— Ребята, а расскажите мне все, что произошло во время моих поисков. Я-то уже все поведала, а что было у вас, мне до сих пор неизвестно, — спросила их, отпив вина.

— Ну-у, — протянул брат и посмотрел на некроманта. — Давай я начну, а Ян потом продолжит. Того, что ты ушла с тем лакеем, никто из нас не заметил, поэтому тебя сразу и не хватились. Потом, конечно, обратили внимание, что тебя нет, но искать даже и не подумали, мало ли, может, ты в дамскую комнату отлучилась. А буквально через несколько минут в саду, прямо под окнами бальной залы, прозвучал взрыв. Стекло взрывной волной вышибло. Нескольких гостей осколками посекло, ну и, естественно, началась паника. Пока разобрались, что к чему, пока тебя начали искать, пока выяснили, видел ли кто-нибудь, куда ты уходила и с кем…

— Однако… — протянула я. — Как хорошо они подготовились.

— Когда узнали, что ты ушла с лакеем, попытались найти его по описанию, но он как в воду канул. Я позвонил дяде, чтобы узнать, не у него ли ты. Куда еще ты могла уйти во дворце? Праздник все-таки был твой и мой, а тут виновница торжества отсутствовала. Выяснилось, что к дяде ты не приходила. Стали разыскивать, пока СБ разбиралась со взрывом и паникующими гостями.

— И? — поторопила я его, так как рассказывал он медленно и с паузами.

— Нашли мы ту комнату, где… — Грега передернуло, и он сбился.

— Мы нашли те покои, в которые тебя увел фальшивый лакей, — подхватил рассказ Себастьян. — Ты говорила, что они поначалу не собирались использовать заклинания, но, когда твоя гончая атаковала, про все на свете забыли. Так что через некоторое время начало фонить светлой магией, она просочилась через защиту темной, наложенной на эту комнату. Обнаружили там твою Руби в коконе Света. Это та сетка из лучей, — пояснил он в ответ на мой непонимающий взгляд. — Эларил ее вытащил. Он же эльф, так что его магия наиболее нейтральна по отношению к светлым заклинаниям и не могла сделать хуже. Тебя в комнате не оказалось, а допросить уже было некого. Грега оставили с Руби. Мы вынесли ее во двор и положили в костер, чтобы не умерла. А сами стали дальше тебя искать.

Я опустила руку и погладила гончую по голове. Она лежала у моих ног и тоже слушала рассказ о нашем спасении.

— Дагорн активировал свой маяк, — продолжил рассказ Ян. — Пока поймали сигнал, пока добрались до храма Богини Матери. Вас и там уже не было.

— Погоди! Какой маяк? — насторожилась я.

— В заколке, которую ты оставила в храме.

— Та-а-ак! Лорд Дагорн тоже поставил маячки в украшения, которые мне подарил? Что ж за мода у вас такая, а? — печально спросила я.

Злиться было глупо, ведь именно благодаря этим маячкам меня нашли и спасли. Но сам факт!

— Жрицы опознали тебя по описанию и сообщили, что ты действительно была у них в сопровождении мужчины. Оставила заколку в дар богине, а потом вы уехали. Выяснять подробности вашего пребывания было некогда, поэтому Дагорн немедленно активировал второй маяк, — невозмутимо продолжил рассказ Себастьян. — Ну мы и поехали. Так как по времени отставали от вас, догоняли прыжками через небольшие порталы, ориентируясь на сигнал. Собственно, все. Нашли дом, проломили защиту, ворвались в подвал. А там ты… — Последние слова мужчина произнес хрипло и так сжал ножку бокала, что она хрустнула и переломилась.

— А там я… — отозвалась эхом.

— Демоны, Иржик! Вот как ты вечно умудряешься попадать в такие ситуации, от которых у меня волосы дыбом встают, даром что в жгуты сваляны, а? — нервно воскликнул брат. — И вообще! Сделай лицо попроще, хватит уже упиваться вселенской скорбью. Ну прирезала ты этого сумчатого норбера,[15]так туда ему и дорога.

— Грег, не напоминай! — поморщилась я.

— Нет, буду! Я собираюсь вытащить тебя из твоей депрессии. А это нелегкая работа, между прочим. И мне нужно, чтобы ты своей красивой головкой поняла, что поступила правильно. На войне как на войне!

— Он прав, Иржи, — поддержал Ян моего братца и чуть улыбнулся. — На войне действительно как на войне. Хотя, скажу честно, не хотел бы я иметь тебя в качестве врага. Это, знаешь ли, чревато.

— Леди-и-и, — раздался от двери вкрадчивый голос зомби-художника.

— Да, Норель? — посмотрела я на него.

— А вы возьмете меня с собой? Вы простите меня, но я слышал ваш разговор. И я мечтаю нарисовать вас. Вы ведь будете отдыхать на море, и у вас появится время немного мне попозировать.

— Да мне все равно, — равнодушно пожала я плечами. — Хочешь — езжай. Могу и попозировать. Но новые краски я тебе купить не успею, придется довольствоваться теми, что уже есть.

— Так я их еще и не тратил! — обрадовался скелет. — Я ведь вас хотел нарисовать. Ну и пейзажи… А за все это время из квартиры еще ни разу не выходил, все так и лежит.

Получив мое согласие, художник убежал собираться, а вместо него заглянул Дарик. Естественно, мне пришлось и ему дать согласие, чтобы он сопровождал меня.

Полночи мы сидели втроем и пили. Я умеренно, а мужчины… К рассвету Грег и Ян дошли до кондиции и даже не рискнули переноситься порталом. Впрочем, мне показалось, что Ян и не хочет уходить от нас. Я не возражала, мне тоже было страшно остаться без их общества. Ведь как ни крути, а двух зомби и гоблиншу сложно назвать компанией. Да и приятно было снова, как в мои первые дни в Темной империи, посидеть вот так втроем, тихо и уютно.

Утром мучающийся от похмелья Себастьян перенес меня в императорский дворец, где я подписала бумаги о строительстве горнолыжного курорта. Как оказалось, все остальные уже сделали это, пока я валялась в магическом сне. И князь Китарр наконец-то вынужден был признать, что я совсем не такая уж безнадежная блондинистая дурочка, как он решил поначалу. Очень уж его впечатлило опасное захоронение под собственным носом и то, как я его почуяла, всего лишь взглянув на карту местности. А в качестве своей доли я, за неимением достаточного количества денежных средств, внесла несколько драгоценных камней, которые взяла из банковской ячейки. Князю все равно неизвестно мое финансовое положение, а все остальные могли решить, что эти камни я захватила из дома при побеге.

Вилла в Закатной бухте с первой секунды поразила меня в самое сердце. Старинное белоснежное здание с мраморными колоннами, широкими верандами и ажурными фронтонами стояло над морем, на пляж вела широкая пологая лестница. На территории виллы имелось два бассейна — маленький под крышей и большой на свежем воздухе, — роскошный парк с изумрудной травой, цветущими кустами и пальмами, множество беседок и павильонов, как совсем открытых, так и буйно увитых вьющимися растениями, фонтаны, террасы… В общем, все, чтобы почувствовать себя как в лучшем отеле, но не забывать при этом, что это древняя летняя резиденция императорского рода. Находилась вилла в удалении от приморского города, и добраться туда можно было только на машине или порталом.