И что вот со всей этой байдой прикажете делать? Сходили тихо на разведывательную миссию называется… И что майору докладывать? Его там и так уже два раза за день чуть кондратий не хватил на почве чрезмерно инициативных подчиненных…

Майору… докладывать…

Докладывать. Докладывать?..

Зараза!

Сергей очень некстати (или наоборот — кстати) вспомнил о том, что он с успехом проморгал очередной сеанс связи. Однако сразу же метнуться к застрявшей «гиене», к наверняка надрывающейся благим матом рации, ему не дал Олег.

— Командир, с трехсотыми все. Тяжелых почти нет — либо легкие, либо — насмерть. Дракон, падла… У местных все нерадужно — почти все телеги в хлам, теперь только пешком идти. И хрен знает сколько тут в округе таких летучих тварей водится…

— Понял тебя. Старика вот того видишь? — слегка мотнул головой старлей в сторону Полакса. — Еще белобрысая девчонка в таком же балахоне. Оба маги, оба каким-то макаром понимают русский. Лишнего при них не болтать — всех предупреди.

— Есть, — моментально подобрался Олег. — А…Что дальше-то будем делать?

— Если с ранеными все — берите «тайфун» и дергайте мою «гиену». Пока будете готовиться — я хоть на связь выйду, чтобы там Денис Юрьевич тревогу не поднял.

Однако Вяземский смог пройти лишь несколько шагов и был снова перехвачен. На этот раз непривычно серьезной Эрин.

— Сергей, есть разговор.

— Прости, но я спешить…

Попытка скрыться была неплохой. Однако цапнувшая Сергея за руку девушка эту попытку к бегству пресекла напрочь — вырваться из хватки хрупкой жрицы было нереально.

— Серьезный разговор.

После некоторого колебания, Вяземский решил, что еще пять минут задержки ничего не решат. А выслушать Эрин было совсем не лишним.

— Я благодарить за помощь этим люди, но просить еще, — напрямик заявила жрица. — Разбойники, инсургенты. Не исключать еще дракон. Я в силах убить дракон, убить любого. Но могу не защитить всех. Дорога возможность опасна. Надо вести эти люди до город, где безопасность. Илион. Защита в дорога. Очень просить. Быть сильна благодарна. Помогать. Слово апостол Эмрис значить много! Если вам надо говорить с власть Империя — я помогать. Меня слушать.

Вяземскому захотелось взвыть. Ну или хотя бы громко выматериться. Но внешне он никак не выдал своих эмоций, а попытался взять себя в руки и хоть как-то оценить сложившуюся ситуацию.

Во-первых, нельзя было сбрасывать угрозу появления еще одного дракона. Где один завелся — там всегда и второй может появиться. Говорили же, что, дескать, дракон — зверюги штучные, все наперечет и так просто по округе не летают, а находятся на имперской службе. Ну, типа истребителей-бомбардировщиков.

Вот только истребитель-бомбардировщик при атаке на домашний аэродром и гибели своего пилота не способен самостоятельно отправиться в полет и начать охотиться за бензовозами на предмет заморить керосинового червячка.

Дракон не страшен, если за спиной есть хотя бы одна ЗСУ, а вот с гранатометами и «кордами» против него вот так вот легко и просто особо не повоюешь. Вот уж где можно пожалеть о том, что в рейд взяли новые машины, а вот старый БТР с 30-мм пушкой, способной бить по воздушным целям — оставили на базе…

Во-вторых, местные, проблема с которыми прямо вытекает из первой. Да, раненым помощь оказали, но среди них много неходячих, а с транспортом у аборигенов теперь швах — что дракон не пожег, то взбесившиеся волы поразломали. До ближайшего города им надо идти, но пешком пока они дойдут… А на дорогах опасно — и драконья угроза, и какие-нибудь банальные разбойники. Мужиков-то в караване, считай, толком и не было — все больше женщины, дети и старики… Бросить их всех?

Одну раненую эльфийку не бросил, а под сотню людей — можно, что ли? Но и взять их всех с собой — это явно не то, за что погладит по головке начальство. И начальственное человеконенавистничество здесь ни при чем — просто это будет окончательным провалом всего разведрейда. А кто в таком случае будет виноват? Правильно — непосредственный командир, проявивший излишнюю инициативу…

И в-третьих, просьба Эрин, которая опять же вытекает из предыдущей проблемы.

Жрица, которая действительно пользуется уважением среди местного населения, просит о помощи, обещая в ответ не просто эфемерную благодарность, которую на хлеб не намажешь, а вполне конкретную помощь в переговорах с местными властями. Глядя на то, как принимали Эрин все, включая местных магов — это не казалось пустой похвальбой. Отказаться — нельзя, согласиться так просто — тоже нелегко.

Так что в любом случае нужно в первую очередь посоветоваться с начальством. Кравченко же в конце-концов не самодур — должен понять ситуацию.

— Эрин, я готов помочь, но мне нужно говорить с мой командир, — честно признался Сергей. — Я не в силах решать такой вопрос один.

— Понимать, — серьезно кивнула девушка и неожиданно улыбнулась. — А с дракон хорошо получилось. Меткий удар, сильная магия. Храбрость! Рада, что выпало биться вместе.

— Я тоже рад, — улыбнулся в ответ Вяземский. — А теперь надо идти — говорить с командир.

— Удачи, — пожелала ему апостол.

Сергей подумал, что удача — это не совсем то, что ему сейчас требуется. Скорее бы он предпочел весомые логические аргументы, способные убедить майора.

* * *

— База, я — Князь. Как слышите меня? Прием.

— Слышу тебя хорошо, Князь… Наконец-то слышу тебя…

Тон Кравченко был сумрачен и не предвещал ничего хорошего.

— Дай-ка угадаю… Экстренная ситуация?

— Так точно, командир.

— Если это еще одна МЕСТНАЯ…

— Пол не уточнял, — невольно ухмыльнулся Вяземский.

— Не понял, — майор такого ответа явно не ожидал.

— Нарвались на дракона, который атаковал караван местных гражданских. Вынужден был вступить в бой. Потерь нет, дракон уничтожен, один БТР увяз в грязи. Раненым местным оказана медицинская помощь, «гиену» сейчас вытаскиваем.

— Так, — неопределенно произнес майор. — Ругать на этот раз не буду — все верно сделал, Серега. Молодец. Но что-то, мать его, подсказывает мне, что это еще не конец и мне есть за что тебя обложить матом… Так что рожай.

— Не исключено появление еще одного дракона. На дорогах полно бандитов, а у местных весь гужевой транспорт приведен в негодность и есть неходячие раненые. Жрица просит помочь и сопроводить их до ближайшего города. Взамен обещает посодействовать на переговорах с властями, и ее тут, похоже, действительно знают и уважают.

Сергей подумал и решил добавить еще один немаловажный факт:

— Среди местных — двое магов. Настроены мирно, помогали в бою и с ранеными. Посредством магии могут общаться на других языках — провел с ними переговоры на русском языке. Говорят с акцентом, не всегда верно, но понятно.