Но меня интересовали оба вопроса, что я и озвучила.

— Я хочу знать твои планы в обоих вопросах.

— Ну, что касается тебя, — и он, помолчав, почесал подбородок ладонью руки, — Я не смогу войти в подземный город, даргам нет туда хода. Значит, буду ждать тебя снаружи, а когда ты выйдешь, мы решим, что делать дальше, вместе. С Шиицу сложнее, если она захочет остаться со мной, то будет замечательно, а если решит, вернуться домой или уйти в другом направлении, то скорей всего отпущу. Хотя не уверен на сто процентов, — и он ухмыльнулся, хитрой улыбкой, — вероятней всего, пойду за ней и буду издалека наблюдать, но одну вряд ли оставлю.

Мне понравились его слова. Теперь я была спокойна за подругу, зная, что она не одна и о ней есть, кому позаботиться. Что же касается меня, то Беркус прав, когда я выйду из города, тогда и решим. Я зевнула, наконец-то сон решил меня посетить. Поблагодарив друга за откровенный разговор, я отправилась спать. Беркус остался нас караулить.

Мы вышли в путь с рассветом. Нужно было отыскать вход в грот. На карте не было точного расположения, поэтому пришлось искать самим. Рей, принюхиваясь, вел нас тропкой, которая практически заросла. Пока шли, наловили дичи, пополнив наши запасы. Вряд ли в пещере есть кто-то съедобный, а кушать хочется всегда.

За большим валуном, поросшим мхом и окруженным колючим кустарником мы, наконец, нашли проход. Что нас ждет внутри, никто не знал, но мы были готовы встретиться с опасностью. Пройдя такой путь, было глупо возвращаться или идти по горам. Там опасности было не меньше. Переглянувшись с друзьями, я скомандовала:

— Пошли, не будем терять время, — и мы вошли в пещеру, которую загораживал валун.

Она была невысокая. Свет в пещерку проникал слабо, и очертания казались зловещими. Беркус решил эту проблему, зажигая свой пульсар. Сразу стало не так страшно, и можно было осмотреться. Стены были скалистые, с острыми выступами, что торчали как шипы, готовые к обороне. В центре пещеры мы увидели вход в тоннель и направились к нему.

Тоннель был довольно узким и невысоким. Мы с Шиицу могли идти рядом вдвоем, а вот мужчины только поодиночке. Так и шли, Рей впереди, потом мы с Шиицу и прикрывал нас Беркус. Шли долго, отследить время не представлялось возможным, но тут тоннель кончился, и мы вышли в грот. Большой, с гладкими стенами и сводчатым потолком. В центре грота расположилось небольшое озеро с теплой водой, от которой поднимался пар. Воздух от этого был влажным и теплым.

— Давайте остановимся тут, — предложила я. Так хотелось помыться, что все тело сразу стало чесаться.

— Да, я поддерживаю Элю, — сказала Шиицу, глядя с хитрой улыбочкой на озеро. Видимо, она тоже представила, как будет плескаться в нем. Мужчины спорить не стали. Мы долго шли, и отдых был нужен всем.

Расположившись недалеко от берега, мы расстелили шкуру и сбросили сумки. Беркус, развел огонь из пары веток, что предусмотрительно захватил с собой. Благодаря его огню, они не сгорали, превращаясь в уголь, а просто служили проводником огня, оставаясь в полном порядке. Очень удобно и практично получалось.

Мы же с Шиицу уже были возле воды, проверяя рукой на градус. Она была теплая, я бы даже сказала температуры тела. Оглянувшись на друзей, я громко сказала:

— Мы хотим помыться, пожалуйста, отвернитесь.

Беркус хмыкнул и иронично заявил:

— Ты, все еще не привыкла мыться при мне? А Шиицу, так вообще, стесняться нечего, — намекнул он.

Я возмущенно уперла руки в бока, а подруга покраснела и отвернулась от него. Такой намек, явно задел ее.

— Хватит ерничать. Отвернись и все.

— Простите, я просто пошутил, — ответил он.

Беркус, не стал продолжать диалог, видимо понял, что задел Шиицу своими словами. Рей же, как всегда молча, сел к нам спиной и принялся чистить птицу.

Больше не раздумывая, мы разделись с подругой и залезли в воду. Я закрыла глаза, наслаждаясь горячей водой, обволакивающей мое бедное тельце. "Когда я мылась последний раз? — всплыл вопрос в голове, — Это было, еще до джунглей, на том лазурном озере. Прошло уже четверо или более суток. Ничего себе!"

Выдохнув блаженно, принялась смывать с себя всю дорожную грязь, потом хорошенько промыла волосы. Они отросли еще больше за это время, были уже до середины бедра. Становилось все сложней за ними ухаживать. "Может отрезать? — задала себе вопрос, — Жалко, конечно, но в дороге будет легче".

Подумав еще немного, решила, что пока оставлю, как есть. Намывшись, я вылезла из воды и накинула на себя только рубашку. Не хотелось одевать снова брюки и сапоги, поэтому подобрав их с пола, так и направилась к шкуре. Рубашка намокла и прилипала к телу, мне стало не по себе, как-то неприлично так сидеть при друзьях.

— Рей, — обратилась я, к оборотню, — одолжи рубашку, пожалуйста, а то моя намокла.

Рей, бросил на меня быстрый взгляд и хмыкнул.

— Опять, на мое заришься? — спросил он, иронично, — Все-таки мои рубашки тебе нравятся больше, да?

Я хихикнула. Ну, а что делать, если вещи есть только у него.

— Да, нравятся, они на мне смотрятся гораздо лучше, — парировала я.

Рей, наконец, вытащил синюю рубаху и отдал мне. Быстро переодевшись, я повесила свою одёжку сушиться, и села на шкуру. Шиицу тем временем, тоже вернулась и села рядом. Ее одежда позволяла одеться сразу. Мы остались у костра, следить за готовкой дичи, а мужчины отправились к озеру. Когда птица была готова, мы ее разделили и принялись за еду. Утолив голод, решили отдохнуть немного. Проспав часа два, собрались и двинулись дальше. Сытые, помытые, в общем, вполне счастливые.

Тоннель после грота стал шире, теперь мы могли идти нормально и общаться друг с другом. В некоторых местах на стенах были небольшие углубления, будто кто-то начал копать другой тоннель, но потом передумал. А может, это природное явление. Особого значения не предала. Мужчины шли впереди, и обсуждали навыки охоты и чего-то там еще. Я не прислушивалась. Решила, что сейчас можно узнать планы подруги на будущее.

— Шиицу, послушай, — начала я разговор, — Ты думала о том, что станешь делать, когда все закончится?

Подруга посмотрела на меня удивленно.

— Что закончится? — уточнила она.

— Ну, когда я встречусь с Эктаром, наше путешествие закончится, — сказала я мягко, — Ты останешься со мной или пойдешь дальше? А может, ты будешь рядом с Беркусом?

Девушка задумалась над моими словами. Видно, она не думала об этом раньше.

— Не знаю, — задумчиво сказала она, — возможны все варианты, которые ты озвучила, — и она посмотрела на меня серьезно, продолжая свои размышления, — В свой лес я не вернусь, меня там накажут. Остаться с тобой возможно, если тебе это будет нужно. А вот с Беркусом… — сделала она паузу, — с ним я бы пошла, только он меня не звал, — грустно улыбнулась она, бросая взгляд на дарга.