— Силу забрать и потом использовать просто так не выйдет — слишком много нюансов, хотя это и возможно, — отозвался мужчина, — но если они научились забирать дар, тогда это все действительно становится логично.

— То есть, поправьте меня, если я ошибаюсь, общее посвящение сделано для массовости, чтобы было из кого выбрать жертв?

— Это очень похоже на правду.

— И за этим стоит Культ Ельбы? Это странно.

— Что странного?

— А зачем им убивать собственных адептов?

— Не только их, пусть посвященных Грону и было меньше, но они тоже были, — возразил Алек.

— Девушек, посвященных Грону, самих по себе меньше, так что не показатель, — я пожала плечами. — Такое ощущение, что это делает некая группа лиц, которая хочет получить личную силу. Если мы не ошиблись с мотивом преступления.

— А как же массовое посвящение?

— Значит, человек или люди, входящие в эту группу, имеют какое-то отношение к жречеству Ельбы и начальству Академии. Кстати, а у боевиков ничего похожего не было?

— Ната, постойте, я не успеваю за вашей мыслью, — нахмурился рен Зеер. — Вы говорите, что эти люди не имеют отношения к Культу Ельбы, но тут же говорите, что они жрецы. Это как?

— Нет, — я покачала головой, — они могут иметь отношение к Культу, но они не весь Культ.

— Хм… То есть вы хотите сказать, что некая группа, допустим, жрецов, это все организовала, но она действовала не по велению высших иерархов Культа, а сама по себе?

— Думаю, там были не только жрецы и не только Ельбы.

— Вы думаете, что этим занимаются слабые маги, чтобы увеличить свои силы?

— Нет, я думаю, что этим занимаются сильные маги, чтобы еще больше увеличить уровень своей силы, — хмыкнула я.

— Признаться, в этом есть определенный смысл. Вот только один вопрос: откуда вы все это знаете?

Штирлиц с буденовкой и волочащимся за спиной парашютом даже рядом со мной не стоял по умению облажаться. М-да…

— Я не знаю, я предполагаю. Кстати, вы там говорили про боевое крыло Культа Ельбы. У меня вот вопрос, а почему они просто не учатся на боевиков?

— Вопрос хороший, — хмыкнул рен Зеер, видимо, высоко оценив мою попытку перевести стрелки, — просто Ельба не оценит, может и благословения лишить.

— М-м… — глубокомысленно промычала я. — То есть, если учиться на боевика в тайне, а не поступать в Академию, то богиня не заметит что ли? Она что, списки поступивших сверяет?

— Нет, конечно. Тут главное — намерение.

— А заниматься боевой подготовкой без намерения вообще возможно? Типа: ой, оно так само случайно получилось, что я выучила все эти боевые конструкты? Рен Зеер, это как-то странно.

— Ну вообще да, но как есть.

— А посвященные Грону тоже не могут целительством заниматься?

— Нет, Грону все равно, кто чем занимается, главное, чтобы в его храмы приходили.

— Тогда почему не все равно Ельбе?

— Она — мирная богиня, покровительница страждущих. Поэтому вот так…

— Интересно, а сама Ельба об этом в курсе?

— О чем вы? — напрягся Алек.

— Скажите, — медленно проговорила я, потому что мне в голову пришла одна очень забавная мысль, — а как вообще происходит лишение благодати? То есть вот приходит человек в храм, а Ельба такая смотрит на него и думает: не, этот что-то не то делает, лишу-ка я его своих даров?

— Нет, этим занимается… — начал мужчина и осекся.

— Давайте, договаривайте, рен Зеер, — я усмехнулась, — этим занимаются жрецы, да? Именно они сообщают Ельбе о нарушениях, ведь так? Держат свою паству на коротком поводке. Непонятно только, почему тот же Грон так не делает? Идея ведь отличная!

— У него меньше простора для маневра, я полагаю, — задумчиво ответил Алек. — Одно дело, когда гуманная богиня запрещает адептам творить насилие, но совсем другое, когда покровитель боевиков запрещает им заниматься лечением — это было бы странно.

— Это было бы нормально, я полагаю, если бы Грон и Ельба сотрудничали, но, вероятно, это не так.

— В чем-то они сотрудничают, например, вместе противостоят Ании, но в остальном их позиции кардинально расходятся, да. Но вообще, мы слишком углубились в богословие, следует заботу о пастве оставить богам, а эти мысли при себе.

— И не собиралась болтать, — я передернула плечами, представив, что скажу что-то подобное не тому человеку.

А рен Зеер тот? Не знаю, но я ему почему-то доверяю, может и зря.

— Все, что вы сказали, Ната, в высшей степени интересно. У вас отличный аналитический ум, и нам бы правда не помешал такой человек.

— Нам — это кому?

— Пока рано об этом говорить. Всему свое время. Ладно, давайте я вас провожу что ли, по доброй традиции, — усмехнулся Алек, вставая.

— Действительно добрая традиция, — вернула усмешку я, тоже поднимаясь с неудобного стула.

— Вы не хотите немного прогуляться перед сном? — спросил мужчина, когда мы вышли на улицу.

— В смысле, перед тем, как делать домашнее задание? — хмыкнула я. — Нет, прогуляться я никогда не против. После нашего мозгового штурма хочется проветрить голову, прежде чем снова ее загружать.

— Тогда прошу, — Алек свернул на тенистую аллею, ведущую куда-то в сторону от учебных корпусов и общежитий. — Как-как вы сказали, мозгового штурма?

Мы довольно далеко углубились в парк, настолько, что я начала подумывать, что мы уже должны были выйти за территорию Академии. Единственное, что говорило о том, что пока не вышли — мы не пересекли беговую дорожку, которая шла по периметру.

— А тут хорошо дышится, — я втянула носом холодный воздух. — Но куда мы идем?

— Тут? А где плохо?

— Например, на заводских окраинах, — пожала плечами я.

— В столице их почти нет.

— Зато в моем городе есть, — ответила я, а потом уже поняла, что что-то совсем расслабилась. В том городе, из которого я предположительно стартовала, заводов не было, по крайней мере, крупных, таких, чтобы трубы и дым были видны из любого его конца. Но они были в том, где я очнулась.

— Да, тут неплохая атмосфера. Далеко от фабрик, далеко от зоны мглы, далеко от прошлого.

— В каком смысле? — спросила я, про себя вздохнув. Знал бы он, насколько на самом деле далеко от моего прошлого!

— Просто вы же, когда приехали в столицу, закрыли страницу своей жизни, открыли новую…

— Вас на философию потянуло? — подозрительно покосилась на Алека я.

— А почему бы и нет? В приятной компании с красивой и умной девушкой, почему бы не порассуждать о вечном?