Так что с вокзала я пошел пешком, поминутно проверяясь. Жарко. Солнце печет. Вскоре я боковым зрением заметил, что за мной, поодаль, следует мужик неопределенного возраста, явно зековской внешности, с острыми, мелкими чертами лица, делающими его похожими на отвратительного грызуна.

Вытянутая, хищная мордочка сморщенна как от лимона. Бледный, кожа в крупных порах, во рту — узкие длинные зубы. Колюче поблескивали маленькие злые глаза, а большие, похожие на вареники уши топорщились грозно и непримиримо. Мелкий кармаш?

Я ускорил шаг. Не отстает. Идет за мной, словно я тащу его на буксире. По моей спине побежали мурашки. «Русская мафия» не прощает пролитой крови своих членов и никогда не перестает искать непокорных врагов.

Что-то такой расклад мне не нравится. Кто это так смел, так решителен, что рискует сразу и всем для одного удара? Сам напросился. Я на ходу достал из кармашка ключ. Хотя мне и мешали вещи в руках. Отомкнул один замочек на чемодане, вставил ключ во втором.

А затем, заметив подворотню, сооруженную для проезда экипажей в старом доме, рванул туда. Забежал, поставил свои «палки» у стены, отомкнул приготовленный чемодан, положил на мостовую, приоткрыл и отпрянул. Схватил пинцет и жду. Наступала вторая стадия «кражи гуся».

Вот будет номер, если змей всех разморило и они впали в летаргическую спячку. Но нет одна гюрза, тварь ползучая, бодро выскочила в приоткрытую щель. Я тут же пинцетом сноровисто захлопнул чемодан, а вторым движением поймал гюрзу. Только не за шею, а немного ниже, так что змея забилась, заколыхалась как пружинистая стальная лента. И вовремя. Так как в подворотню, запыхавшись, влетел Мистер Грызун. Собственной персоной!

И я тут же резко ткнул его пинцетом с гюрзой в лицо. Змея сразу же ужалила, вцепившись уголовнику в нижнюю губу. Видимо, на верхней была татуха — вафлерская точка и туда моя змея кусать побрезговала. Побледневший от ужаса зек отскочил, развернулся и убежал. Инцидент был исчерпан.

Беги, беги! Умрешь уставшим. Едва ли у прибывших врачей под рукой окажется антигюрзин. Если медики и сообразят, что этого мужика укусила змея, то его будут лечить от укуса гадюки. А может и вовсе решат, что этот пациент бредит. Откуда в городе змеи. Бред, однозначно. Может быть его оса укусила и это аллергическая реакция?

Во всех случаях смерть Мистеру Грызуну гарантирована. А милиции он меня при всем желании не заложит. Даже если успеет. Ментам стучать «не по понятиям». За такие вещи на пики садят.

Я вернул гюрзу на место в чемодан, закрыл его собрал вещички и поспешил на трамвай. Далее, как обычно, змей сдал на фабрику. Альперовичу позвонил, договорился. Комнатку перекантоваться пару дней арендовал. Сомовой заявку сделал. Родной Университет посетил, но по летнему периоду красивых студенток там не нашел.

После, сделки провел, съездил в Белую Церковь, пообщался с родными. Сообщил, что строю дом, так что через пару лет жду к себе их в гости. В общем, моя поездка снова прошла успешно, на высшем уровне. Семьсот граммов «рыжья» везу в Туркмению. Моя рискованная дерзость снова сработала на пять.

На обратном пути заскочил в Москву к профессору Талызину. Там в порядке бреда высказал мечту, что неплохо бы, если бы Западная Украина и Белоруссия оказались бы в составе СССР, первым туда съездить в командировку и посмотреть тамошних пресмыкающихся.

Говорят, что в тех краях имеется какая-то «волосатая змея». Может это какая-то легенда, а может редкий реликт эпохи динозавров. Переродилась же часть динозавров в птиц? Значит существуют и промежуточные виды. Короче, я сделал все, чтобы мои слова запомнили. Чтобы застолбить за собой место.

Девиц и здесь подходящих из-за каникул не было, так что пришлось мне мотать в Туркмению. Не солоно хлебавши. Впрочем, почти целый день до отхода ташкентского поезда у меня был, так что я, оставив лишние вещи на вокзале в камере хранения, посетил местные достопримечательности. Садик перед Большим театром и перекресток между двумя известнейшими центрами советской торговли: ГУМом и так называемым Большим Мосторгом, или ЦУМом. С посещением последних.

Расположенные близко один от другого, эти два места в течение всех часов дневной торговли как бы связаны людским потоком. Думается, торгуй там и ночью, поток пусть измельчал бы, но не иссяк.

Уставая или не уставая, сотни тысяч ног истирают асфальт, следуют по Историческому проезду, двумя течениями обходят старую гостиницу «Москва» и соединяются перед Большим театром. Разлившись на ручьи, эта людская река в одном конце топает по четырем этажам и обширным залам Мосторга, в другом — струится по трем линиям и двум этажам ГУМа.

При Сталине везде порядок. И сразу три милиционера в дверях и в проходе ГУМа были необходимы для поддержания этого порядка.

Очереди кое-где стометровые. Людей масса. Так как главные магазины страны, ассортимент имеется. Не в сельпо попал. Бумажной мануфактуры девать некуда, шерстишка в наличии, ярких и ядовитых расцветок шелков полны полки, и хоть народишко клубится у прилавков, с ходу щупая добротность тканей, но относительно свободно. Подходи и бери! Не к чему мне их брать, бодал бы их бог, на лешего они нужны! Хотя…

Вот и я не удержался и, из всего гумовского богатства, с маху хапнул там себе приличный костюм. В качестве претензии на респектабельность. Хотел было еще взять себе охотничье ружьецо, но или в ГУМе не было ружей, или я не нашел отдела. Короче, мимо.

Но вообще «красная столица» хорошеет с каждым годом. Теперь здесь можно ездить не только на извозчике и трамвае. С 1933 года запустили троллейбус, а четыре года назад и первую линию метро. Добавлю, что с начала тридцатых годов традиционных извозчиков резко стали сменять автомобили такси.

Покидал я столицу, напевая в метро от избытка чувств мотивчик известной песни:

" Можно песню окончить и простыми словами,

Если эти простые слова горячи.

Я надеюсь, что мы еще встретимся с вами,

Дорогие мои москвичи.

Ну что сказать вам, москвичи, на прощанье?

Чем наградить вас за вниманье?

До свидания, дорогие москвичи, доброй ночи,

Доброй вам ночи, вспоминайте нас.

Находящийся рядом со мной в метро человек яркой