— Ну и слава Небу — ответил Эсуф, сочувственно и жалостливо добавив — Все понимаю, почтенный мастер, но больше уступить действительно не могу. Сами знаете, такие охотники люди серьёзные.

— Да что ты понимаешь — скривился собеседник — У половины слободы занять придётся.

— Окупите ведь, мастер. С торицей окупите и прославитесь, мало кто из такого материала что-то делал во всём Тибцэне из ныне живущих.

— Не лей мне патоку в уши — отмахнулся кожевник, лицо которого было кислее лимона — Просто приходи через два дня.

— Как скажет почтенный мастер — склонил голову купец в вежливом поклоне и мы ретировались.

— Ну и монстрром же те меня выставил — хохотнул я, когда мы отошли подальше от дома покупателя и лишних ушей, двигаясь к кузнецам — Кожу сниму, семью не пожалею.

— Ничего — хмыкнул купец — Когда все будут понимать, что эта шкура, кого надо шкура, а эти деньги, кого надо деньги, у них будет меньше шансов сделать глупость. Тем более что в представлении всех вокруг такую зверюгу мог добыть только мощный отряд магов.

— Тебе виднее — пожал плечами я.

Чего спорить со специалистом? Он в торговом котле всю жизнь варится, должен знать как себя вести, чтобы избежать проблем или хотя бы свести их к минимуму. Отстрелявшись у кожевников, мы посетили кузнечную слободу, на окраине которой обитал Брэд Лукарь. В луках конечно металл не используется, но стрелы он тоже делал, а ещё у него в мастерской оказалась настоящая гора станков и прессов, детали для которых делали именно кузнецы. Когда мы зашли на подворье, один из таких как раз монтировался и чем-то напоминал мне токарный, хотя определённо таковым не являлся. Рассмотреть чудо средневековой техники мне правда не дали, сходу возвестив:

— Кем бы вы ни были, приходите завтра! Сегодня я слишком занят, сами видите.

— Даже если дело на сотню золотых? — осведомился купец, приподняв бровь.

— Что вам за неё могло понадобиться? — наконец отвлёкся и посмотрел на нас седой как лунь старикан с бородой до пояса и простой серой одежде, которую так и хотелось назвать робой — Лук из небесного ясеня?

— Может и из него, если необходима именно эта древесина — пожал Эсуф плечами.

— Ох грехи мои тяжкие — поморщился мастер — Асэл, давай пока без меня, придётся отвлечься.

— Меня б кто так отвлёк — хмыкнул мужик с лопатообразными ладонями, но спорить не стал.

— Ну так что именно вам нужно? — наконец нормально осведомился мастер, когда мы отошли немного в сторону к какому-то стенду с рукоятью, вмонтированной в стену и зацепом для пальцев — Лук для вашего охранника? Так дешевле выйдет, за сотню золотых ему вряд ли что-то понадобится.

Молчаливый Кэпр словесный выпад старикашки для разнообразия не проигнорировал, а всё таки ответил:

— Не для меня. Для него.

После кивка в мою сторону старик повернулся и пристально на меня посмотрел, а потом сказал:

— Вы смеётесь что ли? Это ж ребёнок!

— Сил у него больше, чем у многих взрослых — хмыкнул купец.

— Ну вставай к стенке, силач, только колоду под ноги подставь, чтоб нормально доставать — махнул рукой Брэд, видимо подозревая, что его отвлекают от работы какой-то дурацкой шуткой — За ту рукоять берись, как за лук, вторую хватай и тяни пальцами, как тетиву тянешь.

— Да, мастерр — вежливо ответил я и выполнил указанные действия, встав в стойку лучника на деревянную тумбу, посечённую инструментом, видимо на ней что-то обычно тесали. У этого Кулибина стендом же вероятно проверяли силу натяжения заказчиков. Вторая рукоять с пазами под пальцы была дотянута до моего уха почти без усилий.

— Мда — глубокомысленно выдал Лукарь, затем добавил — Отпусти пока.

Я послушно выполнил действия, а мастер зашёл за стенд и судя по всему добавил груза, после чего скомандовал:

— Давай-ка ещё раз — мои действия повторились, но сила натяжения всё ещё была более чем посильной — Отпускай. На какой вы ступени, юноша?

С ребёнка меня всё таки повысили, даже на вы обратились, определённо расту-с, мысленно хмыкнул я, а в слух сказал:

— Шестая ступень Лестницы Ветра, мастер.

— Ещё и не Земли — задумчиво протянул старик — Погоди, сейчас кое-что поправим.

Поправлять правда пришлось изрядно. Меня пустили за стенд и выяснилось, что там довольно простой механизм. Блок, через который жила перегибается на девяносто градусов и идёт к земле к поддону с грузилами. Всё это слегка напоминало некоторые земные тренажёры. Но видимо для моих сил имеющаяся нить не годилась и её заменили, а потом начали раскладывать увесистые булыжники с пазами на их места.

— Помочь вам, мастерр? — поинтересовался я, видя что мужику тяжеловато. Старость не радость.

— Ну коли есть желание — пожал Брэд плечами. Я тушеваться не стал и быстро поскладывал камни, пока меня не остановили.

Мужик на всё это смотрел задумчиво, похоже я опять вёл себя как нетипичный маг. Впрочем спалиться в любом случае пришлось, так что чего уж теперь. Оптимальный вес подобрался довольно быстро, а после этого мастер полез в какой-то свиток, похоже прикидывая сколько у него дефицитных материалов на будущее оружие и по какой они идут цене. Через пару минут он выдал свой вердикт:

— Даже если делать лук немного на вырост, нужен небесный дуб, юноша — Брэд начал обращаться ко мне, едва просёк кто тут дальше всех продвинулся по Лестнице в Небо. Вполне типичное поведение для местных, кто сильнее, тот и главный — Только из него удастся сделать лук относительно коротким и не слишком превышающим ваш рост, если не клеить его из костей небесных зверей, которых у меня всё равно нет. Стоить это будет сто пятьдесят золотых.

— Пойдёт — кивнул я и почувствовал негодование, которым внутренне взорвался купец, вероятно цену можно было сбить. Бросив взгляд на него, я снова повернулся к Лукарю — Не считаю прравильным торрговаться с вами, почтенный мастерр, за то, от чего будет зависеть моя жизнь. Что же до костей небесных зверрей, думаю вам