Знакомые! Но… только лишь по памяти, благодаря гипне. Потому что такие тоже имелись в Священном Кургане столицы империи Моррейди. С одной стороны: простейший, банальный цветок ромашка, вид сверху. Наверное, некий мир Ромашки. На второй стороне: пятиконечная звезда на фоне вздымающейся морской волны. И неважно, как он называется, ни в этот, ни в тот с цветочком, я бы всё равно не отправился, будь у меня такая возможность сделать это даже немедленно. Но как второй объект для тщательного изучения украшение подойдёт более чем.

И в тот момент мой усиленный слух уловил слишком уж подозрительный скрип. Я привстал, готовый рвануть с низкого старта, но больше пока не раздалось ни звука. Накинув медальон с цепочкой на шею, принялся лихорадочно, хоть и стараясь не шуметь, собирать спешно всё, что вывалилось из тайника в холщовую сумку. Там у меня лежала пара кусков вяленого мяса в тряпочке, но я даже вытряхнуть их не додумался. Так и засыпал туда всё, что попалось под руку.

Глянул ещё раз внимательно на пыль под ногами: вроде больше ничего не осталось. Да так на цыпочках и подался наружу. Отбежав метров пять, стал регулировать себе нормальный слух, потому что за мной все единодушно наблюдали с улыбками и явно собирались посоревноваться в подначках.

Угадал. Первым решил надо мной подшутить Тимофей:

– Командир! Да тебе никак привидение женского рода попалось?!

– Может, это он попался?! – хохотнул Ольшин. – Его долго не было!

– Тогда зачем он так убегает? – своим звучным басом воскликнул Неждан. – Неужто не понравилось?!

– Ага! – вторила ему Журба Бланш. – Неужели Ксана всё-таки лучше?!

Тут уже грохнули смехом все вместе, даже только что упомянутая Ксана весело смеялась. Ну и… этого вполне хватило! Мне оставалось до бивака пройти несколько метров, как глаза у веселящихся подчинённых стали как блюдца, и они подавились собственным смехом. Башня рухнула вниз, с громыханием и скрежетом складываясь в самое себя.

Земля под ногами тоже этак знатно содрогнулась, но до нас даже мелкого камешка не долетело. Да и пыль, вставшая облаком и закрывшая от нас руины, тут же, пусть и медленно, стала сноситься в противоположную от нас сторону общим потоком воздуха. Зато теперь пришла моя очередь посмеяться:

– Ну а вы-то чего привидения испугались? Меньше дрожали бы от страха, башня бы ещё сто лет простояла! Ха-ха-ха!

Все завздыхали пристыженно, замотали головами и зацокали языками. Разве что Всяна Липовая озорно показала мне язык. Хорошо, что нахмуренная Ксана не видела, уж слишком эротично у баловницы получилось и призывно. Зато заметила эту нашу краткую мизансцену Зоряна, дёрнула в удивлении бровями и замерла в задумчивости.

– Ладно, народ! – заорал я. – Трофеи собраны, уходим! По коням!

Ещё во время первых выездок я так часто называл серпансов, и всеми это уже воспринималось без вопросов. Хотя был уверен, опять вечером в постели подружка у меня будет скрупулёзно выпытывать подоплёку каждого нового услышанного от меня слова. Она у меня такая….

Только и хочется надеяться, что сегодня ей будет не до того, после общего схода Пирамидки. Может быть.

Уселся сам, скомандовал подъём и огласил для всех:

– А сейчас – к ближайшему хранилищу! Пора нам увеличивать количество нашей кавалерии! – Мой Росинант уже двигался, и вроде как в правильно рассчитанном мной направлении, к точке примерно в километре напротив приваленной теперь обломками двери. А погрузившие «багаж» наездники тоже поднимали своих серпансов и торопились за мной следом. – Скорей! Ещё скорей!

Конечно, можно было и пешочком пройтись эти девять сотен метров, но кавалеристы мы или папуасы африканские? Да и хотелось удостовериться, что во время следующего подобного приказа мой резвый скакун доставит меня именно к подобному объекту, а не куда ему вздумается.

Расчёты не подвели: и хранилище оказалось примерно там, где надо, и существо иномирское меня доставило именно по назначению. Правда, прикрытие теперь было совершенно иное: не валун, а здоровенная, массивная, плоская плита. Причём стояла она так наискосок, что смотрелась, будто верхушка подземной скалы, торчащей на поверхности. Зато окантовка из протоплазмы вокруг неё однозначно указывала: цель достигнута. Что интересно, из всех остальных прибывших за мной следом соратников, данную окантовку заметили только Ксана и двойняшки.

С чего бы это им такие бонусы идут?

Мысль мелькнула и пропала. А я уже ползал по плите, пытаясь отыскать точку для контакта с символом на ладони. Она оказалась несколько в ином месте, не в центре, а на боковой грани. Но вся местная система подъёма тоже оказалась в рабочем состоянии: скрипнуло, ухнуло, и вот уже плита задрана к небу, а нам открыта ведущая вниз лестница с уже знакомыми высокими ступенями.

Пару минут я подождал, давая помещению внизу чуток проветриться и обсуждая со всеми наши открывающиеся перспективы. Потом, в сопровождении Ксаны, Степана и Ольшина, отправился вниз.

Но при этом я хорошо слышал ведущиеся наверху разговоры:

– Теперь даже у меня будет свой личный серпанс! – восторгалась Журба. И я так понял, что производство фарфора накрылось медным тазом.

– Конечно! – распаляла больное воображение своей товарки по рабству Зоряна. – Миха такой! Он для каждого личного скакуна отыщет. И мы теперь можем никого не бояться, даже если наши мужчины уйдут в Светозарные!

– Здорово! – вроде и негромко шептала Бланш. – А как думаешь, если мы сами потом себе мужчин выбирать будем, они согласятся жить по нашему уставу?

– Ещё бы! – фыркала лидер, коей я прочил командование женским батальоном после нашего с Ксаной ухода. – Им же это будет выгодно. Никакого риска в сражениях с монстрами, а потом ещё и десять груанов, после определённой выслуги по времени в наших постелях!

Ого! Либо Зоряна до сих пор скрывала хорошо свой характер и взгляды на крутой интим, либо она сейчас попросту грамотно подыгрывает фантазиям Журбы, вызывая ту на полную откровенность.

Жаль, что я разговор до конца не дослушал. И по довольно простой причине: слишком расстроился. Делать внизу было нечего, а посему я быстро, возглавляя расстроенное трио почётного сопровождения, поднялся обратно на поверхность. Ещё и ладошкой махнул огорчённо двойняшкам, не желая давать пояснения. Их дал вместо меня Степан:

– Обокрали нас… Всё враги вынесли… Даже самого завалящего се́рпанчика не оставили… И вимлачи уволокли…

И таким плаксивым тоном это сделал, что мы от его ёрничества опять рассмеялись. И настроение тут же вернулось приподнятое. А и в самом деле, в чём проблема? Второе хранилище оказалось пустым? Так ведь и башня тут давно разрушена. Может, есть в этом какая связь? Да и плевать!

Ведь отныне мы с нашими знаниями и умениями что угодно разыщем и кого угодно под седло поставим. Было бы только желание и… время.

Эх, опять это упоминание о времени! Оно меня точно седым сделает!