— Криггс, как ты думаешь, что не так с этим миром?

— Всё с ним так, — ответ вырвался сам собой, — Просто у нас на Земле обычный смертный всегда был венцом творения, а здесь его периодически кто-либо да имеет. Драконы, боги, Суматохи, Должники, опять же. Мы выдумывали себе богов, но они были чисты и благостны, всемогущи и утешительны. Они питались бесплатной нашей верой, а не трясли королей на золото и место для города. На Кендре ни во что и ни в кого не получается верить, Петр. Вот что я думаю. А что думаешь ты?

Вопрос я задавал с преувеличенным интересом, краем глаза заметив, как за нами встали, как вкопанные, Дарпин Грайн с Ахиолом. Голос-то я не снижал.

— Драконы почти вымерли, — раздался негромкий ответ Умника, — Против богов устроена атеистическая компания. Должников больше не будет. Как считаешь, у этого мира появится шанс?

— Наплодить восемь миллиардов эгоистичных утырков, задыхающихся от жадности и жалости к себе? — с усмешкой подхватил я, вновь закуривая, — Вполне может быть. Если мы справимся.

— Думаешь, справимся?

— Ну нас же для этого сюда и призвали, — продолжил я глумление над чувствами канцлера, — Справиться либо умереть. Пойдем, что ли, справимся?

— …или умрем, пытаясь, — задумчиво протянул Петр, а затем поперхнулся, увидев, мой укоризненный взгляд. Сделав на лице выражение «прости, навеяло», старый эльф бодро зашагал по коридору. Я пошёл за ним.

Конечно, несколько взлетающих «Вельдов» были отнюдь не тем величественным зрелищем, на которое мог бы рассчитывать герой, идущий на финальный бой с злым богом, угрожающим отравить весь мир, но…

И так нормально. Какая, нафиг, эпичность, когда нам предстоит как минимум несколько дней болтаться в воздухе? А как максимум? Всё будет тогда намного хуже и тоскливее, потому что, тогда отсюда, снизу, из Ниттельрада, начнут курсировать к нам туда дирижабли, везущие груз воды, еды, топлива… А мы будем болтаться на высоте, ожидая сигнала. Может быть, даже вести душеспасительные беседы и играть в карты. Ну, в то время, когда я не буду тренироваться управлять этой вертлявой заразой.

Правда, реальность сразу расставила всё по своим местам, как только мы залезли с Петром в наш транспорт, увидев в нём Крюгера, расставляющего по своим местам внушительную коллекцию алкоголя.

— Что? — повернулся к нам лысый, — Идите в жопу! Я буду бухать!

За тысячи километров от резко поднявшегося в воздух маленького цеппелина, на котором принялся пьянствовать один лысый Должник, пришла в сознание одна девушка. Её воспоминания были мутны и разрозненны, мысли сбились в один липкий ком, а какое-либо понимание окружающего пространства отсутствовало совершенно. Это состояние длилось довольно долго, несмотря на все старания девушки побыстрее прийти в себя. Сбросить сонную тошнотворную хмарь, подняться, разглядеть место, в котором она находится. Попытки проваливались одна за другой, но девушка была сильной и упорной личностью, привыкшей настойчиво добиваться поставленной цели.

Она продралась своим разумом сквозь удушливую апатию, собрала мысли, голой волей очистила свой разум, концентрируясь на желании почувствовать, узнать и понять. Это заняло много времени, но она, всё-таки, справилась.

…и пришла в ужас.

— Неееет!! — крик Авроры Аддамс, вновь запертой в не подчиняющей ей теле, сотряс темное и глухое ничто, которое она, в итоге смогла разглядеть, — Неееет! Только не снова!! Только не это!!

Колоссальных размером существо, скрытое под еще большей чем оно само защитной пленкой, полной прозрачной янтарной жидкости, недовольно пошевелилось, воспринимая эти крики и реагируя на скакнувшую активность одного из своих контрольных центров. Пошевелилось и… не проснулось.

Рано.

Ему требовалось еще время.

Еще совсем немного времени…

Глава 21

Всегда считал, что взросление — этап необходимый, но всегда болезненный. К примеру, можно сделать всё правильно, учесть множество мелочей, подготовиться и… простой случай сломает ту картину успеха, которую ты уже выстроил в своей голове. Наотмашь, полностью нивелируя все твои усилия всего одним фактором, который ты не мог учесть, не знал о нем. Вставший не с той ноги экзаменатор, начальник на работе, втихомолку готовящий места для своего сына и племянницы, накосячивший партнер, нагнетающий обстановку, имея в планах свалить вину на тебя… Не суть важно. Главное, чему учит жизненный опыт, — так это отсутствию гарантий на что угодно. Чаще всего — благодаря человеческому фактору.

В нашем конкретном случае его не было. Может быть, большинство из нас, та же самая четверка кидов, просто не осознавали, какое количество разумных на Кендре уже погибло. Они, также как и я, не видели бесчисленные охотничьи отряды монстров, огромные родильные гнезда, пожирающие трупы и еще живых людей, эльфов, гномов и гоблинов, пустые города и горящие деревни. Тем не менее, даже не видя всех ужасов этой картины, мы готовились серьезно, с полной самоотдачей, зная, что предстоит нечто чудовищное. Только вот готовиться — вовсе не значит быть готовым к нужному моменту.

Да и человеческий фактор на Кендре легко можно заменить божественным.

В общем, нам оставалось еще дюжину часов подниматься на транспортную высоту, где флот Кригстана должен был ожидать нужного момента, как по мегафонам летящей вверх «Славы Кригстана» прозвучала боевая тревога — Монстр зашевелился.

Мы, вполне взрослые разумные, у которых всякого обломного дерьма за плечами было ну очень уважительное количество, к этому оказались совершенно не готовы. Абсолютно, категорически, совершенно!

Не все, правда.

— Какого хрена ты вообще трезвый?! — возмутился я, устав слушать вопли нервничающего Крюгера, — А главное, зачем?!

— Что значит — зачем?! — почему-то возмутился в ответ лысый, вызывая на лице Агарина, невозмутимо пьющего что-то горячее из термоса, легкую тень улыбки.

— Ты мог бы и дальше радостно нализываться, уж грохнуть тебя в нужный момент я бы смог легко, — донес я до товарища вполне логичную вещь, — Вместо этого ты отравляешь нам своими причитаниями возможно последние часы в жизни!

Это, в принципе, было правдой. «Вельд» уже довольно сильно трясло, что сигнализировало о скором выходе «Славы Кригстана» над нужной точкой. Несколько минут и всё закрутится, от чего я уже с полчаса пребывал в деловом настроении. Но Крюгер уже умудрился так достать…

— Да хватит ко мне относиться как к мясу, мать твою! — зарычал кид, — Ты вообще понимаешь, что нас сейчас может размазать об эту тушу, если она поднялась?!

— Не поднялась, — вставил реплику Умник, снова отхлебывая, — Но готовится. Кстати, эту