— Доктор Фаулер проводит кампанию, пытаясь убедить вампиров прекратить пить кровь смертных. Он считает, что это главная причина, по которой мы вынуждены скрываться от общества.

Кристиан кивнул, хоть в глубине души не разделял эти взгляды.

— А Себастьян самый неразборчивый в питании вампир, которого я знаю. И он не хочет ничего менять. Даже задуматься не хочет. Черт, да он держит ночной клуб, в котором как раз и утоляют две важнейших потребности: вампиры жаждут крови, а люди — наслаждения от укуса. И Себастьян вряд ли положит этому конец.

— Ну, если доктор Фаулер против кусания, вряд ли он мне поможет; скорее всего, будет даже доволен, что у меня ничего не получается.

Рис покачал головой:

— Нет, вообще-то он большой сторонник сверхъестественных браков. Считает, что если вампир и смертная — родственные души, то они должны быть связаны. Он уверен: это продемонстрирует человеческому сообществу, что вампиры на самом деле умеют любить и брать на себя обязательства.

— Неудивительно, что Себастьян его ненавидит.

— Да. Себастьян заботится исключительно о собственном благополучии, — заявил Рис, с улыбкой глядя на столь охочего до наслаждений младшего братца.

— Я был таким же, — с раскаянием заметил Кристиан.

Рис покачал головой:

— Нет. Ты умел заботиться о других. Просто выбрал не ту женщину. — Рис взглянул на Джоли, оживленно болтающую с его женой и братом. — Думаю, эта подходит тебе куда больше.

Кристиан в ответ не улыбнулся.

— Я очень сожалею. О Лиле. О том, что случилось с нашей семьей. Об Элизабет.

— Это Лила разрушила нашу семью и убила Элизабет.

— Но именно я привел ее в наш дом.

— Кристиан, я больше не могу злиться из-за прошлого. Я скучаю по Элизабет. Но случись все по-другому, я бы никогда не встретил Джейн.

По глазам Риса Кристиан видел, что тот говорит от чистого сердца. Он нашел в Джейн свою душу.

— Как ты узнал, что Джейн — твоя избранная? — спросил он.

— Тело поняло это прежде разума. Когда я ее встретил, то был немного не в себе.

В глазах Кристиана мелькнуло страдальческое выражение.

— Извини.

— Не твоя вина. — И Рис тут же добавил с усмешкой: — Хотя, может быть, отчасти и твоя, но это неважно. Возвращаясь к твоему вопросу — я просто знал, и Джейн тоже.

— Но я ведь тоже думал, что знаю. — И слепо следовал за Лилой целых два столетия.

— Что ты чувствуешь к Джоли?

Кристиан посмотрел на Джоли, оживленно болтающую с его родными — с семьей, которую он вновь обрел.

— Я люблю ее, — просто ответил он.

— А что ты чувствовал к Лиле?

Кристиан задумался.

— Я хотел ее. Был готов на все, лишь бы обладать ею.

Рис кивнул.

Кристиан пытался облечь свои мысли и чувства в слова:

— А Джоли я готов отпустить, если она не захочет принять меня таким, какой я есть. Я всегда буду любить ее, но не смогу заставить быть моей. Я люблю ее слишком сильно, чтобы причинять боль.

— Вот видишь, — сказал Рис.

И Кристиан вдруг понял, что имеет в виду брат. Он оглянулся на Джоли. Вот видишь: это и есть твоя избранная. Эмоции просто захлестнули его. Любовь. У него снова есть любовь — его родных, и даже его женщины. Чувства переполняли его, и Кристиан надеялся, что получив свой второй шанс, больше никогда не станет воспринимать их как само собой разумеющиеся.

— Спасибо, что приехали, — прошептал он, зная, что этими словами не передать всего, что бушевало внутри него. Но других он подобрать не мог.

— Рад, что ты снова стал прежним Кристианом.

Кристиан тоже был рад. И благодарить за это следовало Джоли. Он взглянул на нее. Оставалось лишь верить, что она сможет принять правду и будет по-прежнему желать его.

~~~

Джоли помахала рукой родным Кристиана, поднимающимся по ступенькам в его трейлер.

— Ты уверен, что не хочешь пойти к ним? — спросила она, не желая, чтобы Кристиан считал, что обязан оставаться с ней. Он прожил долгие годы в разлуке с братьями и теперь наверняка жаждал проводить с ними как можно больше времени.

— Пытаешься от меня избавиться? — уколол Кристиан, обвивая ее руками.

Она улыбнулась:

— И не мечтай.

Он властно впился ей в губы, а когда отстранился, Джоли вздохнула.

— Как тебе это удается?

— Что?

— Свести меня с ума одним лишь поцелуем.

Он стиснул ее ладонь и потянул Джоли в трейлер.

— Поверь, любимая, ты делаешь со мной то же самое.

Едва оказавшись внутри, Кристиан вновь сжал ее в объятиях и прильнул к губам в сокрушающем поцелуе.

Он увлек Джоли по коридору в спальню, не отрываясь от ее рта, а его руки в этом время сражались с их одеждой. Долгий поцелуй Кристиан прервал лишь дважды — в первый раз, чтобы снять с Джоли футболку, и второй, когда запутался в собственных брюках.

— Да ты просто великолепен, — прошептала Джоли, опускаясь на кровать и увлекая его за собой.

— Ты тоже.

Она улыбнулась и застонала, почувствовав, как его ладони заскользили по ее телу.

Кристиан занимался с ней любовью медленно и неторопливо, раз за разом доводя до вершины блаженства с помощью губ, рук и всего тела.

Но вот, погрузившись в самую ее глубину, он вдруг замер, глядя на Джоли сверху вниз и лаская ее лицо и волосы.

— Джоли?

Она кивнула, заглядывая в светлые глаза и наслаждаясь тяжестью его тела.

— Спасибо.

Она улыбнулась и погладила его по щеке:

— Я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Я счастлив.

Эти слова заставили ее сердце дрогнуть.

— Мне знакомо это чувство. — Когда она была с Кристианом, Джоли просто знала, что все будет хорошо. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного, никогда прежде не ощущала себя в безопасности так, как с ним.

— Джоли, я хочу провести с тобой вечность.

Сердце ее пропустило удар. Неужели он и правда это сказал?

— А ты? Ты хочешь быть со мной? Вечно?

Она кивнула и крепко обхватила его за шею руками:

— Да. О боже, да!

Кристиан принялся двигаться глубоко внутри нее, доводя до пика взаимного наслаждения. Джоли никогда не думала, что экстаз может быть настолько всепоглощающим.

~~~