Однако к 22 часам Клюку сообщают о появившемся разрыве в середине «рубежа тополиной дороги». Приходится срочно переориентировать туда 8-ю дивизию 4-го корпуса. В сущности, к вечеру 6 сентября фронт по реке Урк держат уже не корпуса, а перемешавшиеся «боевые группы».

На юге Франше д’Эспери переходит в наступление против 9-го германского корпуса армии Клюка, расположившегося для дневки в Эстерней. Клюк в отношении 3-го и 9-го корпусов начинает выполнять распоряжение Мольтке «повернуться фронтом к Парижу», но делает это формально, ожидая, что события все же вынудят Генеральный штаб отменить приказ. Поэтому корпуса пока только задержаны на Большом Морене, а задача отойти за Марну поставлена им лишь как возможная цель на завтра. В этой ситуации, столкнувшись с активными действиями противника, генерал Кваст, командующий 9-м корпусом, принимает решение «разбить врага» и сам начинает двигаться к югу.

Начинается встречное сражение у Эстерней, французская артиллерия отражает удар, заставляя немцев податься назад. Третий корпус поддерживает 9-й, и весь день на линии далеко продвинутых к югу частей «группы преследования» идет бой.

К вечеру Клюк окончательно приходит к неутешительному выводу, что его армия одновременно атакована противником и с севера, и с юга. Поскольку 2-я армия все еще ведет наступление и, следовательно, решает активную задачу, Клюк временно передает 3-й и 9-й корпуса Бюлову, следуя излюбленной немецкой военной поговорке «на месте виднее» (штаб Клюка расположен в Шарли, и командующий 1-й армией сосредоточен на проблемах северного участка). Бюлов, разумеется, согласился, но его согласие было получено Клюком лишь на следующий день. Не имея связи с Бюловом, Клюк отвел 3-й и 9-й корпуса назад, что привело к конфликтной ситуации. Но, во всяком случае, разрыв внутри 1-й армии несколько сократился, а Клюку удалось убедить Бюлова, что эта дыра может быть заткнута кавалерией обеих армий. Два кавалерийских корпуса выдвигаются в брешь.

В этот день, 6 сентября, 2-я армия Бюлова переходит Малый Морен и атакует армию Фоша в Сен-Гондских болотах – создается второй узел Марнской битвы. Фош, однако, ведет себя очень активно и пытается точно выполнить приказ главного командования о наступлении. На востоке он даже успешно продвигается к северу, но на западе, в районе замка Мондеман, его фланг оказывается смятым и отброшенным назад.

Вечером до Малого Морена добирается армия Хаузена, что резко ухудшает положение Фоша.

Далее к востоку 4-я германская армия продвигается вперед на Рейнско-Марнском канале, но на помощь Ланглю уже подходит 21-й корпус из Лотарингии. А вот у герцога Вюртембергского свежих частей нет и не предвидится.

Еще восточнее образуется разрыв между 4-й и 3-й французскими армиями у Ревиньи, его затыкает 15-й корпус из Эпиналя.

Таким образом, к вечеру 6 сентября силы французского западного крыла возросли сразу на три армейских корпуса: в 6-ю армию пришел 4-й корпус и бригада морской пехоты, в 4-ю – 21-й и 15-й. Железнодорожный маневр Жоффра был выполнен очень вовремя.

Саррайль (3-я армия) атакует на север-северо-запад и вызывает панику в тылу армии кронпринца, которой приходится остановиться, чтобы привести себя в порядок.

6 сентября

Итак, к вечеру 6 сентября немецкое наступление остановлено на всем фронте. Теперь логика сражения определяется наступлением 6-й французской армии против правого фланга Клюка и наступлением 2-й и 3-й германских армий против Фоша. Пятая французская армия вынуждена поддерживать 9-ю, англичане медленно и неуверенно двигаются вперед, сдерживаемые завесой из кавалерийских корпусов Марвица (1-й) и Рихтгофена (2-й). Четвертая и пятая германские армии оказывают давление на центр союзного расположения.

Эта оперативная конфигурация приобретет устойчивый характер и, в сущности, не изменится до конца битвы.

Только около 10 часов утра 7 сентября Клюк, наконец, узнает из захваченной у французов копии приказа о том, что противник перешел в общее наступление против германских армий Правого крыла. Теперь он принимает решение. В сложившейся ситуации парижская группа противника должна быть не задержана, а разбита. Для этого нужно собрать всю 1-ю армию на реке Урк, причем 3-й и 9-й корпуса должны разгромить и смять северный фланг 6-й французской армии, отбросив ее к Парижу.

С оперативной точки зрения он, как уже говорилось, осуществляет маневр по внутренним линиям, направленный против внешнего фланга охватывающей армии противника. В своем «контрольном решении» для Восточной Пруссии Шлиффен настойчиво предлагал в такой обстановке обрушиться на его внутренний фланг. Но там не хватает пространства. И все-таки слишком близко находятся англичане. И очень мешает Париж.

Командующий 1-й армией не знал, конечно, что британским экспедиционным силам поставлена задача к концу дня выйти к Марне, но очень хорошо чувствовал, что времени у него почти нет.

Приблизительно тогда же, в 10 часов утра, разведка сообщает, что передовые силы англичан замечены у Куломье. К 17 часам становится ясно, что 2-й и 3-й английские корпуса угрожают фронту на реке Урк с юга.

Клюк ускоряет движение войск. Его пехота своими ногами должна наверстать потерянные ранее темпы. Корпусам приказано начать движение в два часа ночи.

Уход на север 3-го и 9-го корпусов открывает правый фланг Бюлова, основные силы которого продолжают наступление, двигаясь к выходам из Сен-Гондских болот. При этом Фош искусно наносит удар в центре, причем ему удается потеснить не более и не менее, как германский гвардейский корпус. Бюлов отправляет на выручку 14-ю дивизию (7-го корпуса), дополнительно ослабляя свой правый фланг.

Практически 7 сентября произошло только одно, но зато очень важное изменение в оперативной конфигурации сражения: брешь внутри 1-й германской армии превратилась в разрыв между 1-й и 2-й армиями. И в этот разрыв уже входили крупные силы противника.

7 сентября

В ночь на 8 сентября Галлиени, встревоженный ухудшающейся обстановкой на фронте реки Урк, принял решение спешно перебросить к Бецу 7-ю дивизию. Для того чтобы ускорить этот маневр, он реквизировал все парижские такси.

Решение красивое и выигрышное, но очень уж напоминающее ролевую игру!

Тем не менее получилось. Шестьсот машин за два рейса перевезли около 6000 человек, еще столько уже удалось протянуть через узкую нитку железной дороги. Утром 8 сентября дивизия была на месте, и ее солдаты не испытывали нечеловеческой усталости немецких маршевых рот: «Около полудня состояние войска стало таким, что мы, командиры рот, заявляем майору: нужна остановка для отдыха, иначе половина роты свалится с ног. Вскоре весь полк (12-й) делает привал на лугу. Весь полк? От него не осталось и двух третей. Все лежат в глубоком оцепенении. Ни шуток, ни ругани… Тупая усталость, расслабляющее безразличие. Немыслимо сохранять походный порядок. Ничего не видно, только чувствуешь: рота выбивается из сил. Пробуем ругаться, увещевать, шутить. Никакого эха, ни одного голоса, не слышно ни смеха, ни ворчания: свинцовая воля, однотонный топот многих сотен израненных, вконец измотанных ног. И часы, о эти часы! Тот, кто требует этого от войска, знает, что требует невозможного. Значит, многое, все поставлено на карту. И в конце концов сам ответственный командир, верхом на коне, чувствует, что последний остаток энергии покидает его. Становится кусочком безвольно плетущегося стада. Все равно – все. Часы, о эти часы!» (Цитируется по М. Галактионову).