниматься.

Сначала это ничего ему не дало. Все оставалось таким же мутно-светлым. Но потом что-то изменилось, стало четче. Что-то появилось. Чье-то лицо.

— Флукс? — растерянно пробормотал он. — Это ты?

Лицо с огорчением посмотрело на него, потом сияние исчезло, черты незнакомца стали более четкими. Он понял, что это не Флукс. Хотя сходство было поразительным.

— Сёрен? — прошептал Филипп и оглянулся по сторонам.

Он лежал на мостовой перед черным автомобилем. Над ним склонился пожилой мужчина, смотревший на него с ужасом. На мужчине был серый костюм, его морщинистое лицо напомнило Филиппу кого-то. На шее мужчины висела цепочка, на ней серебряный крест, лучи солнца от него отражались прямо в лицо Филиппа.

«Я вернулся», — подумал Филипп и перевел взгляд на синее небо, по которому медленно плыли облака.

Он ничего не мог понять. Ведь его не было несколько ночей!

Или все не так?

«Две секунды, — прошептал господин Смерть у него в голове. — Две секунды. Ты должен их мне».

Неужели это правда? Он отсутствовал только ненастных две секунды?

В Аду время идет по-другому. Там оно вечное. Две секунды здесь равны двум вечностям там.

Или же…

«Сон? — подумал Филипп и почувствовал разочарование. — Это был всего лишь сон?»

Он попробовал сесть и мгновенно почувствовал, как что-то коснулось его груди. Что-то мягкое, как кошачья лапа. И он улыбнулся про себя.

Нет, это был не сон!

— Ты… Ты в порядке? — спросил Сёрен. Он наклонился и протянул Филиппу руку. Он совершенно не походил на себя прежнего. Его темные глаза, обычно злобно прищуренные, сейчас были широко распахнуты от волнения.

Филипп взял руку, Сёрен помог ему встать.

Филипп чувствовал себя разбитым и больным, но крови не было, руки-ноги не пострадали.

— Я думаю, все в норме.

Пожилой мужчина, который ехал в автомобиле облегченно вздохнул, но сказал, что на всякий случай надо обратиться в травматологический пункт. Чтобы быть совершенно уверенным.

— Нет необходимости, — сказал Филипп. — Мне хорошо. Только небольшие царапины и все.

— И две шишки на лбу, — сказал Сёрен и указа на его лоб.

Филипп пощупал. Так оно и было.

«Ты думаешь, что ничего не было? Это не так Филипп. Произошло много разных событий. Это был не сон».

— Ты — счастливчик, — сказал мужчина с серьезным видом. — Пожалуйста, смотри, куда едешь на своем велосипеде! Ведь все могло быть совсем по-другому. В следующий раз рядом может не оказаться этого замечательного юноши, который спас тебе жизнь.

Сёрен покраснел, но ничего не сказал.

Филипп тоже, и Сёрен с благодарностью посмотрел на него.

Пожилой мужчина опять улыбнулся.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке?

Филипп кивнул и кинул взгляд на свой велосипед, лежавший рядом с автомобилем. Колеса согнулись, руль был вывернут.

— Больше не повезло моему велосипеду.

— Ну, его-то… я могу починить, — сказал Сёрен и осторожно откашлялся. — Если ты хочешь.

— Какой замечательный юноша! — повторил пожилой мужчина и похлопал Сёрена по плечу. — Если бы было больше таких, как ты, мир был бы гораздо лучше.

Сёрен покраснел до ушей.

* * *

— Ты — счастливчик, — сказал пожилой мужчина.

Филипп улыбнулся и погладил мягкую заячью лапку, висевшую у него на шее. Люцифер сказал, что лапка принесет больше счастья ему.

Он взял лапку и понюхал, почувствовав отчетливый запах серы. Сразу нахлынуло множество воспоминаний. Он был рад, что Люцифер подарил ему лапку. Без нее Филиппу трудно было бы поверить, что все произошло на самом деле.

— Я — счастливчик, — сказал он себе и спрятал лапку под рубашку.

Он стоял на кухне. За окном Сёрен менял колесо на его велосипеде.

Перед этим они вместе шли домой к Филиппу. Сёрен нес велосипед Филиппа на плече. Он ни слова не сказал о происшествии на дороге и не извинился за то, что сделал, но много раз повторил, что велосипед будет как новый.

По дороге они остановились у велосипедной мастерской, и Сёрен купил два новых колеса и переднее крыло.

Филипп подумал, не воспользовался ли Сёрен для этой покупки теми деньгами, что ему давали «за защиту», но не спросил.

Дело в том, что некоторые ученики платили Сёрену, чтобы избежать участи Жертвы Недели. Еще это называлось «крыша», хотя Филипп не знал, почему.

Филипп вынул из холодильника кувшин с фруктовым напитком, налил два стакана и поставил их на поднос. Он слышал, как Сёрен насвистывает песенку.

Филипп подумал, что Сёрен начинает ему нравиться. Кто знает? Может, они станут друзьями.

Он собрался вынести поднос на улицу, когда вдруг услышал что-то.

Это был голос. Совсем слабый, едва различимый, будто мысль промелькнула. И все же он узнал его мгновенно.

«Может, это и стало для него уроком, Филипп, — произнес голос. — Но наказание он все-таки должен понести».

Филипп ахнул и быстро огляделся.

— Сатина?

В кухне никого не было.

— Ты здесь, — прошептал Филипп. — Я чувствую, ты здесь!

Только теперь он понял, почему она покачала головой, когда он с ней прощался. И что она тогда сказала, когда прошептала на прощание два слова.