Хозяин лавочки как-то странно посмотрел на старшего протектора. Лоу на всякий случай мысленно проверил логику своих речей, вроде никаких (по крайней мере слишком явных!) неувязок нет.

– Вы правы, – медленно ответил хозяин магазина. – Только чем я могу помочь в подобном деле?

Внезапно Лоу поймал себя на мысли, что не знает, о чем спрашивать торговца. «Были ли у вас в магазине какие-нибудь странные типы?» Да в этот магазин иные небось и не ходят! А если этот неизвестный кто-то просто шел мимо и увидел название лавки? Какие шансы, что его запомнили? Особенно с учетом выходящих во двор окон. Карнава, помоги!

– Дело в том, – неожиданно произнес Элайтер, – что этот злоумышленник использовал в своем деле необычное приспособление. Это картина с нарисованным домом, в которую свободно проникала рука, но при этом с противоположной стороной холста ее не было видно. Мы заметили, что в вашем чудесном магазине много всяческих удивительных вещей и…

Но его прервали.

– О! я понял, о чем вы говорите! – возрадовался Солмеу. – Да-да. Там еще арка с дорожкой, а все внимание невольно приковывается к черному прямоугольнику двери. Так?

– Очень похоже, – осторожно ответил Альзорел.

– Да она, она. В нее так руку просовываешь. Вот прям в эту дверь, как будто там разрезан холст, а с другой стороны ее нет. Так я понял?

– Именно, – в этот раз куда уверенней ответил адъютант.

– Это я ее продал. Мне эту шутку когда-то на спор один предприимчивый колдунишка сделал. Чудо, а не человек! Хитер, как глава песец-гильдии! И мастерство у него какое-то необычное, я про такое и не слышал никогда. Ну да и немудрено, он к нам с материка прибыл. Сколько я его молил – расскажи, как ты это делаешь, но так и не сказал, зараза! А уж сколько я ему северняков за эти шутихи отвалил! Уж больно хорошо они расходятся. Правда, он их мне всего пять штук сделал, последнюю вот совсем недавно продали.

– Кому?! – жадно вопросили сразу несколько голосов.

Вопрос, казалось, поставил мужчину в тупик:

– Я обычно очень внимателен к покупателям, только вот в тот день такая жара была, что, признаться, мало соображал. Надо у моего помощника спросить.

Помощником, что неудивительно, оказался тот меланхоличный парень, которого протекторы видели за прилавком. Это слегка обеспокоило протекторов. Казалось, это создание вообще пребывает в каком-то другом измерении и не обращает на эту действительность внимания в принципе. Однако когда они все скопом, включая хозяина лавки, объяснили ему, что от него требуется, юноша их удивил. Нет, скорее, ошарашил.

– Картина с двухэтажным особняком, аркой и дорожкой была продана двадцать семь дней назад паре мужчин, расплатившихся карнавскими средняками. Не торговались. Создалось впечатление, что они четко знали, за чем пришли, поскольку по лавке почти не ходили, как обычно делают посетители. Оба среднего роста, один чуть пониже. Тот, что повыше, – худее и бледнее, скорее всего много времени проводит в помещении. По выговору тот, что пониже, – ваш соотечественник. Я бы предположил, с Южного острова. Второй явно откуда-то из этих мест. Лицо невыразительное, темные глаза посажены близко друг к другу. Средней толщины губы, нос широковат. В темные волосы около шеи вплетены оранжево-синие нити, что выдает в нем последователя Колдовской Школы Марвара. По возрасту я бы предположил, что он уже закончил ее. Но не более трех-четырех лет назад. Его приятель, если меня не подвел слух, один раз назвал его Рыбкой. Тот явно огрызнулся на прозвище. Молодой человек пониже немного горбился. На лбу уже появились морщины, как бывают у тех, у кого богатая, активная мимика. – Вот уж чего нельзя было сказать о рассказчике: за все это время на его лице не изменилось ничего. Да и тон остался столь же ровным. Казалось, парень вот-вот заснет. – Но мне почудилась в его взгляде некая затравленность, хотя он много улыбался и сыпал шутками. Могу ошибаться. Выглядел, – юноша сделал паузу и потом выдал описание, которое, увы, подходило большей половине мужчин всех семи островов. – И да, кстати, они купили еще и Зеркало Твоего Шанса.

– Что?! – в едином порыве вырвалось разве что не из сердца протекторов. Очень захотелось за это же сердце и схватиться. Или за грудки сего славного юноши, чтобы хорошенько его потрясти.

На лице оного все так же ничего не отражалось, и он невозмутимо продолжил:

– Точная копия знаменитого Зеркала из Храма Твоего Шанса. Отличный подарок-шутка друзьям и коллегам. Способно воспроизводить одну, реже несколько фраз. Реагирует на голос, раздавшийся на достаточном расстоянии. Фразы по желанию клиента закладываются в устройство приглашенными специалистами нашего магазина или самим покупателем, но для этого нужны хотя бы минимальные способности к колебанию энергии. Эти господа отказались от наших услуг. Поскольку я увидел знак колдовской школы, это не показалось мне странным.

– А что показалось? – Ранреу быстро подстроился под манеру вести повествование этого рассказчика.

Перед ответом тот старательно подумал:

– То, что они не торговались. Они оба не выглядели как люди, привыкшие к свободным деньгам. Такие тоже частенько пытаются сбить цену. В этом случае этого не было. Все вообще произошло очень быстро. Они пришли, назвали, что им нужно, расплатились и ушли. Для нашего магазина это редкость.

– Поэтому ты их так хорошо запомнил? – с некоторой долей зависти уточнил Альзорел.

Юноша посмотрел на него с той же равнодушной меланхоличностью, что и прежде:

– Нет. Я всегда так запоминаю.

Помощник старшего протектора, похоже, не знал, огорчаться или восхищаться. Кажется, он испытывал оба чувства.

– А может быть, ты слышал или видел что-нибудь, что помогло бы нам их найти? Что-нибудь указывающее на то, куда они потом отправятся? – с надеждой спросил Микош.

– Нет, такого они не говорили. Но на их лошадях не было объемных дорожных сумок.

– Колдовская Школа Марвара – это ведь достаточно узкое направление, – заметил Халльдуор. – У них не особо много учеников. В основном из-за необходимости весьма специфических врожденных способностей.

– И у них много женщин, – подхватил его мысль Ранреу. – Да, вполне вероятно, этого Рыбку кто-нибудь вспомнит.

– Я слышал, выпускники этой Школы редко разъезжаются по миру. Тоже какие-то ограничения учения. Кажется, репертуар заклинаний в разы сужается.

– Думаю, стоит начать с самой Школы.

– Вахны все раздерите! – выругался Халльдуор. – Это ведь где Баба-на-Облаке!

Корф Горнон жил в съемной комнате над галантерейной лавкой. Владела и тем и другим аккуратная разговорчивая вдова в том периоде средних лет, когда они приближаются к преклонному возрасту. Разговаривать с ней отправили Фиро и Никки. Вернее, первый вел беседу, а второй улыбался и краснел. Это приводило даму в полнейшее умиление, так что узнать все необходимое не составило труда. Куда сложнее было найти место, где молодой парень остановился. Помогла слишком похожая внешность Рамия. Оказалось, что его брат не заплатил за купленные три дня назад продукты. Торговец, которому пообещали принести деньги «вот только до дома добегу, деньги возьму», злился, поливая должника и его родственника отборным матом, правда, стоило ему сообразить, что группа представительных мужчин не просто идут рядом, а сопровождают столь не угодившего ему парня, как он тут же сменил тон. Взяв лавочника в оборот, протекторы быстро узнали и адрес, и образ жизни Корфа, и даже примерный список покупок. Последний протекторам поведали без их на то согласия.