– И все? – не поверила хозяйка.

– И все, – подтвердила Титова и раскрыла сумочку. Она вынула оттуда пачку сторублевок и протянула хозяйке. Женщина засуетилась, стала торопливо вытирать руки о фартук, после чего бережно взяла деньги.

Спустя несколько минут они были у председателя, который поздравил Титову с вступлением в садоводческое товарищество "Ручеек" и выписал членскую книжку.

– Не забудьте, пожалуйста, о нашей договоренности, – напомнила Титова хозяйке перед тем, как расстаться с ней. – В течение полугода вы не должны никому продавать участок.

– Не беспокойтесь! – заверила хозяйка и, закрыв за гостьей калитку, недоуменно пожала плечами и подумала: "Во чудная баба! Ни за что ни про что дала мне десять тысяч рублей!"

Дабы успокоить себя, хозяйка на следующий день пошла в юридическую консультацию.

– Земельные участки в вашем товариществе вообще не подлежат приватизации, – ответил юрист. – Никто без вашей воли не может отобрать у вас участок и присвоить его себе. Спите спокойно.

"Точно чудная баба!" – снова подумала о странной гостье хозяйка дачи.

А «чудная баба» тем временем заверяла Кораблина, что работа по приобретению квартир на Фрунзенской набережной идет полным ходом и она скоро передаст ему документы. Кораблин, вдохновленный примером Стрельчука, которого считал очень неглупым бизнесменом, решил последовать его примеру. «На хрена Игнату столько квартир? – думал Кораблин. – Не для себя и не для своей родни он их покупает. Значит, хочет наварить на них большие бабки. У него завидное чутье. Он знает, что через год или два эти квартиры у него с руками оторвут за двойную цену».

Он взял в долг у знакомых банкиров и позвонил Титовой.

– Милая Елена Георгиевна! – нестандартно обратился он к ней. – Как я, наверное, вам надоел. Но обстоятельства сложились таким образом, что мне срочно понадобились еще две квартиры. Трехкомнатные! И опять там же – на Фрунзенской набережной.

Трудно передать словами чувства, которые в этот момент испытала Титова. Огромные суммы, которые сыпались ей на голову, и безнаказанность кружили ей голову. Титова уже не знала, как играть, какой выбрать тон в общении с этим бездонным денежным мешком. И, главное, какие виртуальные квартиры предложить ему. Спустя несколько часов Титова заочно "продала" Кораблину две квартиры, которые два года назад лично оформляла на имя Стукова. И затребовала за них… сто тысяч долларов!

Она даже сама испугалась такой суммы. Но Кораблин, по-видимому, был к этому готов.

– О'кей! – сказал он. – Заметано. Я беру!

Титова уже не могла остановиться. Жадность затуманила ее мозги. Получив в присутствии Нечипоренко сто тысяч, еще не сложив все пачки купюр в "дипломат", она сделала то, чего не делала по отношению к Кораблину ни разу.

– Сергей Яковлевич! Есть роскошная квартира на Большой Никитской. Семьдесят тысяч. Это почти что даром.

Наверное, Титова перешагнула некий барьер здравомыслия, и теперь она вытряхивала деньги из Кораблина с невозмутимым спокойствием, не оглядываясь и не задумываясь о последствиях. Квартира на Никитской существовала в действительности, и в большой шестикомнатной коммуналке проживала одна-единственная старушка. Но этот лакомый кусок был недосягаем ни для Титовой, ни для других риелторов, ибо решением Московского правительства все операции с этим домом были запрещены. Кораблин, разумеется, об этом решении не знал и знать не мог, ибо уже давно перестал проверять Титову, испытывая к ней невероятное, нереальное доверие.

Неделю спустя он отсчитал ей еще семьдесят тысяч долларов.

– Елена Георгиевна, миленькая! – едва ли не рыдала в трубку Сычева. – Нет у меня больше сил терпеть! Отчим совсем достал! Я уже согласна на любую квартиру, хоть в самом плохом районе, но отдельную и подальше от отчима!

Нина была близка к истерике. Титова с трудом поборола в себе желание ответить, что ошиблись телефоном, и положить трубку. Пришлось ей выслушать Нину до конца.

– Вот что, девочка! – строго сказала она, как сильный человек обращается к слабому, потерявшему над собой контроль. – Немедленно прекрати это нытье! И возьми себя в руки. Все беды нынешней молодежи оттого, что вы не умеете ждать. Вы хотите получить от жизни все и сразу. А так не бывает. Жизнь – это ожидание и терпение. Дайте ей квартиру! Вот прямо сейчас! Я с ног сбилась, решая твои проблемы, а ты мне выдаешь такие заявления. Совести у тебя нет!

Это внушение подействовало на Сычеву. Голос ее изменился.

– Извините, – глухо произнесла она. – Просто… просто у меня уже лопается терпение.

– Я это заметила, – язвительно добавила Титова. – Но неужели твою светлую головушку ни разу не посетила мысль, что у меня могут возникнуть непредвиденные проблемы, что в жизни получается не все так гладко, как бы того хотелось? Да, к сожалению, квартиру на Севастопольском бульваре купить не удалось, но я отрабатываю сейчас другой вариант – на Симферопольском проспекте и Феодосийской улице…

Наверное, Титовой так надоела московская зима, что ей на ум приходили лишь названия, связанные с Крымом, но Сычева на эту закономерность не обратила внимания.

– А это надежные варианты? – робко спросила она.

– Безупречные! – заявила Титова. – Да что ты, в самом деле, переживаешь из-за каких-то жалких десяти тысяч…

– Тридцать пять, – упавшим голосом поправила Сычева. – Я вам дала тридцать пять…

– Ну да, правильно! Я все помню! – с жесткой уверенностью добавила Титова. – Я все помню. И хватит мне звонить! Когда будут результаты, я сама тебе позвоню!

И кинула трубку.

"Надоела, как горькая редька, – подумала она. – Надо номер телефона поменять. И, пожалуй, квартиру тоже".

Трудно сказать, какое событие вдруг надломило веру Кораблина в его «золотую рыбку», и в душе его зародились подозрения. Возможно, это случилось после того, как в течение месяца Титова не отвечала на его звонки, и после этого, словно нарочно, Кораблину на глаза попалась статья в газете о квартирных мошенниках.

Он не стал мучить телефонную связь и ранним утром приехал к Титовой домой.

– Ой, Сергей Яковлевич! – сонно пробормотала Титова, запахивая на груди халат. – Это вы! Проходите, проходите на кухню. Сейчас я сварю вам кофе… А я болею. Вы знаете, уже целый месяц валяюсь в постели…

– Почему же вы не отвечали на телефонные звонки?

Титова заморгала глазами.

– Дорогой мой! Не работает у меня телефон. Я уже пять жалоб на телефонную станцию накатала, и все без толку.

Кораблин не поверил, поднял трубку и послушал. Гудка не было.

– Вот видите, а вы не верите! Вам кофе с сахаром? А сливки будете?