Этим утром я опять обнаружила на палубе несколько кальмаров. Еще один запрыгнул на борт как раз в тот момент, когда я размышляла о ланче. И вот я набралась смелости и решила попробовать его съесть. Я открыла банку креветок (вообще-то название «креветки» не совсем подходит этим крохотным консервам!), нарезала примерно половину кальмара ломтиками и приготовила из всего этого некую вариацию на тему креветок с чесноком. А закончила ланч крекерами с «веджимайтом»[77]. Вот так я отпраздновала возвращение в австралийские воды!

Брюс с его Big Wave Rider застряли в Тасмановом море: ветер слишком слабый. Брюс огорчен, но я втайне рада, что хоть на этот раз не я самая отстающая!

Близится еще одна важная веха: уже очень скоро – завтра утром – мы пройдем под мысом Луин!

…Вчера ночью тут было очень интересно. То, что я считала легким шквалом, который скоро пройдет, обернулось грандиозной грозой, хуже которой я на море и не видывала.

Хотя я мало что могла разглядеть сквозь струи ледяного дождя, но было видно, что молнии ударяют в воду недалеко от борта (говоря откровенно, даже слишком близко).

На «Розовой леди» к этому моменту почти все рифы были взяты. Но пока я практически полностью не скрутила стаксель и не взяла маленький третий риф, яхта опасно кренилась вбок. Ветер вскоре снова стих, и вот тогда по-настоящему полил дождь. Он был таким мощным, что сложно было различить, где кончается небо и где начинается море. Не то чтобы меня когда-нибудь пугал гром, но в четыре часа утра, когда ты совершенно одна посреди моря, его раскаты звучат по-настоящему угрожающе. А к тому же – еще и гораздо громче, и держать себя в руках становится сложно!

Но и кроме шторма с грозой погода тут очень неспокойная. Почти все время идет дождь, налетает шквалистый ветер, и море бушует. К счастью, ветер все же не слишком сильный. Мы быстро продвигаемся вперед, и, несмотря на мрачную погоду, я абсолютно счастлива и благодаря моему уютному укрытию под обвесом мостика почти не мокну.

Прогноз Боба на завтра предвещал небольшую бурю, но потом все оказалось гораздо более обнадеживающим.

Было так круто узнать, что Брюс на Big Wave Ruder пересек финишную черту в Мулулаба и что на Солнечном берегу его ожидала великолепная встреча!

На сегодня все, потому что мне нужно немного наверстать упущенный сон. Скрещу пальцы, чтобы удалось не поднимать голову с подушки хотя бы десять минут!

Молнии над морем – это что-то!.. Но, если хотите знать мое мнение, это что-то не слишком приятное! Их вспышки могут выглядеть очень зрелищно, если ты дома, в безопасности. Но металлическая мачта «Розовой леди» была самым высоким и, собственно говоря, единственным сооружением в округе, так что в грозу я постоянно была в напряжении. Я никак не могла обезопасить яхту, поэтому оставалось только прятаться в каюте и надеяться на лучшее. Во время других штормов я, загипнотизированная волнами, могла смотреть на дождь и бурное море, высунувшись из люка наверх. Но когда вокруг сверкали молнии, я предпочитала этого не видеть.

Несколько последних дней выдались довольно тяжелыми (совсем не то, что обычные, просто интересные дни!). Сильные встречные ветры, бушующее море, много молний, а сегодня утром – несколько по-настоящему драматических моментов.

Позапрошлой ночью молнии вокруг били еще чаще и слишком близко, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности. На сей раз и ветра, и дождя не было, что в некотором смысле только ухудшило ситуацию: я могла видеть, насколько близко от нас бьют в воду электрические разряды. Молнии сверкали одна за другой, я была постоянно на нервах и практически не могла спать. Некоторые были такими яркими, что я чуть не надела солнечные очки!

Проведя так несколько часов, я решила, что панически озираться бесполезно, поэтому выкопала из стопки книг самый дрянной, низкокачественный роман, какой только смогла отыскать, в своем IPod’е составила плей-лист из нежной, спокойной музыки и села читать с наушником в одном ухе. (Я вообще редко пользуюсь сразу двумя наушниками, чтобы слышать, что происходит на палубе. Проведя в море так много времени, я уже управляю «Розовой леди» ушами. Ну, не буквально, конечно, но я постоянно прислушиваюсь к малейшим изменениям в окружающих звуках!).

Потом поднялся встречный ветер. Он набрал силу до 25–30 узлов, появились беспорядочные волны, и полил проливной дождь. Все это точно не соответствует моим представлениям о комфортном плавании.

А как только я подумала, что обстановка улучшается, ветер вдруг начал налетать дикими порывами, заваливая «Розовую леди» на правый борт и не давая ей подняться. Мы шли под таким безумным углом, что, пока я веселилась в кокпите (обратите внимание на сарказм!), беря рифы (конечно, пристегнувшись всеми ремнями сразу!), внизу через раковину хлестала вода. Обычно во время качки я закрываю клапан, перекрывающий раковину. Но теперь, решив, что дела налаживаются, как раз снова его открыла. И вода потоком устремилась через камбуз прямо в трюм. Правда, помпы вскоре опять ее откачали. В камбузе теперь настоящее болото, но не это меня огорчает. Гораздо более неприятно то, что я не успела достаточно спустить грот, и теперь в двух местах в парусе зияют крупные дыры. Впрочем, этот жуткий ветер уже стал спадать. Когда погода улучшится, меня ждет масштабная штопка.

Все постоянно напоминают мне не терять бдительности из-за того, что дом уже так близко. Но поверьте: погода и так заставляет меня держать ухо востро. В таких условиях ни на минуту не расслабишься. Я-то уже думала, что за путешествие успела столкнуться со всеми возможными разновидностями погоды, но эта гроза оказалась чем-то новеньким. Хотя все это – часть задачи, которую я перед собой поставила. Пройдя через это, я смогу еще больше оценить возможность отдохнуть и расслабиться, когда мы окажемся наконец в Сиднее, в доке, на надежном причале. Да, и сухая кровать – этого я тоже с нетерпением жду!

Сегодня, немного отоспавшись, я чувствую себя гораздо лучше. А поболтав по спутниковому телефону с сестрой, командой и друзьями, я ощущаю такой прилив радости, что даже не слишком переживаю по поводу мокроты в каюте и по-прежнему гадкой погоды.

Сейчас нам следовало бы поднять выше паруса и набрать темп. Но вдали опять сверкают молнии, у меня порван грот, и вообще за эту неделю я столько пережила, что теперь хочется просто оставить все как есть и ждать, пока небо надо мной не расчистится.