его брылястой пасти. Не иначе как хозяйка новый мячик принесла! Теперь надо «уговорить» её поиграть в саду. Виляя хвостом, Дик с довольной мордой потрусил вниз по лестнице.

– А я могу его себе оставить? Ничего ведь не случится? – Дельте очень хотелось показать «трофей» Нонике и с загадочным видом поведать, где она его нашла.

– Оставляй. Он не опасен. Только учти, что вместо странного «трофея» ты в итоге можешь запросто получить нового питомца.

– Не поняла?! – заморгала Дельта. – Так оно что, живое?!

– Не совсем. Как бы тебе попроще объяснить. – Хоран подбирал слова. – Рафанистус можно сравнить с самообучающимся кибернетическим организмом. Впитывающим информацию из окружающей его среды. С тем отличием, что при благоприятных условиях он может расти. И с возрастом трансформироваться в более удобную форму. Это как программа, которая может активироваться только при определённых обстоятельствах. Когда-то такие вот шары были рассеяны по многим планетам, чтоб зародить жизнь. Некоторые «просыпались» в уже существующих цивилизациях, порой влияя на их развитие. Но чаще просто затухали, так и не дождавшись внешнего фактора, способного их активировать. На Неровисе представители древней цивилизации знали значение рафанистусов, и хранили их на случай своей гибели. Они надеялись, что эти «сборщики информации» впитают в себя их знания и культуру, чтоб потом был шанс постепенно возродить всё это. Но в этом они просчитались. До того, как древние нашли рафанистусы и разгадали их значение, те уже несколько миллионов лет находились в стадии анабиоза. Из-за невостребованности они начали постепенно утрачивать свои свойства и гибнуть.

– Я видела там совсем не светящийся такой же шар. Этот единственный…– перебила Хорана Дельта.

– Может он уже действительно единственный во Вселенной. – согласился Хоран. – Климат Дионы может его со временем разбудить. Если в нём ещё хватит энергии для развития. Пусть многие из своих функций этот рафанистус уже утратил безвозвратно, но если начнёт развиваться, то сможет подстроиться под твои интересы.

– Любопытно. А если энергии не хватит? – сомневалась Дельта. – Может, его можно как-то активировать?

– Нет. Любое вмешательство запустит механизм самоуничтожения.

– Ничего себе! А говорите не опасен…– до Дельты дошло, что Дик может где-нибудь спрятать шар. Она вскочила, побежав вниз по ступенькам. – Дик! Иди сюда! Быстро! Ко мне!

Попутно взяв в коридоре с полки обычный мячик почти такого же размера, но розового оттенка, Дельта выскочила во двор. Дик лежал на полянке и мусолил новую игрушку, но при виде Дельты радостно вскочил и, подхватив шар, побежал к ней.

– Дикушка, дай мне… Дай! Хороший мальчик, умница. Меняемся? Вот твой мячик…

Забрав из зубастой пасти собаки рафанистус, Дельта показала Дику настоящий мяч и кинула его в кусты. Дог с энтузиазмом рванул на его поиски.

Вернувшись в дом, Дельта обратила внимание, что Дик даже не поцарапал шар, просто обслюнявил. Вымыв его в ванной комнате и вытерев насухо одноразовым полотенцем, Дельта поднялась в зал. Но Хоран уже удалился в свой кабинет. Она, не постучав, зашла к нему. Учитель куда-то дел одну ёмкость с соком растения, а вторую расположил на столе в подставке среди нескольких других таких же пробирок с неизвестным для Дельты содержимым. Дельта поняла, что, наверное, Хоран засядет теперь здесь надолго. Как минимум до завтрашнего утра. Не зря же он свой рабочий халат надел.

– Я тут хочу уточнить. А как его лучше хранить? Ну, чтоб у него было больше шансов пробудиться? – Дельта наблюдала, как Хоран расставляет на столе какие-то небольшие приборы.

– Храни, как хочешь. Если ты голодна, то в холодильнике лежат все ингредиенты для салата.

– Хорошо. Только я хочу в пансион к Ноне пойти. Там и поем… А зачем Буринг приходил? – Дельта теперь хотела выслушать версию Хорана на этот счёт.

– Он делает неплохие успехи, как для человека. – Хоран повернулся к ней. – Его способности постепенно развиваются. Я лишь даю ему подсказки. Мне даже жаль, что он не сможет стать моим учеником.

– Таким как я? – Дельта была удивлена откровением Учителя. – Он ведь не марчинец…

– Он человек. Этого не изменишь. Но от своего отца он получил связь с нашей Энергией. Её крохотную частичку. Если бы Буринг научился изменять своё сознание, то смог бы отыскать пути к нашему Источнику Энергии. И даже частично использовать её. Это бы значительно расширило его человеческие способности.

– Вот это да! Изменять сознание? В смысле, смог бы освоить «переход»? А Вы ему об этом сказали? – Дельта была искренне рада за Буринга.

– Нет. Ему это знать не нужно. Он не сможет этого принять. Во всяком случае, сейчас не сможет. А там посмотрим… Человеческие возможности намного больше, чем люди догадываются. – Хоран опять повернулся к столу, Дельта же стояла молча «переваривая» услышанное. Да, ведь с Бурингом сейчас происходит то же самое, что было с ней самой. Он либо научится изменять своё сознание, и тогда перед ним откроются новые горизонты. Либо так никогда и не узнает, чего бы мог достичь. Не отвлекаясь больше от своего занятия, Хоран добавил:

– Кстати, Нона спрашивала о тебе. Я думаю, она обрадуется твоему возвращению.

– Я ей голограмму затрийца в качестве сувенира привезла. – Дельта уже собиралась покинуть кабинет. Но потом всё же решила поинтересоваться, чем же Хоран занят на сей раз. О книге, унесённой на чердак, у него спрашивать не хотелось. После того случая лучше про чердак разговоров вообще не заводить. А то ещё узнает каким-нибудь образом, что она с помощью Ноники пыталась туда проникнуть. – Хоран, а Вы какой-нибудь новый эликсир решили сделать?

– Нет.

И никаких тебе пояснений. Дельта пожала плечами:

– Я останусь в пансионе. Поэтому говорю Вам до свидания.

– До завтра. – ответил Хоран, даже не посмотрев в её сторону.

***

Когда Дельта пришла, Ноника была в комнате пансиона. Подруга расположилась за компом и сосредоточенно набирала какой-то конспект.

– Привет! – Дельта бросила на свою кровать пакет с принесёнными из дома вещами. Повернувшись и увидев её, Нона сразу вскочила из-за стола.

– Дельта! Наконец-то! Я так за тебя волновалась!

Подруги обнялись. Дельту уже не удивляли переживания Ноники относительно её персоны. Она и сама сильно привязалась к подруге за все эти годы, проведённые вместе в школе. Ноника стала для Дельты как родная сестра.

– Я тут тебе сувенир привезла. – Дельта извлекла из кармана брюк коробочку голограммы, и сразу включив её, положила на пол. Тут же перед подругами возникла высокая лохматая фигура аборигена. Голограмма была очень правдоподобной, существо казалось вполне материальным.

– Мамочки… Кто это? – Нона с интересом рассматривала звероподобное прямоходящее существо.

– Затриец. В переводе с тонского означает «лохматый человек». – пояснила