Поведя плечами, Женька поудобней устроилась в противоперегрузочном кресле и закрыла глаза. Если вспоминать только что отгремевший бой, ее опять начинает колотить, поэтому нужно освободиться от лишних мыслей. Развлечений нет, выпивки тоже – остается лишь попытаться уснуть. Это хорошая идея, поскольку ближайшие два с небольшим часа до нее никому нет дела.

Девушка заснула. Тревожным сном, в котором сновидения ничем не отличались от окружающего Ливадову пространства взводного кубрика, стиснутого переборками корабля. Сквозь сон слышался металлический скрежет, иногда до нее доносились голоса, и Женьке казалось, что она вовсе не спит. Думалось, что сон не идет, потому что часто открывала глаза и видела себя, Бастрюкова, кубрик и взвод на других креслах. Но она быстро засыпала, и спала сном, который не восстанавливает силы.

Снова скрежет. Корабль вдруг встряхнуло, но мало ли что почудится во сне, а сон начал быть сладким и томным, однако резкий голос командира взвода вырвал Ливадову из неги:

– Боевая тревога!

Женька моргала, и казалось, что в кубрике мигает свет. Так и есть! Красное мигание аварийной системы!

– Оставаться на своих местах! – прокричал старший лейтенант Еременко. – Пристегнуть ремни!

Ремни давно пристегнуты! Но что же происходит? Ливадова ничего не понимала! Посмотрела на точку, где прежде висели инфоокна, отображавшие бой с «Новиком» или космос вокруг десантной флотилии, и обнаружила пустоту. Да и что она увидит без визора шлема и с заблокированным нетчипом? Ничего не увидит.

Включился гудок тревоги.

– Что случилось?! – Ливадова кивнула Бастрюкову, перекрикивая завывание тревоги.

– Не знаю!

– Что? Не слышу!

Женька попыталась докричаться до Антона, но рев тревоги перекрывал остальные звуки.

– Опустить визоры! – Голос комвзвода в динамике шлема был все же громче.

Наконец-то! В герметичном шлеме и с опущенным бронестеклом, выводящим всю необходимую для десантника тактическую информацию, гораздо уютней… Уютней? Надо ж так подумать!..

Чертыхнувшись, Ливадова снова услышала командира взвода:

– Наш тридцать четвертый МДК и двадцать седьмой МДК разведывательной роты подверглись атаке истребителя с «Новика». Он уже уничтожен, но смог повредить наши двигатели и часть иных систем корабля. Не паниковать! Ситуация под контролем. Мы уже на орбите Марса. Приготовиться к аварийной посадке! Конец связи!

Женька растерянно посмотрела на Бастрюкова. А на кого еще смотреть? Он-то напротив сидит! Затененное стекло визора прятало лицо Антона от взгляда Женьки. Взор девушки тоже был укрыт от посторонних, но командир первого отделения каким-то образом догадался, что на уме у Ливадовой. Он пожал плечами, а Женька заскрежетала зубами.

Ясно, что ничего не ясно! У нее только предположения. Скорее всего, 1-я эскадра Марсианского флота догнала «Новик» и уничтожила линейный крейсер террористов либо захватила его. Однако с мятежного корабля ускользнула минимум пара истребителей, а на двух сцепленных МДК проспали их атаку. В итоге отбились, но включился аварийный режим.

Вспомнился брат. Ливадова по-прежнему надеялась когда-нибудь отыскать Андрея, но только если сама не погибнет зря при аварийной посадке… Внешняя обшивка МДК вновь заскрежетала. Аж мурашки по коже побежали! Женька ничего не может сделать. Сейчас ее жизнь вручена в другие руки и остается лишь молиться за умение пилотов и надежность десантного корабля, на борту которого вторая рота и взвод управления учебного батальона, а значит, и ее второй взвод.

Закрыв глаза, Ливадова ждала развязки. Она потеряла счет времени, но когда МДК затрясло и снова раздался скрежет обшивки, это не стало неожиданным.

– Вошли в атмосферу Марса, – пояснил Еременко. Его голос был спокойным, вселяющим в личный состав уверенность.

Молодец! Перестал проявлять нервозность. Даже в голосе! Молодчина их старлей! Девушка нахваливала офицера, чтобы заглушить свой страх. Ей очень страшно. Тело впечаталось в противоперегрузочное кресло, грудь будто бревном придавили к нему, и тяжесть в груди постоянно нарастает.

Перегрузка! Опять она! Женька ненавидела перегрузку и возненавидит ее еще больше. Только бы выбраться из этой кутерьмы! Боже! Ливадова взмолилась о посадке. Пусть она будет сколь угодно аварийной, но лишь бы уцелеть. Ей и остальным!

– Спокойно, – успокаивающе мягко произнес в динамике командир взвода. – Все под контролем!

Он врет? Либо в самом деле пилоты еще удерживают корабль от разрушения… МДК трясло без остановки, и скрежет почти не смолкает. О! Загрохотало так, словно сорвало целый пласт обшивки. Как хочется жить!..

– Спокойно! – Голос Еременко сорвался на крик. Он тоже человек и, оказывается, знает, что такое страх. – Вжать голову в плечи! Подлокотники кресел не отпускать!

Как он говорит, при такой-то перегрузке?

Десантный корабль затрясло, словно игрушку в руках великана. Без ремней, которыми бронескафандры пристегнуты к противоперегрузочным креслам, личный состав раскидало бы по кубрику. Но они сидят где сидели, только в глазах потемнело.

А снаружи… заскрежетало чудовищно громко! Женька зажмурилась. Мелькнула мысль, что это все, конец… Или еще нет? Корабль разваливается прямо сейчас? Нет! Еще цел! По меньшей мере кубрик второго взвода еще цел, но тряска и скрежет не прекращаются ни на секунду.

Корабль подбросило… Так показалось… Потом он рухнул в пропасть, его закрутило…

Теперь конец?.. Женька больше не открывала глаза и только молилась о спасении. Молилась истово, искренне. Все что угодно ради жизни!

Затрясло еще сильнее. Треск рвущегося железа разрывает и сердце. Десантный корабль умирает, и вместе с ним погибают все, кто был на его борту.

– Мамочки! – вырвалось у Женьки.

Перегрузка ударила в грудь, вдавив внутренности в спину кирасы бронескафандра. Потемнело в глазах, Ливадова едва не потеряла сознание, но справилась с собой. Давление на грудь спало, дышится легче, и корабль больше не падает на поверхность Марса, словно сброшенный с высоты камень – как только что казалось Женьке. Но проекций нет! И командиры тоже молчат!..

Грохот, треск, скрежет и тряска! Если не убила перегрузка, то тряска выбросит из Женьки все внутренности… Как же тяжело!

Удар! Десантный корабль врезался в поверхность планеты – носом по касательной и прошелся днищем по песку. Время замедлилось для Ливадовой. Она услышала глухой стон умирающего металла и снова – оглушительный грохот, треск и скрежет.

Стены кубрика разорвало. Внутрь отсека вонзились огромные стальные клыки – какие-то искореженные элементы остова корабля. Сорвало обшивку стен, и на чужую планету вышвырнуло противоперегрузочное кресло с обрывками подсоединенных прежде кабелей, и в нем – Евгению Ливадову.

– Ну, ублюдок? – Майк Боббс ткнул пламегасителем штурмовой винтовки в шлем второго лейтенанта. – Выслушаем европейца или нет? Что молчишь, ублюдок?