– Не похож ты на грузчика, – после недолгой паузы сказал Смольский.

– Да, но с работой справляюсь.

– Ну да, справляешься. Две сломанные челюсти.

– Сами виноваты, сами и ответили.

Никому ничего плохого Андрей здесь не делал. Спокойно себе работал, ни к кому не лез. А кому-то показалось, что это признак слабости с его стороны. Ну и решили, что на нем можно ездить… А на нем где сядешь, там и слезешь. Те двое слезли – в больнице, со сломанными челюстями. Все бы ничего, но после того события им заинтересовался Иван Федорович. На охоту с собой взял. Из ружья дал пострелять. А сегодня в кабинет к себе пригласил. По душам поговорить.

– Да, жизнь, она такая, козлов много, и если не обламывать им рога, то быстро на шею сядут. Надо рога обламывать, надо.

Замдиректора взял бутылку, покрутил в руках. Зацепился взглядом за этикетку.

– Так, что там у нас? Ага, восемнадцать ноль-ноль. Наконец-то все собрались! – прочел он.

Вопрос – зачем собрались. Андрей всерьез подозревал, что Иван Федорович пригласил его к себе не только для того, чтобы он составил ему компанию. «Наконец-то все собрались!» Где-то он слышал эту фразу. Кто-то ее произносил в его прошлой жизни. И, кажется, именно за бутылкой «Русского Размера». Там, на этикетке, и время застолья расписано по часам, и темы разговоров. Все в тему… Да, да, кто-то именно так и сказал: «Все в тему…»

Андрей закрыл глаза и напряг память. Но выдавить ничего не смог. Туман беспамятства стоял перед глазами все той же густой стеной. Но ведь был же проблеск!

– Самое время рассказать дежурный анекдот, – улыбнулся Смольский. – Слышал такой – стучит, звонит киллер в дверь. Открывает женщина. «Мужа заказывали?» – «Нет». – «Тогда за ложный вызов – штука баксов».

Нормально? Видишь, как зарабатывать надо. А ты грузчиком вкалываешь.

– Да я не жалуюсь.

– А ты жалуйся. Я тебя пойму. Ну что, вздрогнем?

Андрей не ощущал в себе тяги к спиртному. Но водочки хлебнул с удовольствием. Хороша зараза! Мягонькая, холодненькая…

– Между первой и второй перерывчик небольшой! – подзадорил его Иван Федорович.

Выпил, закусили. Захорошело…

– Это тебе, Андрюха, не паленку жрать. «Русский Размер» – это культура. Смотри, как здесь все расписано. Девятнадцать ноль-ноль – хорошо сидим! Двадцать ноль-ноль – пора собираться: завтра на работу… Ну нам-то на работу завтра не надо. У нас завтра выходной, да? Ты смотри, как угадали, а! Двадцать четыре ноль-ноль – значит, завтра выходной. Молодцы, здорово придумали. Ты скажи мне, Андрюха, мы с тобой хорошо сидим?

– Хорошо…

Андрей не стал кривить душой. Ему действительно было хорошо. Только вот компания ему не очень нравилась.

Скользкий он, этот Иван Федорович. Мягко стелет водочкой – а вот спаться как будет? Но сама по себе водка действительно хороша.

– Ну тогда давай о начальстве поговорим, – подмигнул ему замдиректора. И показал взглядом на бутылку. – Если хорошо сидим, тогда про начальство – все как по канонам прописано. Скажи мне, тебя твое начальство устраивает?

– Нормально все. Я не жалуюсь. Зарплата неплохая, жить есть где.

– Это потому, что я начальник твой, потому так и говоришь. Не должно тебя начальство устраивать. Потому что в грузчиках держит. А тебе расти надо. Ты же не был грузчиком в прошлой жизни.

– А что там было, в прошлой жизни?

– Хорошие ты деньги зарабатывал, – подсказал Смольский.

– Наверное. И друзья были.

Много друзей. Да, да, было это… Андрей вдруг ощутил, что туман беспамятства уже не такой плотный, как прежде… «Начальство нужно ценить. Потому что начальство – это мы!» Сначала он услышал голос. А затем перед мысленным взором мелькнуло лицо. Знакомое лицо, из прошлого.

«Братва, телик мы включать не будем. А о президенте можно сказать пару слов… Если бы не бардак, мы бы так не поднялись…» Это уже другой голос. Тоже из прошлого. И снова лицо выплыло из тумана. Другое лицо. Но такое же знакомое. И не одно лицо. Много лиц. Люди в белых простынях, комната, обшитая вагонкой, стол. И бутылка «Русского Размера». Костя крутит ее в руках, рассматривает. Костя! Это же Костя про начальство говорил. А про президента Антон сказал. Костя, Антон, Ленька, Женька… Да, они тогда в баньке заседали. Обычные посиделки. Как обычно, без баб. Но про них говорили. Женька говорил, что свою Машу ни на кого не променяет. Антон жаловался. Сказал, что разводиться со своей Викой хочет. Да, был такой разговор. И Костя был, и Антон, и Ленька, и Женька… И он сам среди них. Только себя Андрей там не видел. Но ведь он там был. И не на птичьих, на равных правах…

– Ты чего задумался? – вернул его к реальности голос из настоящего.

Смольский пристально смотрел на него. На губах неестественно веселая улыбка.

– Да так, подумал, что хорошо, когда много денег.

– Вот я тебе про то и говорю. Заработать хочешь?

– Так я вроде и так зарабатываю.

– Горбом ты своим зарабатываешь. Как вол пашешь. И никаких перспектив. А так сразу десять тысяч долларов заработать сможешь. Как человек будешь жить.

– И что для этого нужно? – насторожился Андрей.

– Да так, ничего. Для тебя ничего. Я же вижу, ты непростой человек. Скорее всего в спецназе служил. Да?

– Не помню.

– Но как стрелять, ты же помнишь? Я же видел, как ты стреляешь. Так только спец может.

– И что?

– А то, что на этом заработать можно. В общем, человека одного убрать нужно.

– То есть убить?

– Ну что ты! – Иван Федорович воровато огляделся по сторонам, как будто их кто-то мог подслушать. – Хотя можно сказать, что и так. Десять тысяч получишь. Я тебе помогу бизнес свой открыть.

– Вы думаете, я смогу человека убить? – задумался Андрей.

– Сам-то ты как думаешь?

– Ну, смотря какой человек…

– Плохой человек. Гад настоящий. Знал бы ты, сколько он крови нам попортил…

– Кому – нам?

– А это не важно! – достаточно жестко отрезал Иван Федорович. – Твое дело маленькое – курок спустить и деньги за это получить.

– Ну, если гада убить… Надо подумать…

– Ты думай, думай…

Замдиректора потянулся к бутылке, стал наполнять стаканы. Звук разливаемой жидкости снова вернул Андрея к прошлому. Та же трапезная в бане, те же лица. У Антона в руке та же бутылка «Русского размера», он тоже наполняет стаканы. «Алик, ты чего все время молчишь? – спросил он. – Может, скажешь тост!» Он обращался к Андрею. Алик? Его зовут Алик?! Точно, его зовут Алик!

– Андрюха, ты опять куда-то пропал, – выдернул его из прошлого Иван Федорович.