— Вы уверенны, что он меня узнает? — хихикала девочка, прижима ладошку к щекам, почему-то в последний момент стала нервничать, ведь ещё ни разу так шикарно она не выглядела.

— Пусть привыкает к шикарной девушке, — сказал дед и подмигнул, умиляясь розовощёкой внучке.

Андрей услышал смешки дочери и понял, что своими широкими плечами загораживает весь прелестный вид дочери. Мужчина ловко сделал шаг в сторону и едва сдержал смех, когда увидел выражение лица парня. Впрочем, улыбка, рожденная на губах, немного померкла, когда вспомнил себя в таком же возрасте, или даже старше, вспомнил Соню и их отношения. Если и существовал какой-то там потусторонний мир, то Шепилов надеялся, что жена видела дочь и умилялась.

— С днем рождения! — голос Демьяна немного охрип, когда увидел Алекс в новом платье, с причёской и такой же искренней улыбкой на лице.

— Они прекрасные, — девушка вдохнула аромат цветов и слегка покрылась румянцем, когда увидела влюблённый взгляд своего парня, сердечко застучало сильнее, заставляя хозяйку робеть.

Алекс и Демьян негромко о чём-то у порога шептались, а Полина уже давно взяла на себя обязанности домашнего папарацци и делала кучу забавных снимков. А потом взрослые дружно, как только дети уехали в кафе, рассматривали фотографии на новеньком ноутбуке…

Демьян привел Александру домой в условленное время, и Полина тут же ускользнула в комнату к девочке, чтобы разузнать, как прошел её вечер. Была безумно счастлива слышать, что день рождения удался на славу, и девушка провела идеальный вечер в компании влюбленного парня и подруг, которые поражались её внешнему виду и внутреннему состоянию абсолютной гармонии с собой. Сказала так же, что Демьян не отходил ни на минуту, то и дело брал за руку или прижимал к себе, а когда удавалось — довольный воровал поцелуи.

— Это подводит нас к последнему, маленькому подарку, который я хочу, чтобы всегда был при тебе, но который ни в коем случае не должен видеть папа, если ты не хочешь украсить его голову сединой раньше времени, — Полина хмыкнула и блеснула небольшим пакетиком с презервативом.

Алекс стушевалась и сразу как-то потерялась, но Полина миролюбиво пояснила, что то, что он у неё будет, её никуда не торопит и ни к чему, собственно, не принуждает, зато сможет сберечь в случае чего, ведь молодость и горячая кровь могут сыграть всякие шутки с юными влюбленными, которые не всегда думают о последствиях своих решений.

«Да что тут молодость», — усмехнулась одним уголком губ, проведя ладонью по своему огромному животу. Будь этот пакетик в ту ночь в этом доме, этого живота бы не было, как и её здесь сейчас. Она-то научилась ценить то, что приготовила ей судьба, и рада такому повороту событий теперь, но если она, в свои-то годы, была не сразу к нему готова, то Алекс точно такие ранние подарки не нужны.

Поболтав с девочкой и вернувшись в комнату, она улыбнулась Андрею и сказала, что вечер у девочки прошел на «ура», и она вела себя хорошо, папка может ею гордиться. Мужчина улыбнулся, но был задумчивым, и девушка не стала лезть в душу с расспросами. Сначала она было приняла его затишье на свой счет, но потом поняла, что должно быть он думал о том же, о чём вскользь сказала Алекс в комнате — «жаль, что мама не видит». И действительно, это было печально.

— Мне никогда не устраивали таких дней рождений, — заговорила уже перед сном, когда лежали в кровати, — я рада, что мы сделали это для неё.

Полина повернулась, прижалась к мужчине и крепко уснула. А Андрей еще долго не мог сомкнуть глаз, и в который раз просто рассматривал спящую Полину. Изредка касался её волос и нежно улыбался, когда она пыталась что-то сказать во сне.

Близился декабрь, в первых числах их ждало много событий: третье УЗИ показало, что с малышом все в порядке, он растет и развивается вовсю, и мамочке стоит ждать крупный плод. Этот факт может поставить под вопрос естественные роды, вместо которых будет кесарево сечение. Андрей также предупредил, что Алекс родилась крупной, но его первая жена родила сама, так что может и Полине удастся испытать на себе все прелести естественного процесса рождения, на который девушка настраивалась.

Как только напротив УЗИ стояла галочка, следующим пунктом стала свадьба, а после — день рождения самой Полины, которая к тому моменту уже станет Шепиловой. И чем ближе была свадьба, тем сумасброднее становилась их организатор, которая хотела ни больше, ни меньше устроить пир на весь мир.

— Нет, — не в первый раз упрямо отвергла предложение о выездной фотосессии, на которой, как помешанная, настаивала девочка. — Зима, холод, хватит того, что будет профессиональный фотограф в ЗАГСе, а остальное — на тебе.

Алекс была, как никогда, настроена на то, чтобы свернуть годы. И ей было на что опираться: дедушка и бабушка всецело поддерживали внучку. Именно после дня рождения девочки, супруги Шепиловы утроили своё небольшое тайное объединение, под кодовым названием «Свадьба».

Дмитрий Иванович смеялся, когда Александра, хитро прищурив глазки и приподняв пальчик вверх, озвучила название. Клавдия Петровна тоже не понимала скромности будущей невестки и мотивов сына. Свадьба на то она и свадьба, чтобы сделать это день ярким, запоминающимся. Женщина, как сейчас, помнила день своего замужества. Помнила своё платье, кремовое, в пол, пусть и взятое напрокат, но так соблазнительно сидящее на её тонкой фигурке. А огромный альбом с фотографиями до сих пор помогает вспомнить все детали свадьбы, стоит зарыться на его страницах и с головой нырнуть в воспоминания.

А молодёжь? Да им бы, Шепиловым, сорок лет назад такие технические возможности, тогда точно не один альбом хранился на полке их книжного шкафа.

С массой мелких заданий они справились быстро, а вот что касалось колец, одежды, то именно этим занимались только Андрей и Полина.

Не привыкший к вычурностям в одежде, Шепилов в один из вечеров заехал в свадебный салон и подобрал классический костюм. Алекс естественно немного покрутила носиком, но смирилась, потому что понимала: отцу нужно не надоедать и фырчать, а помогать и знать меру. Там тонкая грань, которую важно не погнуть или не сломать. Радовало, что Андрей бросил все попытки сунуть нос в организаторские дела и дал полную свободу родителям.

За неделю до знаменательной даты, Шепиловы сняли квартиру, решив не тесниться в доме сына. Супруги не только контролировали процесс подготовки, но и много гуляли, наслаждались красотой зимнего города. А ещё тщательно выбирали фотографа. Была у них серьёзная задумка: после свадьбы сформировать детям огромный альбом с невероятно красивыми фотографиями. Клавдия Петровна не верила до сих пор во все эти электронные носители, а вот альбом — совсем другое дело.

В один из вечеров Алекс прилично прилетело от отца. Почти в канун свадебного торжества дочери захотелось вспомнить традиции. Её гениальный план тут же был отвергнут, а настроение испорченным.

— Пап, а давай мы с Полиной будем ночевать в гостинице?! — глаза девчонки загорелись таким огнем, что Андрей невольно закашлялся, подавившись куском банана, который ему пыталась скормить Полина, сидя у него под боком на диване, пока дочь красовалась перед ними в новеньком платье.