- Потому что они больны.

- А еще потому, что ты прекрасно знал, что это не понравится твоему брату. Я права? - спросила она.

- Я даже не думал о нем.

- Однако, Йель, тебе следовало подумать об этом. Это его дом и, хотя я ни за что не позволила бы выбросить этих несчастных на улицу, ты знал, что твой поступок огорчит его. А еще ты хорошо знаешь, что может огорчить меня.

- Это неправда!

- Неужели?

- Что я опять сделал не так? - спросил он, разведя руки в стороны.

- Тогда давай начнем с самого начала. Готов? - спросила она и начала загибать пальцы. - Первое. Ты обманул меня…

- Я уже тебе все объяснил!

- Второе. Ты женился на мне под вымышленным именем…

- Это одно и то же. Сэм, ты не можешь засчитать этот проступок дважды.

- Ты спал со мной, - сказала она так, словно его слова заставили ее о чем-то вспомнить. - А потом заявил, что собираешься оставить меня и уехать.

Он в сердцах бросил свою рубашку на стул.

- Это несправедливо, Сэм. Я обещал, что всегда буду заботиться о тебе.

Она пропустила его объяснения мимо ушей.

- Ты притащил меня в Лондон к своей семье, а теперь заявляешь, что сегодня вечером тебя не будет на обеде, где меня должны познакомить со всеми твоими родственниками.

- Что? - спросил он, презрительно скривившись. - О чем ты говоришь? Неужели ты хочешь сказать, что дуешься на меня только за то, что я не приду сегодня на семейный обед?

- Дуюсь на тебя? Так вот как ты это называешь?

- Да.

- Что же, ты ошибаешься. Я не дуюсь на тебя, я просто в ярости.

- Саманта, я тебя не понимаю. Когда я хочу спать с тобой в одной постели, ты выбрасываешь меня на пол…

- При чем здесь постель? Мы сейчас говорим совсем о другом, - простонала она, едва сдерживая злость.

- А потом мой брат щелкнул пальцами, как дрессировщик в цирке, и ты, полуголая, появляешься в моей спальне.

- Йель, я совершила ошибку, - сказала Саманта, пожалев о том, что завела этот разговор и начала донимать его своими жалобами. - Мне не следовало…

- Ты права, тебе не следовало так поступать. Потом ты встала на сторону брата, когда он пытался выгнать Терренса и Элис.

- Я не становилась на его сторону.

- Неужели? - недоверчиво спросил он. - Тогда почему мне снова читают лекцию на темы морали и нравственности? За последние несколько дней мне пришлось выслушать немало подобных лекций.

- Я уже сказала, что ты был прав, -с раздражением произнесла она.

- Да, а потом обвинила меня в том, что я это сделал назло брату.

- Я сказала, что ты, Йель, поступил правильно, однако мотивы твоего поступка были не совсем благовидными.

- Неблаговидные мотивы! Господь милосердный! Женщина, ты кого угодно сведешь с ума, даже праведника.

- Я бы хотела, чтобы ты не упоминал имя Господа всуе, - назидательно произнесла она.

- Святая Дева, Иисус и Иосиф, - пробормотал он. - Оказывается, человек должен не просто совершать благие деяния, а еще и совершать их из благородных побуждений. Просто бред какой-то! - возмутился он. - Вместо того чтобы сказать: «Спасибо тебе, Йель. Ты молодец», - произнес он неестественно высоким голосом, копируя Саманту - ты начинаешь сомневаться в искренности моих намерений. Мой брат готов был выбросить этих детей на улицу, а ты считаешь, что мне следовало проявить понимание.

- Ты не слушаешь меня. Я пытаюсь тебе объяснить…

- Я тебя слушаю! - сказал он. Подойдя к Саманте.

Йель наклонился и посмотрел ей прямо в глаза.

- Знаешь ли ты, что на самом деле злит меня больше всего?

- Нет. И что же это?

- А то, что я могу поцеловать тебя прямо сейчас! Ты, скорее всего, зашипишь на меня и ощетинишься, как рассерженный котенок, однако игра стоит свеч.

Саманта не верила своим ушам.

- Как это похоже на тебя! Я пытаюсь обсудить с тобой важные и серьезные вопросы, а тебе просто хочется поцеловать меня! У меня нет ни малейшего желания целоваться с тобой.

- Ты врешь.

- Нет, не вру.

- Не провоцируй меня.

- Я тебя не провоцирую! - твердо сказала она.

- Саманта, тебе не следовало этого говорить.

Она не могла не согласиться с ним, увидев, как горят его глаза. Саманта отвернулась от него, собираясь спастись бегством, однако он схватил ее за руки. Он повернул ее к себе, и его губы слились с ее губами.

Он целовал ее жадно и грубо. Так, словно хотел выплеснуть все свое недовольство и злость. И она тоже решила показать ему свой гнев, отвечая, так сказать, ударом на удар. Это были не нежные и чувственные поцелуи, к которым она привыкла. То, что сейчас происходило между ними, скорее напоминало состязание характеров.

Йель первым не выдержал.

- Мне от тебя, похоже, пощады не дождаться, не так ли?

Ее губы горели от его грубых ласк, а сердце стучало так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

- А мне от тебя? - спросила она, бросая ему вызов. Его глаза излучали мягкий свет.

- О чем ты сейчас думаешь? - спросил он и наклонился, собираясь снова поцеловать ее. Однако Саманта прекрасно понимала, что не сможет выдержать еще одну неистовую атаку.

Она оттолкнула его и бросилась бежать. Йель бежал за ней до самой двери.

- Сэм!

Она не отозвалась. Влетев в свою комнату, Саманта плотно закрыла за собой дверь. Буквально через несколько секунд она услышала, как громко хлопнула дверь его комнаты.

Схватив подушку, Саманта швырнула ее на пол. Потом еще одну, а за ней следующую. Какой же он самоуверенный, упрямый и эгоистичный!

Она слышала, как он тяжело ходит из угла в угол по гостиной.

Если он думает, что она первой откроет ему дверь, то он ошибается. Нет, пусть он первым извинится перед ней. Потому что в этой истории именно она является пострадавшей стороной.

В какой- то момент ей показалось, что он подошел к двери. Сердце Саманты снова неистово забилось, и она села на кровать. Она представила себе, как он стоит сейчас по ту сторону двери с поднятой рукой, собираясь постучать.

Однако потом она поняла, что он отошел прочь, открыл дверь в свою комнату и захлопнул ее за собой. Она неподвижно сидела на кровати, превратившись в слух. Через несколько минут она услышала, что он пошел по коридору по направлению к лестнице.

Увидев свое отражение в зеркале, Саманта едва узнала себя. На нее смотрела совершенно чужая женщина с белым как мел лицом и огромными печальными глазами. Впервые в жизни она пребывала в таком смятении.