Адвокат подивился его интуиции:

– И подставили меня, чтобы своевременно освободить и своевременно посадить, а еще больше для того, чтобы я, считая себя обязанным, держал вас в курсе, – продолжил он. – Тоже очень умно придумано. Объясните мне еще один момент: это Прокопчук сказал, где я нахожусь?

Виктор ухмыльнулся:

– Мог бы и не спрашивать. Только Боря знал, куда тебя понесло. Но Боря уже давно работает на меня. Лечение жены влетает ему в копеечку. Вот почему он не отказался от твоих трехсот тысяч. Узнав, куда ты поехал, я тут же рванул за тобой, прихватив несколько наркоманов, которые всегда мне помогали. Мы не упускали тебя из виду, дорогой, контролировали каждый твой шаг, пугая для того, чтобы ты был порасторопней. Узнав все о девице, которая так неожиданно стала твоей сопровождающей, я понял, что Олег действительно, как утверждал Прокопчук, прислал тебе зашифрованное послание, и только человек, набивший на них руку, может помочь в этом нелегком деле. Вот почему мы не особенно наступали вам на пятки, давали возможность найти часы. А отобрать – это нам было раз плюнуть. Кстати, мои подельники и сейчас здесь. Ребята! – крикнул он театральным голосом. – Выходите! Пришла пора снять маски.

Трое наркош-головорезов возникли, будто по взмаху волшебной палочки. По их мутным взглядам было видно, что они если не укололись, то травку точно покурили. У двоих в руках были ножи, третий же держал пистолет.

– Здесь их и прикончим? – деловито спросил третий с пистолетом. Виктор сжал губы, на лбу волнами собрались морщины.

– Здесь опасно, – наконец выдавил он. – Кто-нибудь может заметить. Сюда постоянно шастают туристы и искатели приключений. Возьмем их с собой и найдем тихое местечко.

Рита побледнела и прижалась к Сергею.

– И ты сделаешь это без стыда и совести? – спросил Ивашов, и Кондаков удивился, не увидев в его глазах и тени страха. – Хорошо, я готов, только отпусти эту девушку. Она не имеет ко мне никакого отношения.

Лицо Виктора вновь сделалось печальным, мелькнуло что-то, похожее на жалость.

– Нет, мой дорогой. – Он покачал головой. – Девушка слишком много знает. Она сама виновата, что ввязалась в эту авантюру. Не думаю, что ты не говорил ей об опасности.

Наркоман с пистолетом подошел к Сергею и ткнул его в спину:

– Идем.

– Ведите их к машине, – скомандовал Кондаков. – Заедем в лес. Тут, километрах в двух, есть чудесный лесок. Когда их тела найдут – если вообще найдут, – пройдет немало времени.

Наркоман снова ткнул в спину Ивашова:

– Ты слышишь, что тебе сказали? Спускайся к машине.

Адвокат виновато взглянул на Риту. Она была белее мела.

– Прости меня, – прошептал он. – Я должен был настоять, чтобы ты не ехала со мной. Но я не настоял…

Она ободряюще улыбнулась:

– Ты предупреждал меня. Виктор прав. Я сама захотела идти с тобой до конца.

– Я люблю тебя, – прошелестел он. – Ты слышишь? Я люблю тебя.

Девушка кивнула:

– Я знаю.

– Хватит телячьих нежностей, – крикнул худой наркоман со спутанными волосами. Его бесстрастное лицо не отражало никаких чувств, и Сергей подумал, что для Хозяина, коим оказался Виктор (а он еще не поверил Рите), это хорошая машина убийств. – Спускайтесь с горы.

Под прицелом они вышли из грота, спустились к оврагу, а потом свернули влево, где за пригорком стоял черный микроавтобус.

– Вы поменяли машину? – поинтересовался Сергей у дяди Виктора. – Я не видел у вас такой. Или это нечто вроде катафалка? Сколько людей вы отвезли на ней на кладбище?

Кондаков позеленел. Видимо, Ивашов попал в точку.

– Залезай! – крикнул он зло. – Тебе с твоей бабой там самое место!

Ивашов поднял ногу, чтобы поставить ее на ступеньку, окинул печальным взглядом окрестности, словно прощаясь с белым светом, – и вдруг произошло то, чего никто из них не ожидал. Из зарослей кустарника вынырнули парни в камуфляже с автоматами в руках, и послышался до боли знакомый голос:

– Бросай оружие! Лицом к машине.

Наркоманы не оказались стойкими бойцами, наверное, подумав, что лучше сдаться, иначе никто никогда не принесет им спасительной дозы. Ножи и пистолет выпали из ослабевших рук, звякнув о камни. Один из парней подошел к Сергею и положил ему руку на плечо:

– Ты и Рита свободны.

– Дима, но как ты здесь оказался? – Ивашов не мог прийти в себя от изумления. – Я сам видел, как вы с Катей уехали.

– Извини, не представился, – улыбнулся Дмитрий, запуская руку в длинные волосы. – Видишь ли, я работаю в ФСБ, правда, в отделе информации. Ну, и на всякий пожарный решил попросить своих ребят поприсутствовать неподалеку от менгира. – Он кивнул на Виктора. – Об этом голубчике мы давно слышали, только не предполагали, что это такой респектабельный гражданин. Он и в нашем городе создал сеть наркоманских притонов.

– Неужели? – Кондаков повернулся к ним, и его лицо приняло прежнее доброжелательное выражение. – Неужели, молодой человек? И у вас есть доказательства? Советую вам немедленно отпустить меня, иначе благодаря своим связям я добьюсь того, что вас осудят за клевету и насилие.

– О доказательствах я позаботился в первую очередь, – усмехнулся Дмитрий. – Тоже на всякий пожарный, – он вытащил из кармана широких брюк «жучок». – Пришлось просить ребят и об этом. Здесь записан весь ваш разговор с Сергеем. Думаю, полиции он понравится.

– Это монтаж, – Кондаков еще защищался, еще барахтался в собственной лжи, но его круглое румяное лицо покрывалось бледностью, глаза тускнели.

– В полиции и проверят. – Дмитрий подтолкнул Виктора в салон микроавтобуса. – А вы, ребятки, спокойно уезжайте в Южноморск. Мы подбросим вас до Симферополя, прямехонько до автовокзала.

Рита издала радостный вопль и кинулась на шею новому другу. После нее Дмитрий перешел в объятия Сергея.

– Пойдемте. – Они проводили глазами микроавтобус, увозивший Кондакова и его подельников.

– Выкрутится? – с волнением спросил Ивашов. Говоря о связях, дядя Виктор не обманывал. Ивашов был уверен, что и в полиции, и в прокуратуре у него были свои люди. Однако Дмитрий отрицательно покачал головой:

– Сейчас его связями занимается ФСБ. Служба не даст ему ими воспользоваться. Думаю, скоро и его подельники окажутся на скамье подсудимых.

Ивашов еще раз обнял друга, нового друга, который сделал для него гораздо больше, чем другие. Нет, пословица «Старый друг лучше новых двух» верна лишь отчасти. Дмитрий обнял Риту и Сергея и повел их в машину.

Одесса, 1965

Прошло полгода. Беспальцев приехал в Одессу уже на суд. Подсудимый Фисун сидел в кресле на колесиках (рана на ноге заживала плохо). Его лицо, бледное, исхудавшее, с желтизной, тем не менее излучало уверенность и наглость. Он перебивал прокурора, старался увидеть в его речи какие-то нестыковки, отрицал все до последнего, и, когда объявили приговор – высшую меру, – удивленно привстал в кресле, будто не веря, что и в его случае возможно справедливое правосудие. После окончания слушания новые друзья – следователи и оперативники – собрались у здания суда.