Сильные руки обхватили ее сзади.

— Кара?

Она прислонилась к Лукану спиной и закрыла глаза.

— Да?

— Все хорошо?

— Конечно, — солгала она, повернулась в кольце его рук и притянула его голову для поцелуя. — Прости, что заставила всех ждать.

— Ничего, подождут, — отозвался он с улыбкой.

Она рассмеялась.

— Гэлен может слопать все, что есть в кухне, еще до того, как я отнесу это в большой зал.

— Это точно, — со вздохом согласился Лукан. — Идем. Я помогу тебе.

Лукан сидел в большом зале перед очагом, устремив взгляд на языки пламени. Вечерело. Его терзало неприятное ощущение, которое весь день росло. Теперь, когда ночь приближалась, он чувствовал, что сегодня Дейрдре нападет. Он поделился своими страхами с братьями.

Они не стали задавать лишних вопросов или высказывать сомнения, а просто убедились, что каждый неотлучно находится на своем посту. Ужина в большом зале на этот раз не было. Фэллон разнес всем по подносу с едой.

Кара не понимала, почему Лукан не позволил ей заниматься ужином. Ему хотелось, чтобы она расслабилась И отдохнула перед нападением Дейрдриных приспешников.

— Что происходит, Лукан? — спросила Кара.

Он повернул голову в ее сторону и увидел, что она пристально наблюдает за ним.

— Что ты имеешь в виду?

— Думаешь, я не заметила, как все нервничают? Фэллон с самого обеда ни разу не притронулся к вину.

Лукан не выдержал и отвел глаза. Даже когда он очнулся и понял, что превратился в чудовище, то и тогда не был так напуган, как сейчас, зная, что Дейрдре ни перед чем не остановится, чтобы заполучить Кару. Несмотря на всю свою силу, он может не суметь это предотвратить. И что тогда?

— Пожалуйста, Лукан.

Он крепко зажмурился, стараясь придумать правдоподобный ответ.

— Кара, я…

— Это Дейрдре, да? Ты думаешь, она сегодня нападет.

Лукан открыл глаза и посмотрел на нее. Не мог он ей лгать, просто язык не поворачивался.

— Да, скорее всего так и случится.

Кара встала со стула и опустилась на колени перед ним. Взяла его руки в свои.

— Ты сделал все от тебя зависящее, чтобы подготовить меня к любым неожиданностям. Ты вручил мне меч и выковал мне кинжал. Ты впустил в замок Гэлена, хоть и не хотел этого, а когда пришли остальные, ты принял и их тоже. Мы сделаем все, что можем.

— А если Дейрдре захватит тебя?

Темные глаза, в которых было больше силы и храбрости, чем он когда-либо видел, встретились с его глазами.

— Тогда я буду бороться с ней. И любой ценой постараюсь сбежать.

— А я найду тебя.

— Нет! — чуть не закричала она. — Нет, Лукан. Ты и остальные, вы все должны бежать в безопасное место. Дейрдре хочет использовать всех вас для развязывания войны в Шотландии. Вы не можете позволить ей затеять новое кровопролитие.

Он наклонился вперед и взял Карино лицо в ладони.

— А я не могу позволить ей схватить тебя.

— Сколько у нас времени?

— Не знаю.

Она поднялась и забралась к нему на колени.

— Тогда давай проведем его с пользой.

Лукан не остановил ее, когда она наклонилась и поцеловала его. Она обхватила его ногами, потираясь о мгновенно затвердевшую плоть. Он схватил ее за бедра и прижал к своему наливающемуся желанием телу. Ее тихий стон только подстегнул это нестерпимое желание.

Она царапала его тунику, пока он срывал с нее платье и рубашку через голову. Он целовал и лизал ее восхитительную кожу, остановившись лишь для того, чтобы дать ей стащить с него тунику.

Он обхватил ее груди и стал ласкать один сосок Губами, втягивая крошечную вершинку в рот, пока она не затвердела. Другой он обводил большим пальцем, пока тот не напрягся и не затвердел, как и первый.

Она раскачивалась на нем, стоны ее становились все громче. Ему хотелось быть внутри ее, необходимо было быть в ней — так близко, как только могут быть мужчина и женщина.

Когда он потянулся, чтобы расшнуровать бриджи, она приподнялась с колен и помогла ему. Ахнула, когда его инструмент любви вырвался на свободу, и провела ладонями вверх-вниз по всей его длине.

— Я хочу взять тебя в рот, как ты брал меня.

Лукан закрыл глаза и застонал. Он представил, как Кара склоняется над ним, как ее каштановые локоны рассыпаются по обе стороны от его ног, когда она берет его в рот, скользя по нему своими пухлыми губками.

— Ты тоже этого хочешь, — прошептала она.

— Да. — Он с трудом узнал в этом хрипе свой голос, но Кара способна сделать его твердым и умирающим от страсти одним лишь прикосновением.

Она поцеловала его грудь, ладонями продолжая гладить твердый стержень. От ее ласк кровь вскипала у него в жилах:

— Пожалуйста, позволь мне, — упрашивала она.

Он был готов взорваться. Одно прикосновение ее губ, и все будет кончено.

— Нет, — выдавил он. — Не в этот раз. Я слишком сильно хочу тебя.

Он открыл глаза и протянул руку, чтобы поласкать ее припухшую плоть. Она вздохнула и потерлась о его руку. Его большой палец обвел клитор, прежде чем нырнуть в манящий жар. Она такая чертовски горячая и влажная.

Голова ее запрокинулась, волосы каскадом рассыпались по его ногам.

— Лукан, — простонала она.

Он присоединил к первому пальцу второй, скользя туда-сюда быстрыми, короткими движениями. Дыхание ее участилось, руки стиснули его плечи. Он вытащил пальцы и поласкал нежный бутон, легонько прикусив губами сосок. Она ахнула и потянулась к его возбужденной плоти, чтобы ввести ее в свой жар.

А потом опустилась на него. Когда они начали двигаться, глаза их встретились. Тело его блестело от испарины. Ее руки были у него на плечах, губы приоткрыты. Его кульминация была уже совсем близко. Он не мог задержать ее, но не хотел достигнуть вершины сладострастия без Кары.

Он сунул руку между их телами и стал ласкать ее плоть пальцами. Она вскрикнула, тело ее оцепенело. Ощущение этого первого спазма ее тела вокруг его стержня подтолкнуло Лукана через край.

Они достигли оргазма вместе, затерявшись в глазах друг друга. Когда наконец пришли в себя, Кара прильнула к его губам в нежном поцелуе.

— Я люблю тебя.

Дыхание застряло у него в легких.

Она подалась назад и погладила его щеку.

— Я знаю, что слишком многое в этом мире против нас, события могут нас разлучить, но сердцу ведь не прикажешь.

Лукан не сомневался, что испытывает к Каре сильные чувства, но любовь ли это?