На протяжении нескольких последних десятилетий врачи и ученые искали биохимические вещества (маркеры) в крови или влагалищных выделениях, по которым можно было бы прогнозировать вероятность развития преждевременных родов. Наверное, одним из первых таких маркеров стал гормон эстриол, который определяли в сыворотке крови или в слюне беременной женщины. Его уровень повышается перед родами. Но оказалось, что уровень эстриола также возрастает по ночам и может подавляться рядом лекарств. Так что от этого метода тоже отказались.

Другим веществом, которое специалисты долго изучали, был фетальный фибронектин (ФФН) – белок, участвующий в прикреплении плаценты к стенке матки. В норме он отсутствует во влагалищных выделениях. Но его наличие не является достоверным прогнозирующим фактором: да, такая женщина может преждевременно родить в течение одной-двух недель – а может и не родить. Иными словами, применение данного метода похоже скорее на гадание, чем на диагностику.

Были разработаны разные методы подсчета баллов для прогнозирования преждевременных родов – с учетом длины шейки матки, наличия маркеров и факторов риска. Однако с практической точки зрения такими балльными системами пользоваться не всегда удобно и рационально: интерпретация результатов весьма противоречива.

Оказалось, ультразвуковое измерение длины шейки матки – весьма надежный прогностический фактор для женщин между 24-й и 35-й неделями беременности, особенно в отношении ее нормального протекания. Если длина шейки матки меньше 2,5 см, вероятность того, что женщина родит преждевременно в течение одной-двух недель, составляет около 50 %. То есть или родит, или не родит, что на первый взгляд тоже можно расценить как гадание.

Препараты, которые позволяют купировать преждевременные роды и продлить беременность, называются токолитиками. Но если в большинстве западных стран к их использованию относятся осторожно из-за существенных побочных эффектов, то у нас ими не просто злоупотребляют – их назначают без серьезных показаний.

Недоношенность – сфера медицины (в том числе неонатологии), которую можно назвать серой зоной: потери новорожденных легко списать на саму недоношенность, а не на врачебные ошибки или некачественный, непрофессиональный уход за ребенком. Вопрос же состоит вот в чем: насколько страшна недоношенность? Потому что следующий вопрос прозвучит так: насколько и когда именно нужно продлевать беременность, чтобы избежать последствий невынашивания? Мне приходит множество писем, где женщины описывают, в каких огромных количествах в их организм вводились различные препараты, как прерывались беременности и гибли новорожденные на том сроке, когда процент их выживаемости весьма высок. А когда эти женщины пытались разобраться в причинах, врачи обычно ссылались на «ТОРЧ-инфекции», которые искали долго-долго, но толком так и не нашли или неправильно интерпретировали полученные результаты. Если же с инфекциями проблем не было, тогда потерю объясняли просто: почти все недоношенные дети умирают или остаются калеками («ненормальными»).

С ранней молодости я часто слышала, что семимесячные дети выживают лучше, чем восьмимесячные. Эта фраза не раз слетала с уст врачей, мнению которых я доверяла безоговорочно. Да и моя мама родила меня в восемь месяцев беременности. Но ведь с точки зрения природы степень выживаемости зависит от зрелости плода, поэтому чем ближе к норме доношенности, тем больше шанс выжить. Разве не так? Почему же многие идут против логики и твердят противоположное? Оказалось, все дело в банальной малограмотности, из-за которой люди склонны верить слухам и мифам. В реальности чем больше срок беременности, тем выше у ребенка шанс выжить вне материнского организма.

Чего боятся врачи и что приводит к гибели детей, родившихся преждевременно?

В основном это четыре серьезных заболевания:

• респираторный (дыхательный) дистресс-синдром;

• внутричерепное (межжелудочковое) кровоизлияние;

• сепсис (бактериальное инфицирование);

• некротизирующий энтероколит (омертвление участков желудочно-кишечного тракта).

Эти заболевания часто возникают у недоношенных детей не по вине матери или медицинского персонала, но от правильно и своевременно принятых профилактических и лечебных мер будет зависеть, выживет ли новорожденный. Впрочем, несмотря на то что незрелость ребенка – очень серьезный фактор, это не означает, что все недоношенные новорожденные обязательно будут страдать перечисленными или другими заболеваниями.

Давайте посмотрим, каков шанс у недоношенного ребенка выжить согласно данным мировой статистики, а также насколько он будет здоровым.

До 23–24 недель шанс плода выжить вне матки и оказаться здоровым весьма низкий. Такие дети весят меньше 500 г, им требуется очень тщательный уход в специально оснащенных для этого отделениях лечебных учреждений. Государству или учреждению борьба за жизнь такого ребенка и уход за ним обходятся в несколько тысяч или десятков тысяч долларов в день, а процент выживаемости слишком низок при высоком проценте инвалидности. Длительный уход за подобными новорожденными во многих центрах Западной Европы и Северной Америки имеет экспериментальное направление: ученые хотят выяснить, как долго можно бороться за жизнь и здоровье глубоко незрелого ребенка, искусственно поддерживая его функции. Не так давно западные врачи подняли вопрос об этической стороне этих экспериментов, хотя желание родителей можно понять: сделайте все, что в ваших силах, лишь бы ребенок выжил. Увы, многие родители не осознают, что более чем в 95 % случаев они получат не здорового ребенка, а инвалида, который даже не сможет обслуживать себя самостоятельно. Кроме того, огромная сумма, которая расходуется на поддержание жизнедеятельности одного младенца, могла бы быть потрачена на спасение и лечение многих других детей и взрослых.

Приняв во внимание указанные обстоятельства, многие центры принимают необходимые меры для спасения и ухода за недоношенными детьми, родившимися не раньше 25–26 недель или весящих не меньше 500 г. И этому есть рациональное объяснение: всего одна неделя кардинально меняет степень выживаемости таких новорожденных. Чтобы лучше понять сказанное мною, ознакомьтесь с табл. 3, которая отражает связь между сроком беременности, степенью выживаемости новорожденных и получением здорового потомства.

Таблица 3. Связь между сроком беременности, степенью выживаемости новорожденных и получением здорового потомства