Капли воды срывались с них иногда, звонко разбиваясь о камни. Внизу около стены тек ручей явно искусственного происхождения. Преодолев коридор спутники оказались в пещере. Она была огромна. Подняв голову Кармэлл увидела сверху вечернее небо. Дракона, впрочем, нигде не было.

–Возможно, хозяин пещеры улетел на охоту. – Не успел Дааргон договорить как фиолетовый дракон спикировал вниз, недоумевая кто мог посетить его и для чего. Ящер приземлился рядом со спутниками.

–Кто вы такие и что вам нужно? – Прорычал дракон готовый в любой момент уничтожить возможных врагов.

–У нас к тебе дело. – Ответила Кармэлл.

–Как вы нашли это место? – Поняв, что у гостей мирные намерения спросил хозяин пещеры.

–По книге драконов.

–Она у вас?! – Ящер в ярости взмахнул крыльями, обдав спутников волной теплого воздуха. – Пропавшая реликвия моего народа! Да как вы смели?..

–Ты бы предпочел, чтобы мы ее не трогали, и маги обнаружили ваши гнезда? Мы вернем ее драконам в обмен на некоторые знания. – Предложила Кармэлл. Конечно хозяин пещеры не мог знать, что девушка уже сделала себе копию книги неотличимую от оригинала даже по магическим свойствам – такой источник информации дракона потерять не могла.

–Что вы хотите узнать?

–Как можно выбраться из этого мира, не разрушив его?

–Через портал, конечно. – Хмыкнул дракон.

–Где он находится? – Вновь спросила девушка.

–Думаю добраться туда для вас будет сложновато. Он находиться в пустыне Айклуби. Это к северу отсюда.

–Спасибо за подсказку. – Кармэлл протянула дракону книгу. Настоящую, оставив себе копию.

Хозяин пещеры тут же принял человеческий облик. Он превратися в высокого мужчину с коротко острижеными русыми волосами. Как и у всех драконов черты его лица были правильными. Глаза же фиолетовыми под цвет чешуи. Дракон аккуратно взял реликвию из рук девушки.

–Могу я узнать кого благодарить за возвращение книги? – Кармэлл представилась, назвав также и имена своих спутников. – Значит, ты и есть та самая золотая дракона? До нас доходили слухи о тебе.

–И что же обо мне говорят? – Кармэлл всегда предпочитала знать такие вещи.

–Ну-у… разное. Что тебя убили, что трон хаоса захватил еще кто-то, что ты воскресла из мертвых.

–Отчасти это правда. Трон сейчас принадлежит другому, но я не умирала, просто исчезла на некоторое время, а сейчас вернулась.

***

Хендр в задумчивости ходил из одного угла комнаты в другой.

"Где золотая дракона? Мне докладывали, что она покинула башню, но после уничтожения моего элементаля поиски ничего не дают. Человек отправленный следить за ней тоже куда-то пропал."

Хендр подошел к магическому зеркалу, стоявшему тут же. Произнеся несколько слов заклинания, он коснулся рукой стекла, но оно оставалось черным.

"Зеркало не может ее обнаружить… Либо она погибла что маловероятно, либо очень тщательно скрывается. В любом случае стоит попытаться ослабить ее силу".

Хендр быстро развернулся и пошел прочь, постепенно принимая ставший уже привычным облик существа из хаоса. Тело мага вытянулось, ноги превратились в хвост, руки налились силой, голова стала похожа на драконью только покрыта она была, как, впрочем, и все тело мага, не чешуей, а влажной полупрозрачной кожей, сквозь которую можно было разглядеть внутренние органы. Хендр полз, помогая себе руками, по темным коридорам замка оставляя за собой слизистый след. Наконец добравшись до балкона, под которым повинуясь мысленному приказу мага, собралось около тысячи воинов Хендр оглядел толпу строгим взглядом.

–Мои верные подданные, – голос мага услышал каждый находящийся внизу воин – наступает благоприятное время. Сейчас мы можем приблизиться еще на один шаг к победе. Башня, в которой живет золотая дракона, осталась без защиты. Моя магия поможет вам в бою… – Тысячи голосов приветствовали своего владыку.

Применив заклинание левитации Хендр спустился вниз и открыл портал который должен был перенести войско во внутренний двор башни.

–Вперед! – Скомандовал он. Воины хаоса, вторая этому крику, устремились в портал. Маг влетел следом, закрывая за собой все пути в хаос. Хендр не хотел, чтобы кто-нибудь прошел на его территорию незамеченным.

Очутившись во внутреннем дворе башни, Хендр к своему удивлению увидел, что кроме его воинов там никого не было. Отметив это про себя, маг приказал начать атаку. Коридоры башни встретили захватчиков тишиной. Хендр, принявший человеческий облик, шел впереди, проверяя проходы на наличие магических ловушек.

Дойдя до конца коридора, мужчина свернул на лестницу. Подумав немного он пошел наверх. Никто не заметил, что часть воинов осталась в коридоре, не в силах преодолеть магическую стену, которая вдруг появилась в проходе.

Ангелы смерти появились как всегда неожиданно. Сверкнули в лунном свете мечи и обрушились на противников. Те не сразу поняв в чем дело потеряли около половины своих воинов.

Схватившись, наконец за оружие противники попытались дать ангелам смерти достойный отпор, но их уж не было видно, зато на головы сбившимся в кучу врагам упал созданный магами воздушный молот. Мечи ангелов смерти оборвали жизнь оставшихся воинов, а сами защитники вновь растворились в тени, как будто их и не было.

Хендр поднялся по лестнице на следующий этаж. Перед ним вновь был пустой коридор. Подергав ручку первой попавшейся двери, маг обнаружил что она заперта и к тому же защищена заклинанием наложенным самой золотой драконой снимать которое магу не очень хотелось поскольку это было чревато различными неожиданностями.

Хендр обернулся, приказав своим воинам двигаться назад, но обнаружил что они не могут выполнить приказ. Выход на лестницу был перегорожен магической стеной за которой бушевало пламя, уничтожая часть воинов хаоса.

–В атаку! – В ярости взвыл Хендр снимая магическую защиту, но нападать уже было не на кого. Ангелы смерти до этого уничтожавшие пытавшихся вырваться из пламени воинов куда-то пропали, оставив после себя лишь несколько десятков трупов.

Не успел Хендр раскрыть рот для следующего приказа как на воинов хаоса откуда-то сверху упала огненная сеть. Мужчина среагировал мгновенно, защитив остатки своей армии щитом. Сеть исчезла – маги рассеяли свое заклинание.

Миг спустя воины хаоса были вынуждены защищаться от атаки ангелов смерти. Хотя защитники башни и уступали нападавшим в численности, но они действовали слаженно и в отличие от воинов хаоса не мешали друг другу.

Сам же Хендр сменив облик поддерживал магический щит, отбиваясь попутно от атак ангелов смерти. Оказалось, что магия на них почти не действует, но Хендр уже через несколько минут нашел нужное заклинание.

В какой-то момент маг понял, что остался один на один с врагами. Чей-то меч по рукоять вонзился ему в одно из сердец. Хендр только улыбнулся в очередной раз прочитав заклинание остановки сердца. Обычные