– Да, нам пора, – засуетилась Люба, запахивая пиджак. Ей было неловко врать Сергею.

– План действий мы обсудим в машине, – шепнула ей на ухо авантюристка Люська.

Сергей не успел ничего возразить, как его жена схватила ключи от машины и исчезла. Люба еле поспевала за подругой. «Это авантюра», – думала она. «Во что я ввязалась?» Грела ее только мысль о том, что у дома, где ей «забили стрелку», она непременно встретится со Стасом. Интересно, охранники их вдвоем с Эльвирой в сауну везти собираются или порознь? Приятно будет посмотреть на вытянувшееся лицо Самохвалова и сладко, по-Люськиному пропеть: «Любимый, сюрприз!»

– О чем думаешь? – спросила лучшая подруга, вставляя ключ в замок зажигания.

– О том, что мы делаем глупость.

– За свое счастье нужно бороться! Мужик только до штампа в паспорте лев, царь зверей, а после тоже лев, но уже покорный слуга дрессировщика. И всегда возвращается туда, где ему дадут кусок мяса и приласкают.

– Кто бы говорил! Сама себя утешаешь? Послушай, Люсенька, давай-ка я сяду за руль?

– Ты только недавно получила права!

– Также как и ты!

– Не рыпайся, я поведу.

– Тогда мы обязательно опоздаем!

– Ничего, успеем.

– Не сомневаюсь. На тот свет.

Когда Люська резко затормозила всего в полуметре от крутого «Лексуса», Люба в ужасе закрыла глаза:

– Ох!

– Пронесло же!

Лучше закрыть глаза. Поскорей бы добраться по указанному адресу и сдаться на милость капитана Самохвалова. Чем ближе к назначенному времени, тем больше Любе хотелось оказаться дома, на диване. Она уже не хотела никого разоблачать.

– Люся, у тебя есть мобильный телефон? У моего аккумулятор разрядился. Какая же я растяпа!

– Конечно, есть!

– Может, мне позвонить Стасу?

– Успеешь. Дай мне номер его мобильника. Как только ты войдешь в подъезд, я ему звякну.

– Стас ведь там! То есть, он уже должен быть там.

– Тем более. Зачем звонить? Как только ты выйдешь из машины, он тебя увидит.

– Да, это так.

Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Все будет хорошо. Дома… На диване…

– Элька, ты готова?

– Стасик? Привет! – Она широко зевнула.

– Да ты же еще не одета! Мы и так опаздываем! Придется с мигалкой по улицам нестись!

– Ты что не видишь, в каком я состоянии? Вот!

Эльвира выставила ногу с перебинтованной лодыжкой.

– Что это?

– Упала. Полезла на антресоль за чемоданом и грохнулась вместе с табуреткой.

– Когда?

– Утром.

– У врача была?

– А зачем мне врач? Мне что, больничный нужен? Я на работу не хожу, ха-ха! Поваляюсь с недельку дома, и все пройдет. Обычный ушиб. Или вывих. Или растяжение.

– И что делать? – растерялся он.

– Как что? У меня выпить есть, я сейчас лягу на диван, ты будешь меня жалеть, приготовишь мне ужин. Нам.

– С ума, что ли, сошла? Там мужики ждут!

– Какие мужики?

– Опера! Разработана операция по захвату преступной группы! Все из-за тебя одной!

– Но я же не виновата, что так получилось, Стасик!

– Значит, ты не можешь ехать?

– С больной ногой? Предлагаешь прямо с повязкой засунуть ее в сапог? А до дверей той самой квартиры ты меня на руках донесешь? Ой, вот умора!

– Так… Значит, отбой?

– Стасик, мы приятно проведем вечер, – промурлыкала она.

– Ты все это нарочно придумала?! Ты заранее знала, что некуда не поедешь?!

– Ничего я не знала. Это вышло случайно, – заморгала Эльвира зелеными, как крыжовник глазами.

– Элька! Ты просто испугалась! Проблем не хочешь! Когда прижало, готова была на все! И в операции участвовать, и показания давать! А когда поняла, что в любом случае платить не придется, моментально дала задний ход!

– Ага, ты получишь очередное звание или орден, а со мной что потом будет? – зло сверкнула глазами бывшая жена – У тебя теперь новая сучка, а я одна! Кто меня защитит?

– Да ничего с тобой не будет!

– А ты прям знаешь! Вернись ко мне, и я поеду за тобой сейчас хоть на край света. Даже со сломанной ногой.

– Ты же сказала, что это простой ушиб!

– А я не доктор. Может, и перелом.

– Эля, это глупо. В моей жизни ничего не изменилось. И я не изменился. У меня по-прежнему нет ни денег, ни отдельной жилплощади.

– А мне вообще некуда деваться. Меньше чем через месяц эту квартиру придется освободить.

– Это не деловой разговор, это просто выяснение отношений.

– Я никуда не поеду. Я больна.

– Черт! Даже если врубить мигалку, мы все равно к семи не успеваем! Но это ведь не приемная президента. Семь, восемь, девять, какая разница! Одевайся!

– Нет!

– Ты операцию срываешь! Я тебя в тюрьму засажу! Это уже не игрушки, в конце-то концов!

– Сажай. Только не сейчас, потому что я возьму справку у врача о том, что я больна… Стасик, хватит капризничать. Проходи в комнату, садись на диванчик. Я тебе водочки налью. Или пивка. А лучше и то и другое.

– Минуту… Мне надо позвонить.

– Звони, сколько хочешь. – Она сладко зевнула.

– Мужики, поедем попозже. Баба задурила. Нет, ничего не отменяется… Просто откладывается.

– Этот дом? – робко спросила Люба.

– Улица, номер, все сходится. – Подруга сверилась с навигатором. – Только я не вижу здесь оперов.

– Это ведь секретная операция. Замаскировались.

– И что ты предлагаешь? – Люська тоже, кажется, растерялась. Она ожидала штук десять машин с мигалками, рассерженного капитана Самохвалова, а в придачу Генерального прокурора, не меньше. Оказалось – никого. Только две растерянных женщины.

– Поднимусь наверх, а там видно будет. Может, они в подъезде устроили засаду?

– Хочешь, я с тобой пойду?

– Ты-то здесь причем? Тебя не приглашали.

– А те, в квартире знают, кого куда приглашали! Ха! Скажу, что мне тоже велели отработать долг. Или я не рыжая? – И Люська тряхнула апельсиновой гривой.

– Сиди пока в машине. Подстрахуй меня. И позвони, пожалуйста, Стасу.

Люба вышла из машины и неуверенно оглянулась по сторонам. Дом, как дом, тихий уютный дворик, деревья, с которых уже наполовину облетела листва. Люба невольно поежилась: вечер был промозглый.