Я споткнулась и неловко оглянулась на следователя. Клим с важным видом выслушивал молодого полицейского, который размахивал руками и был крайне несдержан в эмоциях. Конечно, дюжина трупов! Клим намекнул, что я практически утопила корабль. Я горько усмехнулась: вот только крысы успели сбежать.

И тут меня осенило: костромаг сжёг только дом и гараж. Сад же остался нетронутым. И та избушка, в которой меня держали, тоже наверняка целёхонька. Я встрепенулась, поддавшись надежде. Но как же привлечь внимание старшего следователя?

— Клим! — закричала я, пытаясь вывернуться из жёстких рук полицейских. — Если вы меня отправите в тюрьму, то точно проиграете спор Фёкле!

Как бы я ни сопротивлялась, но трое парней сумели сдвинуть меня с места. Точнее, полицейские практически поволокли меня в сторону машин по чёрному полю. Я разочарованно вздохнула. Ну ладно, хотя бы попыталась. Чёрная пыль попала в лёгкие, я закашлялась, глаза заслезились. Я помотала головой и несколько раз чихнула. Ать за ногу, лучше бы не дёргалась…

— Стоять!

Полицейские послушно приостановились, я выпрямилась и, фыркая, вытерла свербящий нос. На ладони осталась чёрная полоса. К нам со всех ног бежал сам Клим, крупное лицо его раскраснелось, под ногами клубились чёрные тучи. Брови полицейских поползли вверх, лица вытянулись. Я довольно улыбнулась. Нащупала-таки слабину в суровом следователе!

— Отойти на несколько шагов, — пропыхтел Клим подчинённым и приподнялся на цыпочки, чтобы бросить на меня угрожающий взгляд. — Что ты знаешь про наш спор? Мисс Фёкла проговорилась? Старушка поклялась молчать, пока не придёт время…

— Она и молчала, — пожала я плечами. — Но я догадалась. И если вы хотите выиграть спор нечестным путём, я вам не позволю.

Лицо Клима побагровело, лапищи сжались, глаза сузились.

— О чём это ты? — угрожающим тоном спросил он.

Но мне терять было нечего, впереди маячила тюрьма. Я решила рискнуть и склонилась к лицу старшего следователя.

— Если вы упечёте меня за решётку, — прошипела я разъярённой кошкой, — то я вам обещаю, что использую каждую секунду свободного времени, ухвачу все шансы, применю все методы, мыслимые и немыслимые, но справлюсь со страхом и полностью верну свою силу! Я упаду на все четыре лапы, Клим. Чесслово!

Следователь молчал, по его красным щекам задвигались желваки, маленькие глаза потемнели от гнева. Но он не возражал! Неужели, они действительно поспорили обо мне? Я решила ковать железо, пока краска не сошла с лица Клима.

— Но я хочу предложить вам другой вариант, — поспешно прошептала я. — Предположите на минуту, что я права! Что всё это подстроено, костромага заманили и написали ему нечто такое, что Денис, не задумываясь, воспользовался запрещённой силой. Даже не знаю, что было в том сообщении, но если вы поищете мой телефон…

Лицо Клима странно дёрнулось, я неосознанно вцепилась в его обширные плечи:

— Так вы нашли мой сотовый! Где он?

— Не нашли, — неохотно проговорил Клим, отмахиваясь от моей хватки. — Но я прочёл сообщение в телефоне у Дениса…

— Вот! — кивнула я, прижимая руку к грязной повязке на плече: рана болела всё сильнее, и я уже боялась заражения. — Дайте мне шанс, я вам покажу избушку, в которой меня держали, пока костромаг уничтожал дом.

— Какую избушку? — недовольно нахмурился Клим. — Ваш повар тоже говорил про какую-то старую избушку…

Я подпрыгнула от радости: Фёкла и Андрей тоже пытались мне помочь! И тут же скорчилась от боли в боку, который повредила при падении с метлы.

— Только не говорите, Клим, что поверили в то, что можно укрыться от костромага за дощечкой в ямке, — хрипло засмеялась я. — Вы посмотрите на дом… На то, что от него не осталось!

Следователь нахмурил брови, щёки его побелели, он поспешно оглянулся на подчинённых.

— Чесслово, Клим, я разочарована, — дерзко надавила я. — Я была лучшего мнения о ваших умственных способностях…

— Хватит! — гневно рявкнул следователь. И неохотно добавил: — Показывайте свою избушку, Джо! Пока я не передумал…

Я послушно потопала по чёрному полю, молясь ветру, чтобы выбранное направление оказалось правильным. Если мы проплутаем до вечера, то мне и думать нечего будет о свободе. Клим решит, что я просто тяну время. Старший следователь отдавал короткие распоряжения по сотовому, за нами увязалось не меньше десятка полицейских. Я усмехнулась: хороший эскорт! Неужели меня так боятся?

Ноги стали абсолютно чёрными от сажи, в горле запершило, я беспрестанно чихала и молилась, чтобы зелёная кромка, которая означала конец пожарищу, приближалась быстрее. Намного быстрее.

— Клим! — воскликнул один из провожатых, рука его показывала немного правее. — Смотрите, трава примята. Здесь проехал автомобиль.

Я сощурилась, присматриваясь к пересекающимся следам на мокрой траве. Точно автомобиль! И, кажется, не один. Или проехался по одному месту не менее двух раз. Туда и обратно? Клим удивлённо поднял брови:

— Машина? Здесь?

— Разумеется! — иронично фыркнула я. — Или вы думаете, что заговорщики тащили моё отнюдь не лёгкое тело через весь сад?!

Полицейские вступили на траву, опустив головы, чуть ли не принюхиваясь к следу. Клим мрачно шёл за подчинёнными. Я же вертела головой во все стороны: сад магдока был великолепен! Конечно, в темноте грозы и страшном вихре полёта я не могла разглядеть этого. Тогда перед глазами была лишь кружащаяся тьма да моя рвущаяся сила и страх перед ней. А сейчас вокруг щебетали птицы, капельки воды искрились на травинках и листьях деревьев. Цветы благоухали так, что закружилась голова.

И если бы не обстоятельства, при которых я оказалась в этом волшебном месте, я бы присела на берегу прудика, зеркальную гладь которого слегка подёрнула ряска, и смотрела бы, как медлительно и прекрасно плывут по воде утки. Я жадно впитывала красоту… так, на всякий случай. Если всё же меня лишат свободы, в памяти будет место, о прогулке в котором стоит помечтать.

Мы шли по колено в сырой траве так долго, что кроссовки мои почти вернули белизну. Коричневые брюки Клима уже до бёдер потемнели от влаги. Раздавалось ясно слышимое хлюпанье ног в отсыревших ботинках. Мужчины с каждой минутой становились всё мрачнее. И тут сердце моё заколотилось: между изумрудных крон деревьев замелькали светлые пятна кирпичной стены. Я с воодушевлением огляделась.

— Где-то здесь, — поспешно сказала я полицейским. — Ночью я пыталась улететь из поместья, но наткнулась на странное заклинание, от которого сломалась моя метла. Если увидите обломки, значит это то место…

Под ногами хрустнула ветка, я склонилась и провела пальцами по прутику. Метловая гонщица безошибочно выделит нужный прутик среди кучи бестолковых веток. Искать обломки уже не было смысла, я посмотрела на сосредоточенного Клима.

— Избушка рядом, — хрипло проговорила я. — Думаю, вряд ли заговорщики всё это время ждали нас там, но всё-таки лучше не шуметь.