Все время, что она провела за покупками за ней пристально наблюдал толстяк. Девушка иногда косилась на него, но этого торговец не замечал из-за шлема, скрывающего ее лицо. На выходе с площади Медея услышала разговор двух женщин о том, что в последнее время пропадают люди.

«Может это связано с тем мясником? А может и нет» уговаривал девушку внутренний голос. «Что если толстяк не трупы собирает, а находит себе жертв среди живых?» каждый шаг вдоль переулка давался Медее все сложнее. «Что если за то время, пока меня не будет кто-то из мирного населения умрет от рук мясника?» она дошла до развилки.

Одна улица вела в нужную ей сторону, где девушка обычно охотилась на скорпионов. А другая к колонке, там была большая вероятность застать апперов. Медея переводила взгляд с одного переулка на другой.

Ее красные глаза устремились в небо. Из груди вырвался тяжелый вздох.

— Мисс фортуна, пожалуйста, пусть они меня не поймают — пробурчала она себе под нос.

Боясь передумать Медея быстро зашагала к колонке. «Если из-за этого людоеда у меня будут проблемы, лично его убью!» думала девушка, ругаясь на себя за глупость и неоправданный риск будущим.

Рядом с колонкой было много народу. Медея нахмурилась. Обычно это значило, что ту крышуют бандиты. Она недовольно уперла руки в бока, осматриваясь потому, что не заметила рядом с водой никого, кто взимал бы плату.

К ее удивлению, у трехэтажно каменного здания сидело три аппера. Белые защитные костюмы выглядели неестественно на фоне всех остальных людей в темной одежде. Их головы, скрытые блестящими зеркальными шлемами, были направленны на колонку, что свидетельствовало о том, что они за ней все же наблюдают.

Медея растерялась от того, как непривычно все выглядело. Она не понимала, почему те не собирают деньги за воду. Аппер, что сидел по центру повернул голову в ее сторону, заметив, что за ними следят. Девушка поежилась. Теперь ее побег стал бы подозрительным, поэтому не теряя больше ни минуты, она уверена подошла прямо к ним, набрав в грудь побольше воздуха быстро выпалила:

— На рынке, кажется, продают человечину, но я не до конца уверена. Лучше бы вам самим проверить — Медея пустилась в подробные объяснения, как найти ту лавку, о которой она говорит — вооот — протянула она, закончив делиться информацией.

Девушка развернулась на месте, с трудом сдерживая дикое желание побежать.

— Стоять — раздалось требовательное шипение за ее спиной.

Секунду поколебавшись она развернулась обратно. По привычке на лице появилась натянутая улыбка, которая в обычной жизни помогала ей сглаживать конфликты. Но ее собеседники этого не видели.

— Как поняла, что мясо человеческое? — уточнил тот, что сидел по центру.

Медея закатила глаза, мгновенно выдавая саркастично:

— Мясник сказал, что людей разделывает. Говорит попробуй. Вкусно.

С ее шутки никто не посмеялся.

— Ты в курсе, что апперы могут стрелять на поверхности в любого, кто им кажется подозрительным? — спросил крайний.

Девушка поежилась, отвечая на предыдущий вопрос.

— По куску кожи на мясе — она начинала сомневаться, что ее добровольный приход к апперам был хорошей идеей.

Крайний человек, повернув голову к товарищам, сообщил свои мысли:

— Похоже на засаду. Пойдем туда и по голове получим. Нас прикончат, оружие отберут.

На пару секунд повисла тишина. Медея переводила взгляд с одного аппера на другого. Крайние повернули головы к тому, что сидел по центру.

— Идите — он махнул рукой.

— Но, босс — протянул недовольно крайний — это не наше дело. Да и на засаду похоже

— Это не просьба — жестко бросил центральный.

Девушка, пока про нее забыли, решила тихо слинять. Она побежала, что было сил, когда в ее спину полетело механическое:

— Эй, погоди!

Медея успешно проигнорировала слова, скрывшись в ближайшем переулке. Ее сердце колотилось как бешенное, но она не останавливалась еще минут десять, петляя по улочкам Внешнего города. Быть пойманной апперами в ее планы не входило.

Девушка лишь надеялась, что после ее побега люди в белом не забьют на просьбу проверить лавку мясника.

Посмотреть возымели ли ее слова эффект, девушка планировала на следующих выходных. На ум Медеи пришла еще одна мысль. Раз уж она была неподалеку от дома Хакки, то следовало проверить слова Лоя.

Конечно, гарантии, что после предостережений Медеи предсказатель поднялся наверх, не было, но если тот послушался, то девушка могла проверить насколько честным был блондин.

К сожалению, дома у Хакки была лишь его вновь брошенная жена. Ронда, завидев Медею, кинулась ей на шею. Девушка еле сняла с себя не замолкающую женщину. Ее рыдания не прекращались почти час.

Беловолосая подумала уйти, не интересуясь, что произошло. Она недоуменно смотрела на плачущую Ронду, не понимая, почему та вечно расстраивается, если Хакки пропадает не в первый раз.

— Поссорились, а он говорит, раз не ценишь меня, то уйду! И не найдешь меня — сквозь слезы процедила она.

— Почему поругались? — без интереса спросила Медея, оперев голову на руку.

— Так денег мало стало. Я ему сказала работу найти — со всхлипом поделилась женщина.

Медея ухмыльнулась.

— Куда он может устроиться? — весело спросила девушка, она не представляла какую работу можно было найти во Внешнем городе старику.

Ронда вдруг испуганно округлила глаза, словно сболтнула лишнего. Видя как женщина бледнеет Медея нахмурилась.

— Ронда? Отвечай, что ты имеешь ввиду? — девушка подумала, что та пытается скрыть что-то важное.

Напрямую Медею дела семьи Хакки не касались. Однако, если она оставалась ночевать у них дома и сюда наведается кто-то, кто решит найти старика, то проблемы у них становились общие.

— В городе говорят, что желтоглазых берут работать на фермы — шепотом произнесла Ронда.

Медея совершенно не понимала, о чем идет речь, поэтому задавала уточняющие вопросы. Женщина, забывшая о том, что ее муж пропал с энтузиазмом стала говорить о скорпионьих фермах далеко за городом и том, сколько там платят. Закончив рассказ она опять начала всхлипывать, причитая, что умрет с голоду из-за того, что Хакки ее бросил.

Внимательно выслушав не самое связное повествование, Медея пришла к выводу, что звучит все не шибко правдоподобно, и что Ронде нужно перестать пытаться запихать мужа на столь странную должность.

Перед уходом девушка положила на низкий столик еду, купленную на рынке для прогулки по пустыне. Денег сделать новые запасы у беловолосой не осталось, но Ронда столько раз кормила ее, что Медея не смогла бросить ее голодной.

Оказавшись за дверью девушка выругалась. «Нужно заплатить за штаб, отложить деньги про запас