Я промолчала, вспоминая голос Никиты: «Мама защищала магию!».  Ну правильно, что сестра могла сказать ребенку, если внезапно потеряла контроль над собой?

- А почему детям говорят другое? Что-то вроде «мама и папа защищают магию?», - спросила я полушепотом. – Про какие-то древние магические семьи, которые защищают магию….

- Про семьи я не знаю. Но здесь действительно защищают магию. Но только свою. Свое право быть магом. А детям многое знать необязательно. Вот поэтому детям и в их присутствии рассказывают красивую сказку, - вздохнул старик. – Эта дверь открывается несколько раз в год.  И тогда сюда приводят проштрафившихся магов. Я сам был там. Однажды. И, поверьте, лучше туда не попадать…

Я сглотнула, понимая, что это сродни обману детей про «папу – летчика, космонавта  и полярника». Дескать, родитель героически замерз на северном полюсе, отгоняя пингвинов от космического корабля.

- А вы, простите, какой предмет преподаете? – поинтересовалась я, переводя тему. – Просто здесь жутко так… Мрачно… Словно полным-полно призраков. Я, если честно, боюсь привидений…

- Я не преподаю. Уже давно, - вздохнул старик. – А нас бояться не надо!

И растворился в воздухе.

- Ааааааа!!!! – заорала я, глядя на пустое место. – Привидение!!!

- Это Гюстав! Он хороший! – убеждали меня преподаватели, пока я пыталась отмахнуться от наваждения. – Бывший преподаватель.  Не волнуйтесь! Он появляется когда хочет. Он не причинит зла!

Я отдышалась, воинственно одернула штаны и с ужасом представила, что  целых пять минут разговаривала с настоящим привидением.

Все расходились, обсуждая произошедшее. «Нет, ну надо же! Дверь закрылась сама!», - бухтели преподаватели. Ректор усиленно искал виноватых. Виновные спрятались. И выходить не собирались.

Мне начинало казаться, что все это не просто так. Странное чувство, словно случайности не случайны, заставило меня сделать нервное «Брррр!».  И мне тут же жутко захотелось домой.

Я со вздохом продвигалась в сторону холла с порталами.

- Если сестра попала туда, значит, она не смогла контролировать свою силу, - прошептала я. – При свидетелях. Интересно, что могло вывести ее из себя настолько, что она потеряла над собой контроль? И кто были эти свидетели?

В темном холле виднелись очертания портала. Он был неактивен. И я грешным делом подумала, что не мешало бы научиться самой включать порталы и выставлять координаты. А то все прошу и прошу! Стыдно уже!

- Ну что ж, - послышался голос за спиной. Я невольно сделала глубокий вздох, упиваясь знакомым голосом и запахом духов.

- Я рада, что на этот раз все хорошо, - выдохнула я, вспоминая «нищебродов». – Напомните мне, сколько нужно сдать на следующей неделе?

Настроение испортилось. Академия явно уверена, что у меня завалялась лишняя почка. И эта «лишняя» почка мне мешает. Я пыталась мысленно спланировать бюджет, но пока что дебет с кредитом никак не сходились.

- Тебе нисколько, - послышался голос. Я удивленно подняла брови.

- Не поняла, - подозрительно прищурилась я.

- Я уже сдал за тебя, - усмехнулся Физалис. С одной стороны желудок орал: «Мы будем есть каждый день!». Гордость требовала не признавать себя банкротом.

- Не понимаю, почему такая реакция? – послышался голос. На меня смотрели пристально. И с явным интересом. – У тебя нет денег. Я прекрасно это знаю. Поэтому принял решение, что лучшим способом сказать «спасибо», будет сдать за тебя те копейки, которые собирают.

- Я – девушка обеспеченная, между прочим! Неприятностями. На семь лет вперед! – с усмешкой парировала я, разводя руками. – У меня есть возможности сдать деньги на шторы!

Неужели у меня на лице написано, что мы слишком бедны для штор? Что мы не можем себе позволить купить какие-то хрустальные шары в класс прорицания?

- Понятно. Все с тобой понятно. Тебе портал открыть? – сухим канцелярским голосом произнес Физалис, надевая перчатку на руку.

- Да, - сухо ответила я, соревнуясь в бюрократизме. – Будьте так любезны.

- Как скажете, - резко перешел на «вы». – Я бы на вашем месте уже бы научился сам открывать порталы.

- К сожалению, магии не обучена. Редким даром не обладаю, - произнесла я таким голосом, каким тихо хамят в госучреждениях.

- О, на счет редкого дара, я смею усомниться. У вас есть редкий дар доводить меня до состояния «убью и не поморщусь!»,  - послышался  холодный голос. – И талант попадать в неприятности.

- Кто бы говорил! –  произнесла я таким официальным голосом, что вместо точки нужно было ставить печать.

Протянутая рука в черной перчатке водила в воздухе. В нужных местах портала появлялись таинственные символы.  Они менялись местами, пока я пыталась уследить за ними. И попытаться запомнить.

«Не все твои решения удачные. Но это решения личности!», - заявила гордость. Пока я запуталась в очередности.

Портал засветился. Я шагнула в него.

- До свидания, - попрощалась я так, словно пять минут назад меня били толстой книжкой «Этикет для слабонервных».

- Прощайте, - послышался голос.

Свет поднимался все выше и выше. Сквозь него я видела черную фигуру.

- Я дома! Кто будет картошечку? – привычно заявила я, чувствуя, как меня выбрасывает из портала.

И тут я застыла на месте.

Эм… А где я? Мои глаза смотрели на огромный холл, роскошную лестницу, которая расходилась сразу в две стороны.

Мои глаза сощурились. Так, где эти усердные тараканы, которые за время моего отсутствия успели сделать мне ремонт?

Я принюхалась. Вокруг витал едва уловимый и очень подозрительно знакомый запах.

- Присаживайся, - в голосе появились мягкие нотки. Я присела в кожаное кресло, не сводя взгляда с черной фигуры.

- Сколько еще ты собираешься меня мучить? – послышался голос, а я не понимала, о чем он.

- Повтори вопрос, пожалуйста, - прошелестела я, не понимая о каких мучениях идет речь. С кнутом замечена не была, наручниками возле батареи не звенела, мозг не выносила вперед мозжечком.

-Хорошо, - голос был тих, а собеседник стоял ко мне в пол оборота. – У вас с сестрой что? Семейная болезнь? Не смотри на меня так! Я по поводу Филиуса. Вы что? Рождаетесь с портретом Филиуса? Или первое, что видите в жизни – его портрет? У вас что? Должность его любовницы передается по наследству? Я не могу это понять!

- С чего ты взял, что он мне нравится? – напряглась я. - Я не собираюсь идти по стопам моей сестры. Кажется, я однажды говорила, что мужик, который передается по наследству у нас один. И сейчас он усиленно грызет молочными зубами гранит магической науки.